저질 체력의 한계를 넘기 위한 방편으로 선택한 게 산행입니다. 일주일에 한 차례는 꼭 오르고 싶은데 마음대로 되지 않습니다. 저질 체력을 갖고 있음을 뻔히 알면서도 실행에 옮기는 게 쉽지는 않습니다.
지난 21일, 창원 나들이에 나섰습니다. 성불사 청강스님 등 지인을 만나기 위함이었습니다. 그날 아침 청강스님이 반가운 제안을 했습니다.
"우리 산에 갈까?"너무 반가운 소리라 쾌재를 불렀습니다. 그렇잖아도 산행을 하면 좋겠다는 생각을 하고 있었는데 말입니다. 룰루랄라, 산행 길에 나섰습니다. 스님께서 중간에 한 보살을 태웠습니다.
"김밥 샀어?""예. 넉넉히 샀습니다."오전임에도 차량과 사람들이 얽혀 있었습니다. 창원 적석산은 도심과 가깝고 짧은 시간에 등산이 가능하고 땀까지 쭉 뺄 수 있어 사람들이 몰린다고 합니다. 여섯 명이 적석산 입구에서 칡즙 한 잔을 시원하게 들이켠 후 산에 올랐습니다.
산행길에서 가장 우스운 질문은 무엇일까
"적석산은 왼쪽으로 오르면 가파르고, 오른쪽으로 가면 여유롭게 오를 수 있어."제 저질 체력을 간파한 스님께서 손쉬운 길을 택했습니다. 감사할 따름입니다. 적석산의 맑은 공기가 폐로 들어가자 심장 박동도 경쾌합니다. 새들의 지저귐이 상쾌한 기분을 선사합니다. 편안한 산행에 웃음이 절로 납니다. 그렇다고 우습게 여기면 안 됩니다.
"정상까지 얼마나 가야 하죠?"스님께 질문하고 아차 싶었습니다. 산행에서 가장 우스운 질문입니다. 답은 뻔합니다. 대답은 "조금만 가면 돼. 다 왔어" 혹은 "5분만 오르면 돼"라는 두 가지가 대부분입니다. 스님께서 배시시 웃으시며 "조금만 가면 돼"라고 합니다. 이처럼 속으면서 오르는 게 산행길입니다.
적석산(497m)은 경남 창원시 마산합포구와 경남 고성군 화화면에 걸쳐 있습니다. 적석산은 이름대로 평평한 바위들을 쌓아 올린 바위산입니다. '쌓을 적(積)' 자를 써서 '적산'으로 불리기도 합니다. 2005년 세운 구름다리, 일명 출렁다리가 눈길을 끕니다. 풍경도 아름답습니다.
"사는 게 힘들어요..."산행 길에서는 삶에 대한 이야기도 술술 나옵니다. 삶이 편안하기만 하면 무슨 재미가 있겠습니까. 등산길처럼 삶도 굴곡이 있어야 사는 맛이 있는 이치입니다.
"저렇게 편한 얼굴로 살면 얼마나 좋겠어!"
정상 인근에 다다르자 아이스크림으로 갈증을 푸는 등산객들이 눈에 띕니다. "정상에 아이스께끼 장사가 있다"며 친절하게 가격까지 "1500원"이라고 알려줍니다. 땀 흘린 후 먹는 아이스크림 맛은 먹어본 사람들만 알겠죠?
"아이스크림 먹고 싶다."남들이 먹는 걸 보니 입맛이 당기나 봅니다. 1시간여 만에 정상에 도착했습니다. 바위에 엉덩이를 걸치고 질펀하게 앉아 음식을 먹는 사람들이 즐비합니다. 어느새 지인 하나가 아이스크림을 건넵니다. 평상 시 같으면 먹지 않았을 텐데, 산 정상이라 먹기로 했습니다. 아이스크림을 받아 한 입 베어 물었습니다. 꿀맛입니다.
소나무 그늘 아래에 자리를 잡았습니다. 그리고 김밥과 떡, 막걸리, 등산객이 건네 준 감 등으로 점심을 해결했습니다. 배가 부르니 생각이 한결 여유롭습니다. 청강스님이 한 마디 합니다.
"땀 흘린 사람들 표정 좀 봐. 산에서는 저렇게 편안하고 자비로운데, 세상에서는 왜 그리 인상을 쓰고 사는지... 저렇게 편한 얼굴로 살면 얼마나 좋겠어." 그렇습니다. 편안한 표정으로 살면 얼마나 좋겠습니까. 그렇지만 삶이 편하지 않으니 얼굴에 수심이 가득해지는 것이겠지요. 산행길은 근심 걱정을 잊기 위함 아니겠어요?
덧붙이는 글 | 제 블로그에도 올릴 예정입니다.