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▲  김현철 신 남방정책 특별위원회 위원장이 28일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CEO 조찬간담회에서 강연하고 있다.
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"청와대에는 '오만 DNA'가 널리 퍼져있는 것 같다." - 나경원 자유한국당 원내대표
"박근혜 대통령이 중동 가라고 했던 것이 생각난다." - 김관영 바른미래당 원내대표
"망언 아닙니까? 그걸 뭐라고 설명해야 하나." - 박지원 민주평화당 의원

김현철 청와대 경제보좌관 겸 대통령 직속 신남방정책특별위 위원장을 겨냥한 비판이 29일 쏟아졌다. 연이틀째 이어진 목소리다.

김 위원장은 전날(28일) 열린 대한상공회의소 조찬간담회에서 "은퇴하시고 산에만 가시는데 이런 데(아세안 지역)를 많이 가야 한다", "국문과(를 전공한 학생들) 취직 안 되지 않느냐. 그런 학생들 왕창 뽑아서 태국·인도네시아에 한글 선생님으로 보내고 싶다", "여기 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 말고, 여기(아세안)를 보면 '해피 조선'이다" 등의 발언으로 물의를 빚었다.

자유한국당·바른미래당·민주평화당·정의당 등 야4당은 즉각 논평을 통해 김 위원장의 사과 및 사퇴를 요구했다. 김 위원장은 논란이 커지자 당일 오후 "신남방정책의 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분께 심려를 끼쳤다, 저의 발언으로 마음이 상하신 모든 분들께 깊이 사과드린다"고 고개 숙였다. 그러나 야권은 이날 역시 김 위원장의 발언을 문제 삼으면서 사퇴를 요구하고 있다.

박지원 "문 대통령, 잔인한 결정 내려야 나머지 3년 성공한다"
 

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▲  자유한국당 나경원 원내대표(왼쪽 두번째)가 29일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다.
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나경원 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "김 위원장의 발언을 듣고 아연실색했다. 고용참사를 책임져야 할 보좌관이 청·장년을 싸잡아 불평 세력으로 몰아넣었다"며 "편의점 밤샘 알바하는 청년들, 답답한 마음에 산이라도 오르는 50대 가장과 얘기를 해본 적 있는지 모르겠다"고 비판했다.

이어 "기본이 안 된 청와대 경제보좌관이라 생각한다. 이런 마음가짐으로 만든 정책을 누가 믿고 따르겠나"며 "김현철 위원장은 정중히 사과하고 그 자리에서 내려와야 한다"고 주장했다.

김관영 원내대표도 같은 날 원내정책회의에서 "문재인 대통령이 적절한 조치를 취해야 한다"며 김 위원장의 사퇴와 대통령 직속위원회 폐지 등을 요구했다. 그는 "김 위원장은 신남방정책의 중요성을 얘기하면서 아세안 진출을 촉구하는 발언이라고 해명했지만 매우 적절하지 못한 발언이었다"면서 이 같이 말했다.

특히 김 원내대표는 "(김 위원장의 발언은) 과거 박근혜 대통령이 청년들에게 '중동' 나가라고 한 발언이 생각날 수밖에 없다"며 "경제정책의 실패를 인정하지 않으려다보니 대통령 경제보좌관이 한 이야기가 바로 '헬조선을 말하지 말고, 해외로 나가라'는 것"이라고 비판했다.

그는 이어 "과거 민주당은 사회 각층에서 나타난 다양한 갈등을 부각하면서 전임 정권의 무능을 강조해왔다. 그 대표적 표현이 '헬조선'이다"며 "과거 정권과 다르지 않은 문재인 정부의 경제정책 무능 때문에 ('헬조선'이란 표현이) 부메랑이 돼 다시 돌아오고 있다"고도 꼬집었다.

장병완 민주평화당 원내대표도 이날 의원총회에서 "실망을 넘어 분노를 감출 수 없다"며 박근혜 전 대통령의 '중동' 발언에 대한 당시 민주당의 논평을 그대로 인용했다. "우리 국민이 우리나라에서 좋은 일자리를 가지는 게 최우선 정책이 돼야 한다, 청와대부터 인식을 대전환하길 강력히 촉구한다"는 내용이었다.

같은 당 박지원 의원도 이날 MBC라디오 <심인보의 시선집중>과의 인터뷰에서 김 위원장의 발언을 '망언'으로 규정하며 김 위원장에 대한 경질 조치가 이뤄져야 한다고 주장했다. 그는 이와 관련, "지도자는 온정주의를 가지고 나라를 다스리려고 해서는 안 된다, 잔인한 결정을 하는 것이 나머지 3년을 성공하는 길"이라고 강조했다.

한편, 더불어민주당은 이날 김 위원장의 발언에 대해 따로 언급하지 않았다. 홍영표 원내대표는 이날 원내대책회의 후 기자들과 만나 관련 질문에 "(그 발언에 대해) 잘 모른다"며 답변을 피했다.