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▲  윤석열 대통령이 1일 용산 대통령실 청사에서 열린 제48회 국무회의를 주재하고 있다.
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대통령실은 '이태원 압사 참사'에 대한 윤석열 대통령의 대국민 사과 요구에 대해 "여러 책임에 대해서 진상확인 결과가 나올 테고, 거기에 따라서 국민이 납득할 수 있도록 사고 원인을 규명해야 한다. 현재는 거기 주력할 때"라며 확답을 피했다. 

대통령실 관계자는 1일 오후 기자들과 만난 자리에서 '대통령의 직접 사과 요구'에 대한 입장을 묻자 이같이 답했다. 또한 이번 참사와 관련 국가 배상 청구 가능성과 안전관리 책임 소재에 대한 대통령실의 입장을 묻자, "앞으로 사고예방 위해서라도 일체 경위와 철저한 진상확인이 우선"이라며 "책임이나 그 이후 문제는 진상확인 결과를 지켜본 뒤에 해야 할 일이라 생각하고, 진상확인 결과를 지켜봐 달라"고 말했다. 

또 여권에서조차 이상민 행정안전부 장관의 파면이 거론되는 것에 대해선 "책임에 대해선 진상확인 결과를 지켜봐 달라"는 같은 답변으로 대신했다. 

이 자리에선 전날 대통령실 브리핑과 1일 윤 대통령의 발언이 다소 차이가 있는 것에 대한 질문도 나왔다. 앞서 대통령실은 '이태원 참사 당시에 경찰관들이 직접적으로 통행에 개입할 법적·제도적 권한이 한계가 있다'고 강조했지만, 이날 국무회의에서 윤 대통령은 "행사 주최자가 있느냐 없느냐를 따질 것이 아니라 국민의 안전이 중요하다, 권한 책임을 구분할 것이 아니다"라고 말했다. 

이에 대해 대통령실 관계자는 "메시지가 전혀 달라진 것이 아니"라며 "(전 날 브리핑의) 포인트는 제도의 한계를 말씀드린 것"이라고 짚었다. 이어 "오늘 대통령이 말씀하신 것은 그 제도의 한계를 뛰어넘어서 주최측이 있느냐 없느냐는 사실 국민 안전을 지키는데 있어서 아무런 의미가 없는 것(이란 뜻)"이라며 "(대통령은)국민 안전을 위해 우리가 모든 상황을 철저하게 준비해야 한다는 등 제도 개선에 대해 말한 것"이라고 설명했다. 

정부가 합동분향소를 설치할 때 '참사'가 아닌 '사고'라고 표시하고, '희생자'가 아닌 '사망자'라 쓰라고 시·도 지방자체단체에 지시한 것으로 알려지면서 비판이 나오고 있는 것에 대해 이 관계자는 "윤 대통령께서 사고 다음 날 아침에 대국민 담화를 발표하면서 이렇게 말씀했다. '서울 한복판에서는 일어나서는 안 될 비극과 참사가 발생했습니다', 참사나 일부 용어들을 두고 현 정부가 무엇을 축소하려는 의지가 있다고 믿는 국민들은 없을 것"이라며 "공식적인 행정문서에서 표현하는 것을 현 정부가 갖고 있는 애도의 마음과 혼동하지 않기를 바란다"라고 덧붙였다. 

이외에도 대통령실이 국가 애도 기간에 '출근길 문답'을 중단하기로 한 배경에 대해 "지금 국가 애도 기간은 말보다는 고개를 숙이는 그런 시간이 되어야 한다는 것이 윤석열 대통령의 뜻"이라며 "다시는 이런 비극이 되풀이되지 않도록 철저하게 준비를 해 나가는 것이 지금 가장 중요하다는 점을 여러 차례 강조했고, 지금은 다른 설명보다 그것을 해내는 것이 가장 중요하다, 이런 판단에서 그런 결정을 내렸다"고 말했다. 

한편, 대통령실 관계자와의 질답에 앞서 이재명 대통령실 부대변인은 브리핑을 통해 "윤 대통령이 오늘 국무회의를 주재하면서 관계 기관에 부모님의 심정으로 내 가족의 일이라 생각하며, 유가족과 부상자 한 분 한 분을 각별하게 챙겨 달라고 당부했다"라고 비공개 회의 내용을 소개했다. 

이 자리에서 윤 대통령은 "안전에 선제적으로 투자하지 않으면 나중에 상당한 사회적 비용을 치르게 되어 있다. 주최 측이 있느냐 없느냐 보다 국민의 안전이 가장 중요하다"면서 "긴급을 요할 때는 이미 위험한 상황이 된다. 구체적 위험을 인지한 이후 통제를 시작하면 늦는다"고 강조한 것으로 알려졌다.  

이 부대변인은 "윤 대통령이 '자치단체와 경찰이 권한과 책임을 구분할 것이 아니라 미리미리 협업할 수 있는 제도적 장치를 마련해야 한다'고 당부했으며, '모든 부처가 안전의 주무 부처라는 각별한 각오로 안전에 관한 한 근본적인 대책을 세우지 않으면 안 된다'고 주문했다"고 전했다.