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▲  문재인 대통령이 25일 오후 청와대에서 열린 청년일자리 점검회의를 주재하고 있다.
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광주시장 선거전이 본격화되면서 가장 관심을 모으고 있는 것은 대통령 직속 일자리위원회 이용섭 부위원장의 거취다. 이 부위원장을 둘러싼 추측이 난무하고 있는 가운데 내달 초 그가 입을 열 예정이다.

"출마 뜻이 확고하다"는 것으로 알려져있지만 여전히 그가 이 '뜻'대로 행동할 수 있을지는 지켜볼 대목이다. 현재 본인이 정부에서 맡고 있는 자리 정리가 쉽지 않을 수 있다는 분석 때문이다.

지난 25일 문재인 대통령 주재로 열린 '청년일자리 점검회의'를 눈여겨볼 만하다. 당시 문 대통령은 "청년일자리 문제에 대해 향후 3~4년간 특단의 대책을 마련하지 않으면 안 된다"며 "그런데 정부 각 부처의 그런 의지가 제대로 전달됐는지, 그리고 정부 각 부처가 그 의지를 공유하고 있는지 의문이다"고 질타했다.

이어 "정부 각 부처가 청년 일자리 문제 해결에 정책의 최우선 순위를 두고 있는 것으로 보이지가 않는다"면서 각 부처에 "최선을 다할 것"을 주문했다. "이례적으로 대통령의 질타가 쏟아졌다"는 후문이 회자됐던 회의다.
　
문재인 대통령 이례적 질타, 그 메시지는?

정부 일자리 정책의 컨트롤 타워인 일자리위원회가 결코 질타에서 자유로울 수 없는 대통령의 지적이었다.

대통령(일자리위원회 위원장)을 대신해 그 컨트롤타워를 진두지휘하는 이용섭 부위원장 입장에선 더욱 무겁게 받아들일 수밖에 없었을 터. 대통령의 재가를 받아야 할 진퇴 문제를 쉽게 꺼내기 어려운 배경으로 해석하는 이들이 많다.

그럼에도 현재까지 이 부위원장의 출마 의지는 매우 강한 것으로 알려져 있다.

그동안 광주시장 선거와 관련된 언급을 일절 자제했던 이 부위원장은 새해 시작과 함께 "시민들의 뜻을 받들어 결초보은(結草報恩)하는 길을 찾겠다"며 침묵을 깼다.

명확한 입장은 이르면 이달 말 늦어도 2월 초까지 제시하겠다고 했지만 이 부위원장의 의중이 출마로 기운 것 아니냐는 해석이 나왔다.

하지만 이 부위원장이 보낸 새해 인사 문자로 더불어민주당(이하 민주당) 광주시당 당원 명부 유출 의혹이 불거졌고, 이에 대한 당 차원의 진상조사는 물론 경찰 수사로까지 번졌다.

자체 조사를 벌여온 민주당 광주시당도 의혹을 철저히 밝히기 위해 경찰에 수사의뢰하는 것을 검토 중이다.

의혹의 중심에 선 것만으로도 '정치적 책임'을 요구 받고 있는 이 부위원장이 법적 책임까지 짊어져야 할 수도 있는 것.

이런 상황에서 나온 문 대통령의 질타는 이 부위원장에겐 '엎친데 덮친격'이다.

청년일자리 문제에 대한 대책에 대한 불만을 노골적으로 드러낸 것이지만 관련 책임자들에 '주어진 소명'에 집중하라는 메시지로도 해석될 수 있기 때문이다.
　
당원명부 논란 부담…입장 표명시기 저울질

앞서 일자리위원회가 내놓은 '일자리 정책 5년 로드맵'도 허술하다는 지적을 받으며 도마에 오른 상태다. 출마를 선언할 시 이 부위원장이 감당해야 할 비판의 무게도 훨씬 늘어난 셈이다.

특히, 이 부위원장이 출마를 결심하고 이를 문 대통령에게 전달하기 위해 면담 일정을 조율하고 있지만 "잘 안 풀리고 있다"는 말도 나오고 있다.

이로 인해 이 부위원장의 '입장 표명'이 더 늦춰질 수 있다는 가능성도 제기되고 있다.
무엇보다 2010년에 이어 2014년 연이은 광주시장 선거 도전에도 고배를 마셨던 이 부위원장이 기어코 '삼세번'을 강행할지도 관심이다.

한편, 이 부위원장 측은 최근 민형배 광산구청장의 공개질의에 대해 "일일히 답을 하기 보단 출마 여부를 밝히는 자리를 통해 그동안 제기된 우려나 비판에 대해서도 말할 기회가 있을 것이다"고 밝혔다.

강경남 기자 kkn@gjdream.com

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