일본은 말이 필요 없는 세계적인 애니메이션 강국이다. 애니메이션에 대한 수요도 높고 그만큼 뛰어난 애니메이션 감독들도 많이 배출했다. <바람계곡의 나우시카>와 <원령공주>, <이웃집 토토로>, <붉은 돼지>, <센과 치히로의 행방불명>, <하울의 움직이는 성> 같은 명작들을 만든 지브리 스튜디오의 미야자키 하야오 감독과 최근 열풍을 일으킨 <너의 이름은>과 <스즈메의 문단속> 등을 만든 신카이 마코토 감독이 대표적이다.
일본 극장가의 역대 흥행순위를 보면 애니메이션의 위용을 쉽게 확인할 수 있다. 역대 일본영화 흥행순위 상위 10편 중에서 애니메이션은 무려 9편을 차지하고 있다(흥행 통신사 기준). 일본인들의 '애니메이션 사랑'이 얼마나 큰지 알 수 있는 부분이다. 물론 코로나19라는 변수가 있었지만 지난 2020년엔 <극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편>이 5억300만 달러의 성적으로 세계흥행 1위를 차지하는 이변을 일으키기도 했다(박스오피스 모조 기준).
2003년에 개봉했던 <춤추는 대수사선2: 레인보우 브릿지를 봉쇄하라!>는 173억5000만엔의 성적으로 전체 7위, 실사영화 1위에 올라있다. 일본 실사영화 흥행순위엔 코미디와 시대극, 재난영화 등 다양한 장르가 있지만 지난 2004년 동명소설을 원작으로 만든 멜로영화가 85억 엔의 수익으로 전체 74위, 실사영화 9위에 이름을 올리고 있다. 바로 동명소설을 원작으로 만든 유키사다 이사오 감독의 <세상의 중심에서 사랑을 외치다>다.