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▲  2016년 11월 17일 유정복 인천시장이 직접 기자회견을 열어 ‘검단스마트시티 사업무산’을 공식적으로 발표했다. 사진 왼쪽부터 김우식 인천도시공사 사장, 변주영 시 투자유치본부장, 유정복 시장, 조동암 정무경제부시장.
ⓒ 사진제공 인천시	관련사진보기

유정복 시장, 홍보자문단에 '부채감축 성과' 강조

시정 홍보와 여론 파악을 목적으로 한 인천시의 홍보사업단과 민관협력사업, 여론조사 등이 올해 들어 그 규모가 확대되거나 신규 사업이 생겨나는 등 부쩍 늘었다.

시는 홍보자문단을 확대했고, '액티브 시니어 홍보단'과 '줌마탐험대' 등 시정 홍보를 목적으로 한 사업단을 잇달아 발족했다. 아울러 시 정책에 대한 여론조사를 실시할 예정이다. 이를 두고 지방선거를 준비하기 위한 포석 아니냐는 의혹이 확산되고 있다.

시는 지난해 12월 홍보자문단을 발족했다. 발족 당시 고문 12명과 위원 54명으로 총66명이었던 자문단은 올해 7월에 신규 위원 43명을 추가로 위촉해 총109명이 됐다. 자문단 사업비는 수당 등 2800만원이다.

유정복 시장은 신규 위원 위촉식에서 시의 부채감축 성과와 재정 정상 지방자치단체 확정, 수도권매립지 480만평 확보 약속 등 주요 시정 성과를 설명하고, "홍보자문단이 시민과 시가 한마음으로 발전할 수 있게 적극 도와 달라"고 당부했다.

유 시장은 지난 7월 4일 "시 본청 예산 대비 채무 비율이 25% 아래로 낮아져 재정 정상 지자체 조건을 충족했다"고 밝혔다. 시청사 안에 초대형 현수막을 내걸고 홍보 중인데 홍보자문단을 확대해 홍보에 박차를 가하는 모습이다.

새로운 홍보사업단들도 만들었다. 대표적인 게 '줌마탐험대'와 '액티브 시니어 홍보단'이다. 지난 6월 발족한 이 시니어 홍보단은 공공근로 일자리 사업에 참여하는 노인 일부를 시정 홍보에 활용하는 것이다.

시는 "노인들의 자발적 참여로 이뤄진 것"이라고 했지만, 공공근로 수당을 받아야 하는 처지에선 시가 하는 일에 참여할 수밖에 없는 노릇이다.

시니어 홍보단 인원은 259명이다. 이들은 주로 입소문으로 일자리 사업의 좋은 점을 주변에 알리고, 주요 시정 성과를 홍보하며 시정 소식지 <굿모닝 인천>에 실린 내용을 알리는 역할을 맡고 있다.

유 시장이 회장인 시체육회는 주부를 대상으로 '줌마탐험대'라는 생활체육단체를 만들었다. 군ㆍ구별 생활체육단체 중에서 신청을 받아 지난 7월 발대식을 개최했다.

줌마탐험대엔 현재 60명이 참여하고 있다. 이들은 자전거를 타거나 트레킹을 하면서 생활체육과 시체육회 사업을 홍보하고, 각종 체육대회 때 자원봉사자로 시정을 홍보하는 역할을 맡는다.

인천문화포럼을 가치재창조네트워크에 편입 시도

이밖에도 지난해 1월 발족할 때 '4월 총선을 위해 급조된 조직'이라는 논란을 야기했던 '인천가치재창조 범시민네트워크' 설립 매개 역할을 한 가칭 '인천학회'도 오는 9월에 출범 예정이라 '선거용 조직 확대' 의혹이 짙어지고 있다.

특히 발족 당시 선거용 조직임을 의심받았던 인천문화포럼은 최근 참여자들에게 노골적으로 '인천가치재창조 범시민네트워크'에 합류할 것을 제안해, 선거용 조직이라는 의심을 사고 있다.

지난 5월 출범한 인천문화포럼은 지난해 10월 시가 발표한 '문화성시 인천 문화주권'의 실천방안으로 준비됐고, 지역 문화예술계 인사, 청년예술가, 전문가, 유관기관 관계자 등 100여명이 참여했다.

공동위원장은 유정복 시장과 인천시립예술단장을 지낸 윤학원 명예감독이 맡았다. 최진용 인천문화재단 대표이사가 운영위원장을 맡았다. 사실상 인천문화재단이 이 포럼을 운영하는 셈이다.

인천문화포럼은 문화정책ㆍ콘텐츠 개발, 생활문화, 청년문화, 문화가치 확산, 문화환경ㆍ국제교류 등, 분과위원회 5개로 구성돼있다. 그런데 인천문화재단이 한 분과위원들에게 '인천가치재창조 범시민네트워크'의 분과에 통째로 결합하는 것을 동의를 구하면서 논란이 일었다. 일부 위원은 '이럴 거면 참여하지 않았을 것'이라며 강하게 문제제기했다.

선거용 의혹에 대해 시 대변인실은 "그런 것(선거용)보다도 시정 홍보 총괄부서로서 시정 소식이 안 알려지고 있는 부분이 있기 때문에 언론 외에도 자문단이라든지 홍보단을 구성해 시민들에게 좀 더 알리기 위해 진행하고 있다"며 "시정을 생활 속에서 시민들에게 다가가 알리기 위해 진행하고 있는 사업들이다"라고 말했다.

지방선거 11개월 앞둔 여론조사도 '선거용' 의심

지방선거를 10개월 정도 남겨놓은 상황에서 시가 시정에 대한 여론을 파악하기 위해서라며 착수한 여론조사도 논란이다. 시는 '시의 주요 정책과 이슈에 대해 온라인상 반응을 파악하기 위해서'라고 밝혔지만, '지방선거 대비용 여론조사'로 보는 시각도 존재한다.

시는 지난달 17일 '이슈 및 트렌드 분석 용역' 입찰을 공고했다. 용역 사업비는 6600만원이고, 용역 기간은 계약일로부터 12월 31일까지다.

입찰 과업지시서를 보면, 시는 이 용역으로 하반기 인천의 주요 이슈 또는 시정에 대한 온라인상 반응을 정기적으로 모니터할 예정이다. 낙찰자는 여론 분석 보고서 총10개를 작성하고, 정책 심층 분석(3회)과 이슈 긴급 보고서(5회)도 제작하게 돼있다.

시가 유 시장 취임 이후 이슈와 시정에 대한 여론 동향을 분석하는 용역을 시행하는 건 이번이 처음이다. 시는 "시정에 대한 여론을 선제적으로 파악해 정책방향을 세우려는 취지"라고 설명했다.

하지만 여론조사 용역이 끝나면 12월 말이고, 이때부턴 사실상 지방선거 국면이다. '선거 전략 수립을 위한 여론조사'라는 의혹이 제기되는 이유다.

이광호 인천평화복지연대 사무처장은 "지난 민선5기 때도 정책 반영을 위한 모니터링 용역을 진행했다가 선거법 위반 논란이 불거져 홍역을 치렀다. 내년 선거판을 짜기 위한 여론 조사라는 의혹이 제기될 수밖에 없는 상황이다. 시는 의혹과 논란을 잠식시키기 위해 여론 조사가 끝나면 여론 조사 내용을 시민들에게 공개해야 한다"고 말했다.