여자 복싱의 희망 임애지(전남 화순군청)가 드디어 꿈을 이뤘다. 상대는 2번 시드를 받은 금메달 후보였지만 빠른 발놀림을 바탕으로 효율적인 아웃 복싱을 펼치며 스트레이트 펀치를 적중시킨 임애지가 멋진 판정승을 거둔 것이다.

올림픽 여자 복싱 역사상 첫 메달을 확보한 순간이자, 남자 종목을 포함해도 2012년 런던 올림픽 60kg급 은메달을 딴 한순철 선수 이후 처음이라 더 감격적인 일이다.

임애지는 2일(한국 시각) 오전 4시 10분 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 복싱 54kg급 8강 토너먼트에서 2번 시드의 아리아스 카스타네다(콜롬비아)를 3-2 판정으로 물리치고 4강에 올라 사상 첫 동메달을 확보하는 쾌거를 이뤘다.

지난 7월 31일 16강전에서 시드를 받지 못한 임애지가 7번 시드의 헤수스 샤가스(브라질)를 4-1로 물리친 것만으로도 놀라운 일이었다. 이번 8강 경기에서 2번 시드의 강자를 상대로 더 효율적인 운영 능력을 보여주면서 임애지는 더 높은 곳에 올라설 수 있다는 가능성을 증명해냈다.
   
빨간 경기복과 글러브 차림으로 나타난 임애지는 첫 라운드(3분)에서 안으로 파고드는 카스타네다의 스타일을 잘 파악하고 침착하게 기다리며 아웃 복싱을 선택한 것부터 훌륭했다. 그 과정에서 내뻗은 스트레이트 받아치기가 상대적으로 높은 점수를 따낸 비결이었다.

2라운드 끝무렵 임애지는 더 안으로 파고들어 달라붙는 카스타네다를 떼어내려다가 넘어뜨릴 정도로 안정된 밸런스와 파워를 선보여 충분히 이길 수 있다는 자신감을 드러내기도 했다.

마지막 3라운드에서는 1분 20초부터 연거푸 왼손 스트레이트를 얼굴 쪽에 두 차례 적중시켜 유리한 점수를 확보했다. 그 다음 마지막 20초를 남기고 안간힘을 쓰며 달려드는 카스타네다를 상대로 거리를 적절하게 두고 내뻗는 오른손 스트레이트로 결정적인 점수를 확보해 짜릿한 판정승의 바탕을 이뤘다.

다섯 명의 심판들 중 두 명이 임애지에게 30점 만점(카스타네다 27점)을 줬으며, 1명의 심판이 임애지에게 29점, 카스타네다에게 28점을 줘 3-2라는 최종 점수판이 나왔다.

이렇게 한국 여자 복싱 역사상 첫 올림픽 메달을 확보한 임애지는 4일 오후 11시 34분께 아크바스 하티스(튀르키에)와 링 위에서 만난다. 결승에 오를 경우 4번 시드를 받은 북한의 방철미와 만날 가능성도 있다.
 
[2024 파리 올림픽 복싱 여자 54kg 8강 결과]
(8월 2일 오전 4시 10분, 노스 파리 아레나)

★ 임애지 3-2 아리아스 카스타네다(2번 시드)

◇ 라운드별 심판 점수 합계(매 라운드 50점 만점)
1라운드 : 임애지 48점, 카스타네다 47점
2라운드 : 임애지 48점, 카스타네다 47점
3라운드 : 임애지 49점, 카스타네다 46점

◇ 심판별 점수 기록(3-2로 임애지 판정승)
1번 심판 점수 : 임애지 30점, 카스타네다 27점
2번 심판 점수 : 임애지 30점, 카스타네다 27점
3번 심판 점수 : 임애지 28점, 카스타네다 29점
4번 심판 점수 : 임애지 29점, 카스타네다 28점
5번 심판 점수 : 임애지 28점, 카스타네다 29점

◇ 여자 복싱 54kg급 4강 대진표
임애지(한국) - 아크바스 하티스(튀르키예) ☆ 8월 4일 오후 11시 34분
방철미(북한, 4번 시드) - 창 유안(중국, 8번 시드) ☆ 8월 4일 오후 7시 4분

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