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▲  26일 국회 문화관광위원회 회의실. 이날 국정감사에서는 한나라당 의원들과 김창호 국정홍보처 처장은 언론계 화두인 '취재지원 선진화 방안을 둘러싸고 한바탕 설전을 벌였다.
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최구식 의원 김 처장(국정홍보처)은 문화부에서 주로 일을 했다. 기자실 기자단에 대해 알면 얼마만큼 아나?

김창호 처장 현장(기자실)을 다녔다고 잘 안다고 할 수는 없지 않나?

최 의원 기자실 내의 피 튀기는 경쟁을 아나? 특종은 기자의 생명, 낙종하지 않기 위해 악을 쓴다. 내가 젊었을 때에는 기자실에서 '고스톱'도 쳤다. 다른 기자를 붙잡아 두기 위해서다. 그러나 아무리 좋은 '패'가 들어와도 특종이 있다면 자리에서 일어난다. "화장실에 간다"고 빠져나오기도 한다.

김 처장 특종은 기자실에서 나오지 않는다. 기자실에서 죽치고 앉아서 서로 눈치 보면서 '고스톱'이나 치는 게 정당한 구조인가?

26일 국회 문화관광위원회 국정감사에서 나온 대화의 한 토막이다. 최구식 한나라당 의원과 김창호 국정홍보처장은 언론계 화두인 '취재지원 선진화 방안'을 둘러싸고 한바탕 설전을 벌였다.

이날 국감에서는 주로 한나라당 의원들이 "언론탄압을 중단하라"면서 김 처장과 취재지원 선진화 방안을 강도 높게 비난했다. 정부와 일부 언론이 취재 선진화 방안을 두고 첨예하게 대립하는 가운데, 한나라당이 언론측에 서서 '대리전'을 치른 셈이다. 

이에 증인으로 나선 김 처장은 한나라당측의 비판을 조목조목 반박하며 맞섰다. 대통합민주신당 의원들은 "권언유착의 고리를 끊을 수 있다"며 정부의 입장을 옹호하면서도 김 처장에 "충분한 협의를 거쳐 원활하게 일을 추진하라"고 꾸짖었다.

한나라-국정홍보처 맞붙은 국감장... "언론탄압"-"권언유착 끊어야"

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▲  국회 문광위 국감장에서 김창호 국정홍보처 처장이 의원들의 질의에 응답하고 있다. 오른쪽은 안영배 차장.
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이날 문광위 회의실에서는 한나라당 의원들과 김 처장이 취재 선진화 방안을 두고 서로 날을 세운 탓에 국감이 진행되는 내내 팽팽한 긴장감이 흘렀다.

특히 최 의원은 "김 처장은 주로 문화부에서 일했다. 기자실에 출입한 경험도 없이 기자단에 대해 알면 얼마나 알겠느냐"고 공격했다. 김 처장은 1994년 언론계에 입문해 10여 년 동안 <중앙일보> 문화부 전문기자 및 학술 전문위원으로 일한 바 있다.

최 의원도 지난 1985년 <조선일보>에 입사해 17년 동안 사회·문화·정치부 등을 거치며 기자생활을 한 바 있다. 그는 자신의 경험을 앞세워 질의응답을 이어갔다.

"'박종철 고문치사 사건'을 취재할 당시에 남영동 대공분실 앞에서 며칠 밤을 샜다. 드나드는 사람을 모두 취재하며, 퍼즐을 맞추듯 진실에 다가갔다. 그런데 당시 경찰총수는 '탁 치니 억 하고 죽었다'고 하더라. 권력은 끝까지 진실을 감추려든다."

이어 최 의원은 "김 처장은 입만 열면 기자실 기자단을 악의 근원인 것처럼 말하는 데, 대체 기자실을 얼마나 아냐"고 거듭 쏘아 붙였다. 

이에 김 처장은 "'탁 치니 억 하고 죽었다'고 해서 기자실 밖으로 나가 취재를 하지 않았느냐"고 따진 뒤 "권력을 감시하기 위해 기자실이 필요한 것은 아니다. 기자는 브리핑도 듣고 밖에서 사람도 만나고 공부도 해야 한다"고 맞받아쳤다.

