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▲  홍익표 더불어민주당 원내대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다.
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"그건 일리 있는 판단인 것 같긴 합니다."

16일 오전 국회에서 열린 더불어민주당 원내대책회의. 시작부터 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 향해 강도 높은  발언을 쏟아내던 홍익표 더불어민주당 원내대표가 씁쓸하게 웃어보인 '한 순간'이 있었다. 윤 대통령이 새해가 보름이 지나도록 아직 신년 기자회견을 열지 않고 있는 이유에 자체 분석을 내놓았을 때다.

"대통령 부부가 모두 사라져버린 것은 대통령실과 여당의 선거 전략으로 보입니다. 무능, 무책임으로 임기 2년도 안 됐는데 지지율 30%인 대통령과 주가 조작 등 범죄 의혹을 받는 대통령 부인이 국민 모두에게 지탄의 대상이 된 상황에서 대통령 부부가 보이지 않는 게 총선에 도움이 될 것이라고 판단한 것 같습니다."

하지만 홍 원내대표는 곧 얼굴을 굳히고 "그러나 정치가 아무리 비정하다 하지만 여당 스스로 만든 대통령을 사실상 유폐하고 식물 상태로 만들어버리는 것은 어이가 없다"고 지적했다. 

'한동훈 대통령'의 신년 인사처럼 활동... 대통령 바뀐 것 같다"

윤 대통령이 지난해에 이어 올해도 신년 기자회견을 열지 않고 있는 가운데, 홍 원내대표는 신년 기자회견이 "대통령의 의무이자 국민의 알 권리"라며 날을 세웠다.

그는 "윤 대통령은 2년 연속 신년 기자회견을 열지 않고 올해는 잘 짜여진 각본으로 본인이 하고 싶은 이야기만 하고 사라지는 행사만 소화하고 있다"며 "대선 당시 김종인 전 비상대책위원장이 윤 대통령에게 '해달라는 대로 연기만 잘하면 선거는 승리할 수 있다'는 조언을 이제 와 실천하는 것 같다"고 꼬집었다.

이날 홍 원내대표의 '직격'은 윤 대통령에 그치지 않고 곧장 한동훈 비대위원장으로 옮겨갔다. 그는 "이 와중에 한동훈 비대위원장은 전국을 다니면서 사실상 '한동훈 대통령'의 신년 인사를 하는 것 같이 활동하고 있다. 대통령이 바뀐 것 같다"고 목소리를 높였다. 

홍 원내대표는 "한동훈 비대위원장은 민주당이 이미 법률안으로 발의한 정치 개혁안을 강조하는 등 좋은 행보 보이고 있다"고 일부 긍정 평가하면서도 "한 위원장에게 부족한 것이 있다면 대통령에게 옳은 소리를 하고 있지 못하다는 것"이라고 지적했다. 그는 "자꾸 대통령의 아바타 소리가 나오는데, 한 위원장이 '술 안 먹는 세련된 윤석열'에 불과하지 않냐는 의심을 (받고 싶은 게) 아니라면 일 좀 제대로 했으면 좋겠다"고 꼬집었다.

특히 홍 원내대표는 김건희 여사가 연루 의혹을 받고 있는 도이치모터스 주가조작 사건을 언급하면서, 한 비대위원장이 서울-양평 고속도로 특혜 의혹 등 야당이 추진 중인 국정조사에 적극 협조해줄 것을 요구했다.

홍 원내대표는 "주가조작으로 23억 원의 시세차익을 얻었다는 김건희 여사의 범죄 의혹을 밝히기 위한 특검을 거부한 대통령에게 국민이 분노하고 있다"며 "서울-양평고속도로 특혜 의혹과 해병대원 순직 사건 진상 규명을 위한 국정조사를 조속히 실시하라는 것이 국민의 뜻"이라고 이야기했다.

홍 원내대표는 "한동훈 위원장은 자신이 약속한 대로, 또 국민의 뜻에 따라 제대로 할 수 있는 모습을 보여주시기 바란다"며 "더 이상 (한 비대위원장과) 대통령의 관계가 검찰총장과 부하 검사의 관계(가 돼선 안 된다), 김건희 여사로부터 카톡 지시도 받아서는 안 될 것"이라고 촉구했다. 이에 대해 "제대로 된 답을 달라"고도 요구했다.

마지막으로 홍 원내대표는 "사라진 대통령 부부, 그 자리를 대신한 한동훈 비대위원장. 선거 때까지만 국민의 눈과 귀를 가리는 것이 아니라면 대통령은 당당히 국민 앞에 나와 국민의 비판과 요구에 진솔하게 대답하고, 한동훈 위원장은 대통령에게 쓴소리하는 여당 대표가 되시기 바란다"고 조언했다.