북한인 10명이 승선한 어선이 러시아 해역에서 조난을 당했으나 인근에 항해하던 파나마 선적 상선이 6명을 구조했다. 4명은 실종됐다.
6월 24일 해양경찰청에 따르면, 한국 선박보험사 업무대리인이 지난 22일 오후 8시48분께 러시아에서 중국으로 항해하던 파나마 선적 상선(Blue Balance호, 2만 6000톤)가 북한 나진 동방 463㎞ 해상에서 침몰 중인 북한 어선을 발견하고 북한인 6명을 구조하고 4명이 실종됐다고 부산해양경찰서에 신고했다.
이들은 구조된 선원들과 함께 24일 부산항으로 입항할 예정이라는 입장을 부산해양경찰서에 알려왔다.
신고 이후 해양경찰청은 유관기관에 상황을 전파한 뒤 부산해양경찰서 소속 경비함정에 긴급 대응 태세를 유지할 것을 지시했다.
또 구조된 선원의 건강상태 등을 감안해 인도주의적 차원에서 동해지방해양경찰청 소속 헬기를 독도 해상 인근 경비함정에 급파했다.
이 상선은 당초 계획과 달리 자신들의 항해 일정 등을 고려해 23일 오후 9시께 독도 북동방 118㎞ 인근(한일중간수역) 해상에서 일본 해양경찰 함정에 북한 선원 6명을 인계했다.
일본 측에 따르면 24일 오전 6시15분께 일본 해역을 항해하던 북한상선에 북한 선원 6명을 무사히 인계했다.
해양경찰청은 "최근 동해상에서 북한 선원들의 조난사고가 잇따라 발생함에 따라 동해상 해상순찰 활동을 더욱 강화할 방침"이라며 "조난상황이 발생할 경우 국적을 불문하고 인도주의적 차원에서 주변국 해양경찰과 공조해 구조 활동을 적극적으로 지원할 계획"이라고 밝혔다.