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▲  세월호 참사가 박 대통령에 대한 평가에 큰 영향을 미친 것으로 나타났다. 세월호 대응 및 사과 등 모든 면에서 부정 평가가 압도적이다.
ⓒ 내일신문 갈무리	관련사진보기

박근혜 대통령의 지지율이 급락했다.

지난 1일 <내일신문>이 여론조사 전문업체인 '디오피니언'에 의뢰해 지난 4월 30일 실시한 여론조사 결과, 대통령이 국정운영을 '잘하고 있다'는 대답은 48.8%로 조사됐다. 이는 1개월 전 같은 조사에서의 지지율 61.8% 대비 13%P 하락한 수치다. '매우 잘함'은 11.7%, '대체로 잘함'은 37.1%였다.

박 대통령이 국정운영을 '잘 못하고 있다'는 응답은 47.4%로 조사됐다. 이는 지난 4월 33% 대비 14.4%P 증가한 수치다. 특히 '매우 잘 못하고 있다'는 대답은 22.6%를 차지, 지난 4월(10.7%) 대비 11.9%P 상승했다. 20~40대의 부정적인 평가가 두드러졌다. 20대의 66.5%가, 40대의 59.9%가 '잘 못하고 있다'고 응답했다.

이번 조사는 전국 19세 이상 남녀를 상대로 휴대전화(40%)·유선전화(60%) 전화면접 방식으로 실시됐으며, 응답자는 809명(총 통화시도 3528명, 응답률 22.9%)이다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%P다.

전월(4월)과 비교해 보면 민심이반 흐름이 매우 구체적이고, 뚜렷함을 알 수 있다. 전월만 해도 '잘한다(61.8%)'와 '못한다(33.0%)'의 수치를 합하면 94.8%였고, '잘 모름'은 5.2%였다. 하지만 이번 조사에서는 '잘한다(48.8%)'와 '잘 못한다(47.4%)'의 합계는 96.2%였고, '잘 모름'은 3.8%에 불과했다.

여론조사 결과를 보면 '잘한다'고 대답했던 여론층이 '잘 못한다'로 이동했음을 알 수 있다. 또한 지지를 철회한 응답자 대부분이 '잘 모름'이라는 회색지대를 건너뛰고 '부정적' 입장으로 유입됐다는 것도 읽을 수 있다. 박근혜 정권의 간담이 서늘해질 수밖에 없는 대목이다.

'세월호 책임론' 급속 확산... 84.6%가 '박 대통령과 정부 책임'

국민들은 세월호 참사의 책임을 대통령과 정부에 묻고 있다. '세월호 참사 피해에 대한 대통령과 정부의 책임이 어느 정도라고 생각하나'라는 항목에 응답자 중 84.6%가 '책임이 있다'고 답했다. 세부적으로 분포를 살펴보면 '매우 책임이 있다'가 43.3%, '어느 정도 책임이 있다'가 41.3%였다. '책임이 없다'는 입장은 12.1%에 불과했다. 국민들의 판단은 이미 끝난 것이다.

국민들의 초점은 정부의 '초동대응'에 꽂혀 있다. 생명을 추가로 살리지 못한 정부의 '초동대응'에 심각한 의문을 품고 있다. '정부의 참사 초동대응이 잘못됐다'라는 의견이 무려 85.5%에 달했다. 이중 '매우 잘못됐다'는 응답이 58.5%였다. 반면, '잘 대처했다'는 의견은 9.7%, '잘 모름'은 4.8%에 불과했다.

'박근혜 대통령의 대응이 적절했는지'를 묻는 항목에는 '박근혜'라는 이름이 들어가서인지 세대별로 극명한 차이를 보였다. 20대(78.7%)~40대(73.5%)는 '적절하지 않았다'고 응답했다. 60대 이상은 69.9%가 '적절했다'고 응답했다. 전체적으로는 61.3%가 '적절하지 않았다'고 밝혔다.

'디오피니언'에서 실시해 5월 1일 공개된 이번 여론조사 결과는 집권 여당에게 충격적이다. 여론조사 내 6·4 지방선거 투표 기준에 대한 질문에서 '정부와 거대 야당을 견제하기 위해 범야권이나 무소속 후보를 지지해야 한다'는 정권견제론은 41.9%의 지지를 얻었다.

반면 '안정적 국정운영을 위해 여당 후보를 지지해야 한다'는 정권안정론에는 34.3%가 동의했다. 정권심판론에 힘을 실리는 모양새다. 이 질문에서 '잘 모름'은 23.8%인데 세월호 참사 이후 현 정권에 대한 부정적 인식이 확산되는 점을 고려한다면 '잘 모름' 수치가 큰 게 정부여당에는 오히려 부담으로 작용할 수 있다.

