박혜정(고양시청)이 2024 파리 올림픽 역도에서 하늘에 계신 어머니께 값진 은메달을 바쳤다.

박혜정은 11일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 6에서 열린 2024 파리 올림픽 역도 여자 81㎏ 이상급에서 인상 131㎏, 용상 168㎏으로 합계 299㎏을 기록, 은메달을 목에 걸었다.

금메달은 합계 309㎏(인상 136㎏·용상 173㎏)을 든 리원원(중국)에게 돌아갔다.

이날 박혜정은 인상 1차 시기에서 123㎏을 가뿐하게 들어올리며 무난한 스타트를 끊었다. 메달권 후보였던 에밀리 캠벨(영국)이 인상에서 126㎏를 들어올리자 박혜정은 인상 2차 시기에서도 127㎏를 성공시켰다. 박혜정은 3차 시기에서 한국 기록보다 1㎏ 더 무거운 131㎏를 시도해 성공했고, 중간 순위 2위로 올라섰다.

용상에서도 박혜정은 상승세를 탔다. 용상 1차 시기에서 163㎏을 성공시킨 데 이어 2차 시기에서 168㎏를 들어올렸다. 용상 합계 299㎏를 성공시키며 한국 신기록을 작성했다.

리원원이 2차 시기에서 173㎏에 성공함에 따라 박혜정과의 격차가 10㎏으로 벌어졌다. 박혜정은 비록 용상 3차 시기에서 173㎏에는 실패했지만 은메달에는 무리가 없었다.

이로써 박혜정은 대회 폐막을 앞두고 한국 선수단에 마지막 메달 소식을 전했다. 장미란 문화체육관광부 차관 이후 12년 만에 여자 역도 최중량급에서 메달을 차지하게 됐다. 또, 2020 도쿄 올림픽에서 노메달에 그쳤던 한국 역도는 2016년 리우데자네이루 대회 윤진희(동메달) 이후 8년 만에 올림픽 메달을 획득했다.

4월 모친상 아픔 극복... 4년 뒤 바라보는 박혜정
   
박혜정은 한국 역도의 기대주로 관심을 모았다. 2023년 9월 세계선수권 대회, 항저우 아시안게임에서 연달아 정상에 올랐다. 비록 세계 최강자 리원원이 부상으로 빠진 대회지만 박혜정은 빠르게 급부상하며 제2의 장미란이라는 찬사를 받았다.

박혜정은 이번 파리 올림픽을 위해 모든 것을 걸었다. 지난 4월 어머니가 긴 암투병 끝에 하늘로 떠났다. 올림픽 출전권이 걸려 있는 2024 국제역도연맹(IWF) 태국 월드컵 출전을 일주일 앞둔 시점이었다.

어머니의 장례를 치른 직후 태국으로 건너간 그는 대회에서 인상 130㎏, 인상 166㎏, 합계 296㎏을 들어올리며 2위를 차지했다. 파리행을 확정지은 그는 4개월 뒤 올림픽 무대에서 감격의 은메달을 따냈다.

박혜정은 경기 후 인터뷰에서 "솔직히 올림픽이 끝나기 전까지는 마음이 흔들릴 것 같아서 엄마 생각을 거의 하지 않으려고 했다. 그런데도 워밍업을 하는데 문득 엄마 생각이 들었다"며 눈물을 흘렸다.

이어 "지금도 엄마 얘기가 나오면 눈물이 나지만 계속 울 수는 없다. 한국에 가서 엄마한테 메달을 보여드리고 싶다. 4년 뒤엔 리원원과 더 붙어볼 만할 것 같다는 자신감이 생겼다"면서 2028년 LA 올림픽에서 금메달에 도전하겠다는 뜻을 내비쳤다.
   

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