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문막앞뜰 도시개발사업을 원주시가 직접 추진해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 문막읍 정주인구를 늘리기 위한 중소규모의 택지개발이 필요하다는 것. 공영개발을 조속히 추진해야 문막읍 인구 유출을 조금이라도 줄일 수 있다는 주장이다.

지난 2016년 문막읍민들은 충격으로 한 해를 시작했다. 2010년 이후 1만9천 명 이상 유지되던 인구가 1만8천명 대로 주저앉았기 때문. 문막읍 인구는 2010년 1만9천45명에서 2013년 1만9천545명으로 증가했다가, 이후 꾸준히 내리막을 기록하고 있다.

2016년에는 1만9천 명 선이 붕괴해 1만8천759명을 기록했고, 지난해 말은 1만8천254명으로 집계됐다. 현재는 1만8천 명 선도 무너져 1만7천910명에 불과하다.

문막읍 주민들은 이 같은 인구 붕괴가 상대적으로 더딘 지역 개발 때문이라고 보고 있다. 일례로 문막읍엔 전체 21곳의 아파트 단지가 있다. 이 중 16개 단지가 2000년대 이전에 건축된 노후단지다. 2015년 이후 신축단지는 단 한 곳에 불과하다.

하지만 옆 동네 지정면은 2015년 이후 준공된 단지가 12곳이나 된다. 기업도시 조성으로 문막읍 인구는 줄고, 지정면 인구는 늘었다고 판단하는 이가 많다.

문막읍 주민 A씨는 "기업도시에 저렴한 아파트 단지들이 들어서니 문막읍 인구가 대거 빠져나갔다"며 "상식적으로 생각해도 20년 이상 아파트들이 주를 이루는 문막에 살겠다는 사람은 많지 않을 것"이라고 말했다.

실제로 문막 내 대규모 아파트 단지가 있는 동화8~11리는 2017년부터 현재까지 1천103명의 인구가 감소했다. 이는 같은 기간 동안 문막읍을 전출한 600명보다 2배가량 많은 수치였다. 부동산 경기가 좋지 않던 2017~2018년에 기업도시 중소형아파트 전셋값이 8천만~9천만 원에 불과했던 것이 주된 원인으로 분석된다.
 

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▲  ▲ 지난 4년간 문막읍 전출인구는 600명이었다. 그러나 노후아파트가 밀집한 동화8~11리 주민은 1천103명이 전출했다. 문막읍 주민들은 이들 상당수가 기업도시로 이전했을 것이라 보고 있다.
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문막앞뜰 사업타당성 '가능'

이에 대한 해결책으로 주민들은 원주시에 문막앞뜰 도시개발사업을 요구하고 있다. 문막읍행정복지센터 인근 22만9231㎡에 택지개발을 서둘러야 한다는 것. 이는 원창묵 시장이 매년 초도순방 때 제기되는 단골 민원이기도 하다.

이에 대해 원주시는 불가 입장을 밝혀 왔다. 2016년 시행한 '문막앞뜰 도시개발사업 타당성 조사용역'에서 사업성이 없다고 조사됐기 때문. 원주 도심지역도 아닌데 3.3㎡당 70만~80만 원이나 지가가 책정돼 수익성이 없다고 결론 났다.

그런데 원주시가 2018년 타당성 조사를 다시 시행한 결과 비용대비 편익(B/C)이 1.064로 조사됐다. 통상 B/C값이 1을 넘으면 수익 발생이 가능함을 의미한다. 이에 원주시는 공영개발 대신 LH에 사업 수행을 의뢰한 상태다.

원주시 관계자는 "현재 LH에서 문막앞뜰 사업 추진을 놓고 내부검토를 하고 있다"며 "원주시에선 사업성이 있는 것으로 나왔지만 LH는 어떻게 판단할지 지켜봐야 할 것"이라고 말했다. 

원주시가 직접 공영개발 나서야

그러나 문막읍 주민들은 원주시가 직접 공영개발에 뛰어들어야 한다고 주장한다. 사업 규모가 33만㎡도 안 되기 때문에 LH가 포기할 가능성이 높다고 판단하는 것. 게다가 과거 소일택지 개발사업처럼 장기 공전될 가능성도 배제할 수 없다고 했다.

문막앞뜰 택지개발추진위원회 이준호 공동위원장은 "LH가 추진하는 택지개발 사업은 보통 30만~40만 평 규모"라며 "원주시가 나서서 문막앞뜰 택지개발 사업을 추진해야 빠른 시일에 문막읍을 개발할 수 있을 것"이라고 말했다.

문막읍 주민들은 2000년대부터 문막앞뜰 택지개발을 요구하다 지난해 문막앞뜰 택지개발 추진위원회를 발족시켰다. 추진위원회에는 문막읍주민자치위원회, 문막읍이장협의회 등을 주축으로 문막읍 자생단체장들이 참여하고 있다.

한편, 원주시는 여전히 자체 공영개발은 어렵다는 입장을 고수하고 있다. 추산사업비가 1천239억 원에 달할 것으로 예상되기 때문. 원주시 관계자는 "천억 원이 넘는 사업을 추진하기에는 원주시 재정 형편이 넉넉하지 않다"며 "LH가 사업을 포기한다 해도 원주시 단독 공영개발은 무리"라고 말했다.

대신 원주시는 민간개발 방식으로 추진하는 것이 바람직하다는 의견을 내놨다.