현실 인식이 어떻기에... 박 대통령의 '사과', 젊은층 분노 수위 높아

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▲  박근혜 대통령이 지난 4월 29일 청와대에서 열린 제19회 국무회의에서 국무위원들과 세월호 침몰사고 희생자를 기리는 묵념을 하고 있다.
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국민들은 '박근혜 사과'에 대한 불만도 큰 것으로 조사됐다. 박 대통령은 세월호 참사가 발생한 지 14일째인 지난 4월 29일 국무회의에서 '사과'를 표했다. 이에 세월호 침몰사고 피해자 유가족인 유경근씨는 한 언론과의 인터뷰를 통해 "사과를 받아야 할 사람이 사과가 아니라고 했으면 사과를 한 사람이 문제"라며 "진심이 느껴지지 않으니까 사과가 아니라고 하는 것"이라고 간접사과 방식 등을 비판했다.

박 대통령의 세월호 참사 관련 사과에 대해 '충분하지 않다'는 응답은 62.7%에 달했다. 이는 '충분하다'고 답한 응답자 31.1%의 두 배가 넘는다. 지난 대선 때 박 대통령에게 투표했던 '지지층'의 45.6%는 대통령의 사과가 '충분하지 않다'고 답했다.

주목할 대목은 20~40대 젊은층의 '박근혜 사과'에 대한 불만족 수치다. 지난 대선 당시 이 세대들의 박근혜 지지율은 대략 33.7%(20대)~44.1%(40대, 방송3사 출구조사 기준)였다. 그런데 '박근혜 사과'에 대한 20~40대의 '충분하다'는 응답은 14.2%(30대)~19.9%(40대)에 불과했다. 반면, 72.9%(20대)~76.4%(40대)에 달하는 젊은층이 '충분하지 않다'고 답했다. 중·고등학생 자녀들을 둔 40대의 '불만족' 응답이 높은 점도 인상적인 대목이다. 자녀를 둔 50대의 '불만족' 응답도 50.5%에 달했다.

'지지율 급락'으로 끝나지 않고 거리로 나온 '정권 퇴진'

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▲  제124주년 세계노동절인 1일 오후 서울 중구 서울역광장에서 열린 노동절대회에 참석한 학생들이 세월호 침몰사고를 비롯한 반복되는 대형사고에도 우리 사회의 안전시스템은 전혀 바뀌지 않는다며 박근혜 정부를 규탄하며 구호를 외치고 있다.
ⓒ 유성호	관련사진보기

'디오피니언' 여론조사 결과의 의미는 대통령 지지율이 전월 대비 13%P 하락했다는 데에만 있는 게 아니다. 지지를 철회한 계층은 '잘 모름'이라는 입장 유보로 이동하지 않았다. 모두 '잘 못하고 있다'는 비판계층으로 이동했고, 그중에도 '매우 잘 못함' 비율이 급증했음에 주목할 필요가 있다.

세월호 참사 초동대응과 대국민 간접사과에서 드러난 것은 이 정권의 '무능'이었다. 지난 16일 세월호가 침몰한 이후 미국 CNN은 실종된 승객들이 살아 있더라도 물속에 갇혀 있을 것으로 예상하며 '저체온증과 생존시간'을 그래프로 내보냈다. 같은날 정부종합청사의 대책본부를 방문한 박 대통령은 '구명조끼를 학생들은 입었다고 하는데…, 그렇게 발견하기가 어려운지'를 물었고, 거듭된 인원수 정정 발표에 대해서도 '잘 좀 하라'고 당부했다.

지난 대선이 한창이던 2012년 12월 14일 유시민씨는 <CBS라디오> '시사자키 정관용입니다'에 출연해서 박근혜 후보를 '이치에 밝지 못하며, 사리에 어두운 지도자'라며 '(대통령이 된다면) 걱정이 된다'고 평가했다. 유씨는 박 후보가 대통령이 된다면 환관정치·호가호위하는 사람들이 사리에 어두운 권력자를 이용할 것이라며 우려를 표한 바 있다.

유시민씨의 우려가 있은 지 1년 반의 시간이 흘렀고, 세월호 참사가 발생했다. 이 정부는 '정부다운 대응'을 내놓지 못했다. '잘하고 있음'에서 한발 후퇴한 국민들이 '잘 모름'으로 판단을 유보하도록 할만한 제대로 된 대응을 보여주지 못했다. 그들은 '매우 잘 못하고 있음'으로, 일부는 '정권퇴진' 구호를 들고 거리에, SNS에 등장했다. 이 상황에서 박 대통령은 더 나은 대응을 내놓지 못하고 있어 빈축을 사고 있다.

세월호가 침몰하면서 박근혜라는 지도자의 민낯이 드러났다. 지지율 급락에서 확인되듯이 아이들이 탄 배를 지켜내지 못하자 정권의 위기로 이어졌다. '박근혜호'가 침몰하려는 위기상황, 이번에는 제대로 된 초동대응을 내놓을 수 있을까.