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▲  박근혜 새누리당 대선후보가 13일 오후 충남 조치원읍 세종문화예술회관에서 열린 '세종시당 선대위 출범식'에서 인사말을 하고 있다.
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지난 13일 대전을 방문한 새누리당 박근혜 대선후보가 과학벨트 부지매입비에 대해 '대전시가 일부를 부담해야 한다'는 취지로 발언한 것에 대해 논란이 계속되고 있다.

민주통합당 대전시당과 세종시당과 충남도당, 충북도당은 15일 공동성명을 통해 "박근혜 후보는 과학벨트 부지매입비에 대한 입장을 직접 밝히라"고 촉구했다.

이들은 성명에서 "박근혜 새누리당 대선후보가 대한민국의 성장 동력이 될 과학벨트의 부지매입비와 관련해 충청의 여망을 무시한 발언을 한 것을 강력 규탄한다"며 "이명박 대통령의 공약사업이었던 과학벨트는 세종시와 더불어 대한민국의 성장을 담보할 중차대한 국책사업임에도 사업 초기부터 부지매입비 자치단체 부담 등의 문제로 삐걱대고 있다"고 밝혔다.

이어 "이런 가운데 여당의 대선주자로 나선 박 후보가 과학벨트 부지매입비의 '대전시 부담'을 언급하면서 이명박 정부와 다를 바 없는 태도를 보였고, 이로 인해 충청민들은 박 후보 역시 이명박 정부와 다를 바 없는 충청홀대의 속내를 가지고 있음을 확인했다"며 "이는 흡사 부모가 어린 자녀에게 선물을 해주겠다고 하고선 선물비용 일부를 부담하라는 것과 다를 바 없다"고 주장했다.

이들은 또 "상식적으로도 국가에서 지정해 추진하는 국책사업의 사업비를 자치단체가 부담하는 것이 이치에 맞지 않는데 여당의 대선후보가 어떻게 그런 무책임한 발언을 할 수 있는 것이냐"면서 "박 후보의 이번 발언으로 충청지역은 또 다시 '홀대'라는 단어를 떠올리게 됐고, 박 후보에게서는 과학벨트의 정상적인 추진을 기대할 수 없다는 우려에 휩싸이게 됐다"고 밝혔다.

그러면서 이들은 "우리는 박 후보에게 공식적으로 요구한다'며 "과학벨트의 부지매입비 부담을 과연 누가 하는 것이 옳은지에 대한 입장을 명확하게 직접 밝히고, 아울러 이명박 정부가 약속한 과학벨트 사업을 어떻게 완성할 것인지에 대한 구체적인 계획도 밝히라"고 촉구했다.

이 같은 민주당의 비난은 박 후보가 대전을 방문했던 13일 논평과 14일 이상민 대전시당위원장이 긴급 기자회견을 열어 박 후보를 공격한 것에 이은 것으로, 3일 연속 민주당의 공세가 이어지고 있는 것.

이에 대해 새누리당도 정책위원회가 나서서 성명을 내고 이번 논란에 대한 대응에 나섰다.

새누리당 정책위원회는 15일 성명을 통해 "과학벨트 부지 매입비와 관련하여 민주당의 공세가 도를 넘고 있다"면서 "우선, 박근혜 후보의 '능력껏'이라는 표현은 정부와 협상 중에 있는 대전시의 입장과 판단을 존중하고 이를 지원하기 위한 뜻이었음을 분명히 밝혀 둔다"고 밝혔다.

이들은 이어 "대전시의 입장을 예산 심의 시 충분히 반영하겠다는 취지로 말한 것에 대해 민주당이 그 뜻을 왜곡하여 정치적 공세를 하고 있다"면서 "새누리당의 과학벨트에 대한 애정은 선진통일당과 합당을 할 때 작성한 정책합의문의 첫 번째 항목으로 채택할 만큼 각별하다"고 강조했다.

이들은 또 "물론 내용도 '국제과학비즈니스벨트 정부투자 규모를 획기적으로 늘려 2030 세대에게 희망을 주고 국가성장동력을 창출하는 장이 되도록 한다'고 약속했다"면서 "우리당은 어제 국회 교과위에서 주도적으로 과학벨트 부지 매입비 700억 원(매입 계약금)을 통과시켰으며, 과학벨트의 성공적 완성을 위해 모든 노력을 다할 것을 약속한다"고 밝혔다.

이들은 끝으로 "다시 한 번 강조하지만 새누리당 박근혜 후보의 '과학벨트의 중단 없는 추진의지'는 단 한 번도 흔들린 적이 없다는 것을 분명히 밝혀둔다"고 덧붙였다.

한편, 박근혜 후보는 지난 13일 오후 대전 서구 오페라웨딩에서 열린 '희망살리기 전진대회'에 참석한 뒤, 과학벨트 부지매입비에 대한 생각을 묻는 질문에 "대전시에서 능력껏 할 수 있는 데까지 하고 나머지는 국가에서 지원을 해야 한다"고 말해 논란을 일으켰다.