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▲  국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장이 3일 강원 춘천 명동에서 김혜란(강원 춘천시철원군화천군양구군갑) 후보, 한기호(강원 춘천시철원군화천군양구군을) 후보의 지지를 호소하고 있다. 2024.4.3 [공동취재]
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3일 한동훈 국민의힘 비대위원장은 강원도 춘천 유세에서 이재명 더불어민주당 대표를 향해 "일베(극우 온라인 커뮤니티 '일간베스트') 출신"이라고 세 차례나 언급했다.

한 위원장은 "제주 4·3 추념식에서 이재명 대표가 그 책임이 우리 당에 있다는 그런 말을 했다"며 "이재명은 일베 출신이다"라고 말했다. "제주 4·3 학살의 후예라고 할 수 있는 정치집단이 바로 국민의힘"이라는 이 대표의 발언에 "일베 출신"이라며 맞받아친 것.

한동훈 "이재명은 본인도 인정하다시피 일베 출신" 

이어 한 위원장은 "이재명 대표는 본인도 인정하다시피 일베 출신이다"라며 재차 강조하며 "이 대표야말로 제주 역사의 아픔을 이용만 해왔지 실제로 아픔을 보듬기 위해 행동한 것은 없다"고 비판했다.

또 한 위원장은 "일베 출신 이재명 대표에게 저는 질문하겠다"며 "그동안 직권 재심 확대하라고 왜 말 안 하고 4·3 이날만 가서 말로만 제주민을 위하는 척하는지 제가 묻고 싶다"고 반문했다.

이처럼 한 위원장은 이 대표가 "일베 출신"이라고 규정하며 "본인도 인정했다"고 주장했다. 한 위원장은 지난달 11일에도 "(우리 당에) 일베 출신이 누구 있나"라며 "이재명 대표 스스로 일베 출신이라고 하지 않았나"라고 말하기도 했다. 과연 한 위원장의 말은 사실일까.

광주 민주화운동 폄하했던 과거 반성 차원의 비유
  

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▲  지난 2017년 이재명 대표는 전남대학교 강연에서 "제가 일베 출신인 거 아시냐"며 "제가 출신이, 일베 출신이다"라고 말한 바 있다. 여기서 '일베 출신'이라는 말은 이 대표가 과거 잘못된 정보를 곧이곧대로 믿어 일베에서 주장하는 것처럼 광주 민주화운동을 폄하했다는 반성 차원에서 비유한 말이다.
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실제로 지난 2017년 이 대표는 광주광역시 전남대학교 강연에서 "제가 일베 출신인 거 아시냐"라며 "제가 출신이, 일베 출신이다"라고 말한 바 있다. 그런데 여기서 '일베 출신'이라는 얘기는 이 대표가 실제로 일베라는 커뮤니티에서 활동을 했다는 뜻이 아니다. 이 대표는 이어 다음과 같이 말했다.
 

제가 왜 일베냐면, 잘못된 정보를 가지고 자기 인생을 망치는 행위를 하는 사람들을 저는 일베라고 정의하는데, 제가 한때 그랬다. (중략) 공장 생활할 때 80년 광주 민주화운동이 일어났다. 당시는 광주 폭동, 광주 사태라고 했다. 그걸 보면서 제가 '폭도들이 나라를 망쳐먹으려고 파출소, 경찰소, 무기고 털어서 국군에게 총쏘다가 잘 죽었다' 이런 얘길 제 입으로 했다.

대학에서 유인물을 보니 광주에서 군인들이 사람들을 죽였다는 내용이길래 처음에는 제가 '확실히 학교에 빨갱이가 많다더니 진짜 많긴 많네' 이랬다. 그런데 지나고 나니까 진실을 알게 됐다. (중략) 내가 속아서 피해자들을 험하게 비난했던 내 입을 꿰매고 싶었다. 수치스럽고 한스럽고 억울했다. 내가 몇 년 동안 가해자들에게 놀아나서 억울한 피해자들에게 똑같이 가해를 한 것 아닌가.

 
이처럼 전체 문맥을 살펴보면 이 대표의 "제가 일베 출신"이라는 발언은 공장에서 일했던 과거에 잘못된 정보를 곧이곧대로 믿어 일베에서 주장하는 바와 같이 광주 민주화운동을 폄하했다는 반성 차원에서 비유한 말이다. 게다가 일베 사이트가 설립된 연도는 2010년으로 이 대표가 공장을 다니던 시절과는 무관하다.

이는 다른 발언에서도 확인할 수 있다. 이 대표는 지난 2016년 인터넷언론 '직썰'과의 인터뷰에서도 "당시에 나는 주입을 당해서 '광주 사람들 진짜 나쁜 사람들이구나' 하고 생각하며 피해자들을 욕하면서 가해 행위에 동참을 했다"며 "한마디로 '베충이'(일베 유저를 칭하는 용어) 상태였다"고 말한 바 있다.

경찰 조사 결과도 "이재명, 일베 가입만 했지 활동은 없어"

한편 지난 2018년 지방선거 당시에는 이재명 대표의 개인 이메일이 일베에 가입했다는 사실이 확인돼 논란이 일어난 적도 있었다. 

이에 대해 이 대표 측은 "2016년 1월 26일 페이스북에 글을 올려 일베와의 전쟁을 선포하고 당일 사이트에도 가입하고 일베 소탕 법무팀을 꾸렸다"라며 "가장 적극적인 방법으로 대응에 나섰고 법무팀 구성이나 사이트 가입 모두 이 같은 조치의 일환"이라고 설명했다.

한편 경기도지사로 당선된 후인 2018년 11월 경찰은 이 대표의 일베 가입과 관련한 허위사실 공표 의혹에 대해 불기소로 처분했다. 당시 경찰은 일베 가입이 이 대표의 주장대로 가입만 돼 있지 실제 활동한 내용은 없다는 것이 확인돼 허위사실 공표로 볼 수 없다고 판단했다.

이렇듯 과거 이 대표의 발언을 살펴본 결과 한 위원장의 "이재명 대표는 본인도 인정하다시피 일베 출신"이라는 주장은 이 대표의 발언을 부분 발췌해 과거 잘못을 반성하는 취지의 전체 문맥을 왜곡한 것으로 보인다.