한나라 "기자실 얼마나 안다고... 정부 사고방식에 대못질을 해야"

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▲  심재철 한나라당 의원(자료사진)
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최 의원에 앞서 같은 당의 심재철 의원도 "취재 선진화가 아니라 취재탄압 독재화 방안"이라며 김 처장을 겨냥해 공세를 가했다. 특히 심 의원은 지난 24일 외교통상부를 방문해 촬영한 동영상을 공개했다. 현재 외교통상부 출입기자들은 통합 브리핑룸으로의 이전을 거부하고, 청사 로비에서 기사작성 및 송고를 하고 있다.

역시 기자 출신인 심 의원은 "외교통상부 기자들은 현재 대한민국의 언론자유를 위해 눈물겹게 싸우고 있다"면서 "김 처장은 '기자실에 대못질을 하겠다'고 밝혔는데, 나는 이 같은 사고방식에 대못질을 하고 싶다. 폭발시켜 날려버리고 싶다"고 발언의 수위를 높였다.

이에 대해 김 처장은 "외교통상부의 경우, 기자들은 2층 기사 송고실에서 1층 통합 브리핑룸으로 가면 된다. 반발할 명분이 없다"면서 "이는 명백히 공공시설을 점유하는 것이다"고 맞섰다.

또 심 의원이 "기자들을 고발하기를 원하나"고 묻자, 김 처장은 "(심 의원이야 말로) 내가 고발하기를 원하나"고 맞받아치며 물러서지 않았다. 

심 의원 기자들의 행동이 '특권 의식'에서 비롯된 행동이라고 보나?
김 처장 그렇다. 특권이다.

심 의원 그러한 생각이야말로 이 정부의 오만이다.
김 처장 취재지원 선진화 방안에 대한 온갖 사실 왜곡과 비난이 쏟아짐에도 정부는 아무런 대처 수단이 없다. 이를 어떻게 언론탄압이라고 보나?
심 의원 쓸데없는 일을 하는 것 자체가 (언론탄압이다)!

김 처장 심 의원이 선배로서 후배 기자들을 설득해 달라, 야단쳐 달라. 아닌 것은 아니라고….
심 의원 김 처장은 '언론자유 탄압 처장'으로 남을 것이다.
김 처장 역사에 맡겨 보자. 내 인생이 20년 이상 남았는데….
심 의원 그런데 왜 스스로 무덤을 파냐 이거다.

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▲  국정홍보처의 폐쇄조치로 기자실에 들어갈 수 없게 된 외교통상부 출입기자들이 12일 외교통상부 청사 2층 로비에 모여 기사를 송고하고 있다.
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신당 "공평한 취재환경 만들 것... 그러나 적절한 절차 밟아야"

반면, 대통합민주신당 의원들은 김 처장에 대체로 호의적인 질의응답을 주고받았다. 그러면서도 정부가 취재 선진화 방안을 추진하는 방식에 대해서는 문제를 제기했다. 

강혜숙 의원은 "정부의 방안은 소수 언론사의 특권적 행태를 막고 공평한 취재 환경을 만들 수 있을 것"이라면서도 "공무원들이 취재를 회피하려는 경향이 있는데, 이에 대한 조속한 대책을 세워야한다"고 요구했다. 이광철 의원도 "기자실은 폐쇄적, 권언유착의 고리"라고 거들었다.

그러나 전병헌 의원은 "취재 선진화 방안에 대한 총리 훈령을 먼저 마련한 뒤에 기자실을 폐쇄하는 등 행정 조치를 해야 올바른 절차"라고 충고했다. 

김 처장은 한나라당 의원들의 비판에 대해 "이미 1960년대부터 많은 언론학자·기자들이 기자실 문제를 지적해 왔다. 언론계 내부에서도 이젠 자성의 목소리가 나오고 있다"면서 "취재 선진화 방안에 대한 지나친 정치적 접근이 문제 해결을 어렵게 한다"고 주장했다.