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▲  이경재 방송통신위원장이 23일 낮 경기도 과천 한 식당에서 열린 출입기자 간담회에서 KBS 수신료 관련 질문을 받고 있다.
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이경재 방송통신위원장이 또다시 KBS 수신료 인상 지원에 나섰다. 다만 KBS 2TV 광고 축소가 '종편 특혜'라는 비판을 일축하고 광고주 입김에서 방송 공영성을 지켜려는 의도라고 해명했다.

이 위원장은 23일 낮 경기도 과천시 한 식당에서 열린 출입기자 간담회에서 자신이 수신료 인상에 과도하게 개입한다는 외부 지적에 공개적으로 반박했다. 이 위원장은 "방통위원장은 방송 재원 안정화와 방송 공영성 정책을 추진하는 사람"이라며 "공정 방송을 위해선 수신료를 높여야 하고 광고를 줄여야 한다는 게 내 기본 철학"이라고 밝혔다.

"KBS 광고 줄면 다른 언론사에 도움... 종편은 2~3%밖에 안돼"

특히 KBS 광고를 줄이면 '종편'(종합편성채널)에 혜택을 주는 것이라는 지적에 대해서도 이 위원장은 "광고 관련 영향력 지수 조사 결과를 보면 (KBS 광고 축소분을) MBC, SBS가 가져가고 그 다음에 신문사, 모바일, 종편 순으로 가는 것으로 나온다"면서 "종편으로 가는 건 내가 보기에 전체 2~3%나 될까 할 정도"라고 밝혔다.

이 위원장은 오히려 "KBS에서 나온 광고가 방송 쪽이나 신문 쪽에 가서 어려운 자금 사정을 풀어주면 방송이나 언론에 도움이 되지 않겠나"라면서 "이런 논리는 앞으로 KBS가 여론 수렴 과정에서 홍보도 하고 포럼도 하면서 그 근거를 얘기할 것"이라며 KBS에 '훈수'를 두기도 했다. 

KBS 이사회는 지난 국회에서 광고 축소 없이 수신료를 월 3500원으로 1천 원 인상하는 방안을 내놨다 좌절되자 최근 KBS 2TV 광고 축소를 전제로 월 4800원으로 2배 가까이 인상하는 안을 내놨다.

아울러 수신료 인상 명분으로 광고주 영향을 내세우기도 했다. 이 위원장은 "정부에 의한 방송 장악보다 광고주에 의해 신문 방송 내용이 좌우되는 것이 오히려 이 사회의 정당한 여론을 왜곡시킬 수 있다"면서 이해당사자인 KT 사례를 들었다.

이 위원장은 "3년 전 KT 관련 문제를 제기했고 언론들도 특종이라고 퍼갔는데 (언론에) 하나도 안 나왔다"면서 "거기(KT)에서 데스크에게 빼달라고 해서 하나도 안 나온 것"이라고 주장했다. 이어 이 위원장은 "방통위나 정부에서 기사 빼달라고 요구하는 건 없지만 하더라도 잘 안 들어준다"면서 "지금은 자본가들이 광고 때문에 빼달라 하면 빼거나 왜곡시킬 수 있어서 문제"라고 지적했다.

이 위원장이 각종 인터뷰를 통해 수신료 관련 입장을 공개적으로 쏟아내면서 방통위 내외부에서도 비판 목소리가 나오고 있다. 방통위 한 고위 관계자는 이날 "수신료 인상 관련 입장은 이 위원장 개인 의견일 뿐 방통위 전체 의견은 아니다"라면서 "야당에서 주장하는 KBS 공정성 확보 방안이나 수신료 회계 분리 문제도 함께 검토해야 한다"고 밝혔다.

국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 최민희 민주당 의원은 지난 19일 이 위원장이 한 언론 인터뷰에서 수신료 인상 필요성을 강조한 것과 관련 "KBS 수신료 인상과 관련해 긴급여론조사를 실시한 결과, 수신료 인상을 반대하는 국민이 81.9%로 나타났다"면서 "이런 상황에서 방송계 수장이라는 인물이 독단적으로 KBS의 수신료 인상을 두둔하고 나선 것"이라고 따졌다.

특히 이 위원장이 수신료 인상 대신 KBS 광고를 줄이거나 폐지해야 한다고 언급한 데 대해서도 최 의원은 "한마디로 KBS 방송광고를 종편에게 몰아주겠다는 속내를 여과 없이 드러낸 것"이라면서 "'방통위원장'인지 '종편위원장'인지 의심스러울 정도"라고 꼬집었다.