경남 창원시가 오는 13일부터 '창원특례시'로 출범하는 가운데, 이번 대통령 선거에 '서부경남 발전 공약'이 포함되어야 한다는 지적이 나오고 있다.
인구 100만명이 넘는 도시는 사무·재정 등에 있어 일정한 권한을 갖는 '특례시'가 되고, 비수도권에서는 창원시가 유일하다.
경남도지사 권한대행을 지낸 한경호 더불어민주당 '진주을'지역위원장은 12일 낸 자료를 통해 "창원특례시 출범을 계기로 이번 대선에 서부경남 발전 공약이 많이 포함되어야 한다"고 했다.
창원특례시 출범에 대해 "경남도민의 한사람으로서 축하하며 환영한다"고 한 그는 "창원특례시가 시행됨으로써 사무·재정등에서 권한이 확대되고 자율성이 강화되는 등 기초자치 단체이지만 준광역시로서의 지위를 확보하게 되었다"고 했다.
한 위원장은 "현재도 창원시는 인구, 수출 규모, 지역내 총생산 등에서 경남의 1/3을 차지하고 있는데 특례시 출범에 따라 창원시 등 중동부경남으로 발전이 가속화될 전망이다"고 했다.
그러면서 한 위원장은 "부울경 메가시티 추진으로 광역철도 등 기반시설도 중동부경남 중심으로 확충되고 있어 서부경남은 상대적으로 발전이 더디고 박탈감이 심화되고 있는 상황"이라고 했다.
대통령선거와 관련해, 한 위원장은 "이번 창원특례시 출범을 계기로 서부경남 발전에 대한 특단의 대책이 필요하며 여야 공히 이번 대선 공약에 서부경남 발전사업들이 많이 포함되어야 할 것"이라고 제시했다.
서부경남 공약과 관련해, 그는 "항공우주청 신설유치, 항공우주연구소설치 등 서부경남을 항공우주산업의 메카로 육성하는 것을 비롯하여 서부경남의 항노화 바이오 벨트구축, 남부내륙고속철도 조기 완공, 진주혁신도시의 공공기관 추가이전, 경남도 서부청사 기능확대 및 서부부지사 신설 등이 포함되어야 할 것"이라고 했다.
한경호 위원장은 "이번 대선에서 낙후된 서부경남의 중요성이 강조되고 있는 상황에서 여야 구분없이 서부경남의 중요한 현안사업들이 공약에 많이 포함되는 노력이 필요하다"고 했다.