[기사보강 : 5일 오후 2시 7분]

자유한국당 당직자가 운영하는 사회복지시설이 지적장애인을 사전투표에 동원해 홍준표 후보에게 투표할 것을 종용했다는 의혹이 <오마이뉴스>를 통해 제기되자, 각 정당들이 일제히 '불법선거'라고 비판하며 진상 조사를 촉구했다. 홍 후보가 책임지고 사퇴해야 한다는 주장도 제기됐다(관련 기사 : [단독] 사전투표에 "2번 찍으라" 지적장애인 동원논란).

문재인 더불어민주당 후보 측 추미애 상임선대위원장은 5일 중앙선대위 회의에서 "지적 장애인들을 유세에 동원해 사전투표장까지 데려다줘서 홍준표를 찍으라 했다는 증언이 나왔다"라며 "영남 일대에서 벌어지는 홍 후보 측의 조직적 부정선거 의혹에 대해 중앙선거관리위원회가 즉각적이고 단호한 조사에 나서야 한다"라고 말했다.

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▲  더불어민주당 추미애 상임선대위원장이 지난 4일 오후 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 열린 '투표참여운동 재외국민 지원단 발대식'에서 인사말을 하고 있다.
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또한 추 위원장은 "이미 그 당 출신인 박근혜 전 대통령이 뇌물죄로 재판받고 있는 피고인인데, 그 당의 후보도 도지사 선거를 없애버리고 뇌물죄로 재판받는 피고인"이라며 "대한민국 국격을 이렇게 만들어도 되나"라고 홍 후보에게 직격탄을 날렸다.

문 후보 측 윤관석 공보단장은 이날 논평을 통해 경남도청 공무원들이 홍 후보 선거운동에 동원됐다는 의혹을 함께 거론하며 "만약 공무원을 선거에 동원하고, 장애우들마저 자신의 선거에 이용하려 한 것이 사실이라면, 후보로서 자격이 없음은 물론이거니와 법에 의한 처벌을 받아야 한다"라고 강조했다.

안철수 국민의당 후보 측 김유정 대변인은 "시설장을 이용해 장애인을 유세와 투표에 동원하는 것도 모자라, 헌법에 보장한 투표권 행사마저 왜곡하고 강요하는 행태가 경악스럽다"라고 지적했다.

김 대변인은 홍 후보를 향해 "그동안 불거진 문제들만으로도 애초에 자격이 없다. 장애인을 이용한 파렴치한 불법선거운동을 즉각 중단하고 석고 대죄하라"라면서 즉각 사퇴를 요구했다.

유승민 바른정당 후보 측 조영희 대변인은 "이제는 한국당의 썩은 구태 정치를 비판하는 것조차 국민들에게 민망할 지경"이라며 "자유민주주의가 아니라 60년대 자유당을 향해 역주행하고 있는 한국당을 이대로 방치해서는 안 된다"라고 주장했다.

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▲  자유한국당 홍준표 후보의 유세가 펼쳐진 지난 4일 오전 경북 안동 중앙로에서 지적장애인들(파란원 내 모자이크 처리)이 인솔자와 함께 홍 후보 유세에 참석하고 있다. 이 지적장애인들이 속한 시설은 자유한국당 안동 선대위에 소속 되어있는 김 아무개씨가 센터장으로 있으며 이들은 유세가 끝난 직후 사전투표장으로 가 투표를 했다.
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심상정 정의당 후보 측 임한솔 부대변인은 "홍 후보는 박정희 전 대통령을 가장 닮고 싶다더니 선거도 박정희식으로 불법적으로 치르고 있다"라며 "단순 지지자의 소행이 아닌 당직자가 주도한 선거범죄인만큼, 선관위 등 관계기관은 즉각적인 조사를 통해 한국당 내 연루된 인물이 어디까지인지 철저히 밝히고 엄벌에 처해야 한다"라고 말했다.

홍 후보 측 경북선거대책위원회 부위원장이 운영하는 안동의 한 주간보호센터는 지난 4일 지적장애인 14명을 센터 승합차 2대에 태워 홍 후보 유세 현장으로 데려다줬다. 센터는 이후 다시 이들을 차를 태운 뒤 사전투표소로 이동해 투표에 참여시켰고, 인근 식당에서 점심을 사준 뒤 귀가시켰다.

센터 차량에 탑승했던 한 장애인은 '센터에서 누구를 찍으라고 했느냐'는 기자의 질문에 "네"라고 답했고, '몇 번을 찍으라고 했느냐'라고 묻자 손가락 두개를 펴 '2'를 표시했다.

센터 측은 이들을 일부 사실을 인정하면서도, 특정 후보를 위해 지적 장애인들을 동원할 의도는 없었다고 해명했다. 다만, 장애인들을 차량에 태워 홍 후보 유세 현장에 참여시키거나 이들에게 점심 식사를 대접한 점은 공직선거법 위반이 될 수 있어 논란이 예상된다.