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▲  일본 오키나와 현의 주일미군 철수 집회를 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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일본 오키나와 현 주민들이 미군 군무원의 일본인 여성 살해 사건에 항의하는 대규모 집회를 열었다.

일본 NHK에 따르면 19일 일본 오키나와 나하시 도심의 오노야마 공원에서 주민 6만5000명(주최 측 추산)이 모여 '오키나와현민대회'를 열어 미군 군무원에 살해된 여성을 추모하고, 미군기지 철수를 요구했다.

집회는 지난 4월 미군 해병대 출신의 주일미군 소속 군무원이 20대 일본인 여성을 살해한 뒤 산속에 시신을 유기한 사건에 항의하기 위해 열렸다. 경찰에 체포된 용의자는 피해 여성을 성폭행하려다가 살해했다고 진술했다.

용의자가 미군 군무원으로 확인되자 일본 외무성이 즉각 주일 미국대사를 불러 항의하고, 버락 오바마 대통령이 일본을 방문해 직접 사과 성명을 발표했음에도 오키나와의 반미 감정은 더욱 악화되고 있다.

집회에 참가자들은 피해 여성을 추모하는 묵념을 하고, 미군기지 철수를 요구하는 구호를 외쳤다. 오나가 다케시 오키나와 현 지사는 연단에 올라 "주민을 지켜주지 못해 미안하다"라며 피해 여성과 유족에게 사과했다.

오나가 지사는 "일본 정부는 오키나와 주민의 분노가 한계에 이르고 있다는 것을 알아야 한다"라며 "오키나와는 더 이상 미군기지의 부담과 주민의 희생을 받아들일 수 없다"라고 강조했다.

"아베 총리도 가해자... 미군기지 철수하라"

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▲  일본 오키나와 현의 주일미군 철수 집회를 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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학생 대표로 나선 여대생은 연설에서 "오키나와에 미군기지를 강요한 아베 신조 총리는 이번 사건의 두 번째 가해자"라며 "미군기지가 완전히 철수하는 것만이 사태를 해결할 수 있다"라고 호소했다.

집회에 나온 75세 남성 주민은 "오키나와에서 미군의 범죄가 반복되고 있지만, 전혀 개선되지 않고 있다"라며 "미국과 일본 정부는 주민들의 분노가 곧 가라앉을 것으로 안일하게 생각하는 것 같다"라고 비판했다.

이날 집회에서 주민들은 오키나와의 주일미군 기지 철수, 피해 여성 유족에 대한 미국 정부의 완전한 보상, 미·일 주둔군지위협정(SOFA)의 근본적인 개정 등을 요구하는 결의안을 채택했다.

또한 민진당, 공산당 등 야권 인사들도 대거 참가해 오키나와 주민을 지지했다. 반면 연립여당인 자민·공명당은 피해 여성을 추모하기보다 정치적 논쟁을 위한 집회라는 이유로 불참했다.

일본 정부는 "실효성 있는 재발 방지책을 서둘러 마련해 오키나와 주민의 이해를 얻고 싶다"라고 밝혔다. 하지만 SOFA 개정 요구에 대해서는 "협정 자체의 개정이 아닌 개선을 위한 협상을 미국과 진행할 것"이라고 사실상 거부 의사를 나타냈다.

주일미군 최대 규모가 기지가 있는 오키나와에서는 1995년 미군 3명이 여중생을 성폭행하고, 지난 3월에도 미군이 일본인 관광객을 성폭행하는 등 미군 관련 범죄로 주민의 불만이 거세다.