큰사진보기
▲  9일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 제2기 미래전환 K-뉴딜위원회 제1차 전체회의에 참석한 윤영찬 디지털뉴딜분과위원회 간사가 자료를 살펴보고 있다.
ⓒ 공동취재사진	관련사진보기

윤영찬 더불어민주당 의원의 '카카오 항의' 문자 메시지에 대한 언론 비판이 거세다. 주요 일간지들은 10일 일제히 윤 의원을 비판하는 사설까지 내보냈지만, 해법은 달랐다.

<조선일보> <중앙일보> 등 보수 언론들은 윤 의원이 청와대 국민소통수석(홍보수석)을 지낸 점을 들어 청와대에서도 비슷한 일이 있지 않겠느냐며, 국민의힘과 마찬가지로 현 정부의 '포털 통제' 의혹에 무게를 실었다.

반면, <한겨레신문> <한국일보> 등과 언론시민단체는 포털이 언론사보다 막강한 여론 영향력을 지닌 기형적 구조 때문에 발생한 문제라고 보고, 포털 뉴스도 언론사처럼 사회적 책임을 강화해야 한다고 주문했다. 

KBS 세월호 보도 막은 이정현 소환한 '조중동', 청와대 겨냥

<조선>은 이날 <"들어오라고 해" 언론 장악 빙산의 일각 드러난 것>이란 제목의 사설에서 "문재인 정부가 언론은 물론 인터넷 뉴스 창구인 포털까지 장악해 좌지우지하려 한다는 사실이 새삼 확인된 것"이라고 지적했다.

이 신문은 이정현 전 새누리당(현 국민의힘) 의원이 박근혜 정부 홍보수석 시절 KBS 보도국장에 전화해 세월호 참사 관련 뉴스를 빼달라고 했다 방송법 위반으로 벌금형 받은 사례를 언급하며, "윤 의원의 행태는 이보다 더한 언론 자유 침해"라고 주장했다. 또 그동안 현 정부와 언론사들의 갈등 사례들을 언급하며 "이번에 드러난 '들어오라고 해'는 현 정권 아래서 언론이 처한 상황을 보여주는 빙산의 일각일 뿐"이라고 밝혔다.
 

큰사진보기
▲  이정현 전 새누리당 의원은 지난 2014년 박근혜 정부 청와대 홍보수석 시절 KBS 보도국장에게 전화를 걸어 세월호 관련 보도에 개입한 혐의(방송법 위반)로 벌금 1000만 원을 선고받았다. 사진은 새누리당 대표 시절인 지난 2016년 11월 28일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의 참석한 모습.
ⓒ 남소연	관련사진보기

 <중앙>도 사설 <윤영찬, 청와대 수석 땐 얼마나 '들어오라' 했는지 밝혀야>에서 "현 정권 출범 후 포털사이트 뉴스 편집을 통해 집권 세력이 여론 형성에 영향력을 미치고 있다는 의구심이 줄곧 제기됐지만, 여당 의원이 관련 기사를 메인 화면에서 내리기 위해 즉각 항의하고 관계자를 불러들이는 등의 구체적 정황이 포착된 것은 처음"이라면서, "한심하고 개탄스러운 일"이라고 지적했다.

이 신문도 이정현 사례를 언급하며, "청와대가 정권 보위의 수단쯤으로 여겨 방송 편성의 자유와 독립을 무력화시키는 건 안 될 일"이라면서 "포털을 통한 여론 통제, 나아가 여론 조작 역시 마찬가지다. 여론을 오도하는 국기문란이자 반민주적 독재 행위"라고 지적했다. 또한 "(윤 의원이) 청와대 수석 당시에도 '의견 전달'이 있었는지 철저하고 신속하게 밝혀야 한다"고 주문했다.

<동아일보>도 사설 <"카카오 들어오라고 하세요"... 권력-포털 관계 어떠하길래>도 윤 의원이 청와대 출신임을 강조하며 "이 정권 미디어 담당 실세들과 포털 사이에 상시적으로 호출해 압박할 수 있는 '갑을' 또는 '협력관계'가 형성돼 있는 것은 아닌지, '권력의 미디어 통제' 구도가 여전히 이어지는 것은 아닌지 의구심을 갖는 국민이 한둘이 아닐 것이다"라고 청와대를 겨냥했다.

<경향신문>도 사설 <실망스러운 윤영찬의 '카카오 들어오라' 문자>에서 "비록 실행되지는 않았지만, 포털을 압박해 여론을 통제하려 한다는 비판을 피하기 어려운 부적절한 언행"이라면서, 역시 윤 의원이 청와대 홍보수석 출신임을 들어 "박근혜 정권 때 이정현 청와대 홍보수석이 KBS 보도국장에게 세월호 보도를 자제하라고 한 것과 무엇이 다르냐"는 시민들 의구심을 전했다.

