방송통신위원회가 지난해 말 발표한 4개 종합편성채널사업자(종편사업자. 조선·중앙·동아·매경)와 보도전문채널사업자(연합뉴스) 선정을 둘러싼 특혜 논란이 뜨거운 가운데 경기시민사회가 이른바 '조중동 종편' 선정 취소와 추가 특혜 반대를 선언했다.

경기지역 30여개 언론·노동·시민단체와 민주·민노·진보·국참 등 야4당으로 구성된 경기시국회의(시국회의)는 27일 경기도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 이 같은 입장을 밝히고, 방송통신위원회(방통위)의 종편과 보도전문채널 사업자 선정 문제를 제기했다.

시국회의는 기자회견에서 "방통위의 종편 및 보도전문채널 사업자 선정은 정권연장을 위한 목적으로 공정한 절차와 국민적 여론 수렴을 무시하고 현 정부의 정책을 지지하는 방송사업자를 확대한 것"이라고 주장했다.

이어 "방송 관련 전문가들은 광고시장의 축소로 1개 이상의 종편은 미디어시장의 혼란과 지역방송 생존에 위기를 초래할 것이라고 지적했지만, 방통위는 전문가들의 의견을 무시하고 4개 종편사업자를 선정했다"고 비판했다.

또한 "방통위는 방송시장의 공정경쟁을 말하지만 종편사업자에게 황금채널로 불리는 저채널(6,8,10번 등 지상파 채널 중간에 위치한 채널)을 보장하려고 한다"면서 "이를 위해 채널편성권을 가지고 있는 케이블사업자에게 연간 300억 원 이상의 수익을 보장하는 홈쇼핑 채널을 종편에 양보하라고 협박하고 있다"고 주장했다.

특히 시국회의는 "신문시장의 70%를 장악하고 있는 거대 족벌언론인 '조중동'의 방송 진출은 언론·광고시장에 큰 재앙을 불러올 것"이라고 우려하며, "방통위는 '조중동 종편' 선정을 취소하고, 추가 특혜 시도를 중단해야 한다"고 촉구했다.

민진영 경기민언련 사무처장은 "이른바 '조중동 종편'은 언론의 기본사명인 국민을 대변해 정부를 감시·비판하기보다 정부정책에 대해 '나팔수' 역할을 해왔다"면서 "이들이 방송에 진출하면 여론을 왜곡하고 자신들의 입지만 확장할 것은 명확하다"고 주장했다.

안명균 시국회의 집행위원장도 지난 26일자 경향신문에 게재된 김평호 단국대 영상학부 교수의 <'미디어 앵벌이' 누구일까>란 제목의 칼럼을 인용해 "거대 족벌언론인 조중동이 종편 특혜를 받은 것도 모자라 여러 가지 죽는 소리를 하면서 더한 요구들을 하는 등 앵벌이를 하고 있다"고 비판했다.

안 위원장은 "조중동 종편의 앵벌이는 다른 언론들을 죽이고, 시민들에게 부담을 전가하게 될 것"이라며 "홈쇼핑 저채널이 종편에 넘어가면 수익이 보장되지 않을 경우 유선방송료 인상 등의 부담이 고스란히 시청자들에게 전가되는 등 문제점이 많다"고 말했다.  

보도전문채널 사업자로 선정된 연합뉴스도 도마에 올랐다. 시국회의는 "연합뉴스는 이미 정부로부터 연간 350억 원 정도의 지원금을 받고 있어 정부에 대한 비판·감시 등 방송의 공공적 기능보다 정부의 시각을 대변할 수밖에 없다"고 꼬집었다.

또한 "연합뉴스는 현 YTN을 운영하다 1300억 원의 적자를 내 회사를 매각한 경험이 있어 보도전문 사업자의 자격이 없다"고 비판의 날을 세웠다.

시국회의는 종편과 밀착하려는 경기도에도 경고의 메시지를 보냈다. 이는 최근 일부 언론에 "경기도가 종편과 긴밀한 협조관계를 형성해 도정홍보의 기회로 활용한다는 기본방침을 마련했다"는 내용이 보도됐기 때문이다.

이를 두고 시국회의는 "경기지역 다른 언론의 생존권을 위협하고 여론의 다양성을 심각하게 훼손시킬 것"이라고 지적했다. 민 사무처장은 "경기도에는 타 지역에 비해 많은 언론매체가 있다 보니, 한정된 광고비가 집행된다"면서 "KBS, MBC 경인총국에 이어 조중동 종편까지 들어와 광고를 하게 된다면 지역 언론들은 심각한 타격을 입을 것"이라고 주장했다.

그러면서 "도민의 세금을 대권 도전을 선언한 김문수 경기지사의 정책과 행보를 알리는 '대권 홍보비'로 집행하는 등 사적으로 활용하는 것은 결코 용납할 수 없다"면서 "앞으로 홍보비가 공정하고 합리적으로 집행되는지 감시할 것"이라고 밝혔다.

한편 시국회의는 정부와 방통위의 종편사업자 선정에 대한 문제점을 시민들에게 알리고 '조중동 방송' 저지를 위해 오는 2월 1~2일 수원역에서 설 귀성객들을 대상으로 선전전을 전개할 계획이다.

이에 앞서 민언련·참여연대·경실련 등 212개 단체는 지난 18일 서울 정동 프란체스코 회관에서 '조중동 종편 선정 취소 및 추가 특혜 반대 시민사회단체 선언'을 하고 전국을 순회하는 조중동 방송 저지 운동에 돌입했다.