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▲  <민족21> 발행인인 명진 스님이 4일 오후 서울 장충동 만해NGO교육회관에서 기자회견을 열고 국가정보원 수사를 비판했다.
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"국정원의 <민족21> 수사는 그 동안 이명박 정부를 비판해온 나를 겨냥하고 있다. 만약 <민족21>이 북의 공작기관에게 지령을 받아 국가변란을 획책했다면 발행인인 내가 당연히 법적 책임을 질 것이다."

최근 국가보안법 관련 국정원 수사를 받고 있는 월간지 <민족21>을 두고 발행인인 명진 스님(전 봉은사 주지)이 "책임을 지겠다"며 나섰다.

명진스님은 4일 오후 서울 장충동 만해NGO교육회관에서 기자회견을 열고 "이번 수사가 저에 대한 보복 수사이거나 정치적 의도에 따른 부당한 수사로 드러날 경우 국정원은 즉각 폐원하고 원세훈 원장은 사퇴해야할 것"이라며 국가정보원의 수사를 비판했다.

국정원의 <민족21> 수사는 지난달 6일 안영민 편집주간의 자택을 압수수색하면서 본격화 됐다. 국정원은 '2006년부터 <민족21>에서 활동하며 조총련 관계자와 접촉해 수시로 지령을 수수하고 이에 따라 활동하면서 조직원을 인입해왔다'는 혐의를 두고 있었다.

국정원은 지난 24일 같은 혐의로 정일용 편집국장의 자택을 압수수색했고, 이어 <민족21> 편집국 사무실을 압수수색했다. 수사대상에 오른 <민족21> 관계자들은 현재까지 수차례 국정원 소환조사를 받았고, 모두 관련 혐의를 부인하고 있다.

현재 충청북도 제천 월악산 보광암에서 '이웃과 함께하는 100일 기도'중인 명진스님은 이례적으로 수행처를 벗어나 기자회견을 위해 상경했다.

"국정원이 지목한 지령주체, 취재 위해 필연적으로 만나는 인물"

명진스님은 이날 기자회견에서 "<민족21>은 지난 10년 정부와의 협력 속에서 어디까지나 합법적으로 취재하고 활동해왔다"며 "<민족21>에 대한 부당한 수사를 계속하면서 명예를 훼손한다면 모든 책임은 당국이 져야한다"라고 강조했다.

그는 "지난 10년간 <민족21>을 펴내면서 방북 취재 계획서, 북한주민접촉 신고서, 사후 결과보고서 등을 작성하는 등 철저히 정부 당국과 의논하고 협력해왔다"며 "그런데 이명박 정부 들어와서 합법적 틀 안에서 활동하고 운영해온 매체를 마치 북 공작기관의 지령을 받아서 활동한 것처럼 거짓을 꾸미고 있다"고 지적했다.

이어 <민족21> 관계자들의 혐의를 구체적으로 밝힌 <조선일보>의 보도 내용을 정면으로 반박했다. <조선일보>는 최근 "<민족21> 관계자들이 북 정찰총국의 지령을 받았으며 일본에서 공작원과 접선하고 간첩단 왕재산과 관련 있을 것"이라고 보도한 바 있다.

명진스님은 국정원이 <민족21> 관계자에게 지령을 전달한 유력한 북한공작원으로 지목하는 총련 통일국제국 조아무개 부국장과 관련 "일본 총련을 취재하는 과정에서 필연적으로 만나는 인물"이라고 설명했다.

그는 "조 부국장이 간첩이라면 대한민국 국민을 보호해야할 정부 기관이 왜 한번도 '그가 공작원이니 만나지 말라'고 제지하거나 접촉승인을 불허하지 않았냐"라며 "그렇게 치면 총련을 취재하는 대한민국 모든 언론사의 특파원들은 북의 지령을 받고 행동하는 것인가"라고 지적했다.

이와 함께 명진스님은 공안당국이 지난 3일 <조선일보>와 인터뷰에서 지령의 주체를 최초 '225국'에서 '정찰총국'으로 바꾼 것에 의혹을 제기했다. 그는 "지령의 주체가 어제는 225국이라고 하더니 오늘은 정찰총국이라고 한다"며 "조사과정에서 <민족21>이 지령을 받았던 시점이 2006년이라고 하는데 지령을 내린 정찰총국은 2009년에 만들어진 조직으로 앞뒤가 맞지 않는다"고 지적했다.

"조선일보 보도에 법적 책임 묻겠다"

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▲  4일 오후 만해NGO교육회관에서 열린 기자회견에서 정창현 <민족21> 대표는 "<조선일보>는 국정원의 정보만 가지고 보도했다"며 "언론의 역할을 저버린 보수언론의 서글픈 자화상"이라고 비판했다.
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명진스님은 수사 과정이 언론사로 흘러 들어가 보도되는 것에 "판결이 나지 않았고, 혐의가 드러나지 않았음에도 이런 식으로 언론에 흘려 몰아가는 작태가 꼭 2년 전 노무현 대통령을 죽음으로 몰아갔을 때와 다를 바 없다"고 꼬집었다.

그는 "내가 '국정원은 호텔털이나 해라' 등의 발언을 해서 보복·확대수사 하는 것 아니냐, 나를 국가보안법 혐의로 묶어놔야겠다면, 정확한 근거를 가지고 와야 할 것"이라며 "정권말기 레임덕에 초조해 하는 이명박 정권이 마지막으로 벌이는 쇼"라고 일침을 가했다.

한편 명진 스님은 '<민족21> 안 주간이 북한 정찰총국의 지시를 받아 보고를 해왔다'는 내용을 보도한 <조선일보> 등 일부 매체에 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다. 명진스님은 "조선일보 등 일부 언론은 기초 사실 확인 없이 공안기관의 브리핑을 앵무새처럼 읊고 있다"고 말했다.

정창현 <민족21> 대표도 "<조선일보>는 언론의 의무인 사실 확인도 하지 않은 채 국정원의 정보만 가지고 보도했다"며 "이 같은 행보는 스스로 언론의 역할을 저버린 보수언론의 서글픈 자화상"이라고 말했다.

그는 "<조선일보>가 '공안당국'이라는 표현을 사용하며 통일부인지, 국정원인지 확실한 취재원도 밝히지 않고 있다"며 "육하원칙도 제대로 지키지 않고 언론의 의무를 저버린 것"이라고 비판했다.