이재웅 "인공지능도 완전한 중립 불가능", 포털뉴스 공정성 문제 제기도
 

큰사진보기
▲  8일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 윤영찬 더불어민주당 의원이 본인 의원실 직원들과의 대화방으로 주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 연설이 카카오톡 메인에 소개됐다는 연락을 받자 "카카오 너무하군요. 들어오라고하셍"이라고 입력하고 있다. 2020.9.8
ⓒ 공동취재사진	관련사진보기

한편으로 다음 창업자인 이재웅 전 쏘카 대표가 "AI 뉴스 편집은 설계한 대로 움직일 뿐 중립적이지 않다"고 지적한 점을 들어, 포털 뉴스 인공지능 편집의 한계와 사회적 책임을 강조한 신문들도 있었다.

<한겨레>는 이날 사설 <'포털 개입' 논란 자초한 윤영찬의 부적절한 처신>에서 "국민의힘이 문자만을 가지고 '포털 장악 시도'라고 규정하고 의원직 사퇴와 국정조사까지 요구하는 건 지나친 정치 공세"라면서도 "보좌관에게 포털 쪽 관계자를 국회로 불러들이라고 한 윤 의원의 문자는 포털에 대한 간섭과 압박이 일상적으로 이뤄지고 있는 게 아니냐는 의심을 낳는다"고 비판했다.

아울러 이 신문은 "포털 뉴스 배치의 공정성에 우려가 끊이지 않는 것은 포털이 여론 지형에 미치는 영향력이 막강하기 때문"이라며 "알고리즘 설계자의 편견 등으로 완전한 중립은 불가능하다는 지적이 나오는 것 또한 현실"이라고 지적했다.

<한국>도 사설 <윤영찬 뉴스 포털 편집 개입 부적절하다>에서 "윤 의원의 행위에 대한 적절성 여부와는 별개로, 이번 일을 계기로 뉴스 포털이 영향력에 걸맞은 공정한 뉴스 처리 시스템을 갖추고 있는지에 논의도 이뤄져야 한다"면서 "AI의 뉴스 편집에 대한 공정성 평가와 뉴스 포털의 중립성과 공정성 확보를 위한 시스템 마련 작업은 시급한 과제"라고 지적했다.

<동아>도 앞서 같은 사설에서 "이번 파문은 '뉴스 편집은 100% AI(인공지능)가 한다'는 네이버와 카카오의 중립성 주장과는 달리 포털 뉴스 편집이 권력의 '의견 전달'에 의해 얼마든지 바뀔 소지가 있는 영역임을 방증한다"며, "포털이 중립성·객관성을 유지하고 사회적 책임을 다할 수 있도록 언론사에 준하는 책임을 부과하는 등 법적 제도적 장치 마련도 더 이상 미뤄서는 안 된다"고 강조했다.

진성호 '네이버 평정' 발언 소환한 민언련, "포털, 외부 압력에 취약"  
 

큰사진보기
▲  진성호 전 새누리당 의원. 지난 2012년 4월 총선 당시 새누리당 공천에서 탈락한 뒤 국회 정론관에서 무소속 출마 기자회견을 열고 있다.
ⓒ 유성호	관련사진보기

언론시민단체도 포털이 언론사가 아니여서 외부 압력에 더 취약하다면서, 포털 뉴스에도 언론사와 같은 사회적 책임과 공적 책임을 부과해야 한다고 지적했다.

민주언론시민연합(민언련)은 9일 <윤영찬 의원의 '포털 뉴스 편집 개입 시도'를 비판한다>는 제목의 논평에서 "정말로 문제를 제기해야 할 부분은 '뉴스편집이 편파적이라고 정치인이 곧바로 관계자를 소환해도 된다'는 윤 의원의 언론관"이라면서 "더불어민주당은 당 차원에서 재발방지 약속을 해야 하며, 윤 의원은 미디어와 포털 관련 정책을 담당하는 상임위원회인 과학기술정보방송통신위원회에서 마땅히 교체되어야 할 것"이라고 강도 높게 비판했다.

아울러 민언련은 윤 의원이 네이버에서 근무한 지난 2008년부터 2015년까지 대관 업무를 맡아 정치인들에게 계속 불려 다녔다고 해명한 점을 들어, 보수야당도 '포털 통제' 프레임에서 자유롭지 못하다며 과거 진성호 전 한나라당(현 국민의힘) 의원의 '네이버 평정 발언'을 상기시켰다.

지난 2007년 이명박 대선 캠프 인터넷본부장을 지낸 진성호 전 의원은 당시 이명박 후보 '마사지 걸' 발언을 보도했던 <오마이뉴스> 기사를 포털에 배치하지 말아달라고 요구했다고 주장하면서, "네이버는 평정됐고 다음(현 카카오)은 폭탄"이라고 발언한 사실이 알려져 논란을 일으켰다. 결국 네이버가 소송을 제기하자 진 전 의원은 자신의 발언을 사과했다. 

이 단체는 "포털사이트는 언론사가 아니기 때문에 오히려 외부 압력에 더 취약해진 측면이 있다"면서 "'국민의힘'이나 더불어민주당이 한겨레 혹은 조선일보의 사장을 불러다 뉴스편집에 항의한다면 언론사들이 과연 가만히 있을까"라면서, "포털이 뉴스 서비스를 계속하는 이상, 포털도 언론사처럼 뉴스 편집에 대한 사회적 책임과 공적 의무를 갖는다는 사실을 인정하는 것이 문제 해결의 시작"이라고 강조했다.