▲ 팟 제너레이션
㈜왓챠
인공자궁 도입을 위해 넘어야 할 산
현재 인류 문명의 기술 수준을 감안할 때 인공자궁은 곧 현실화할 수 있다고 생각한다. 한국에서는 조선대학교 병원의 송창훈 교수가 2003년에 인공 자궁-태반에 관한 연구를 진행했다. 염소 태아를 키우는 체외순환 회로를 구축하여 연구를 진행한 결과, 실험에 사용된 염소 태아 35마리 중 15마리가 23시간 이상 인공자궁 태반의 시스템에서 생존하였고, 8마리가 48시간 이상 생존하였다. 앞서 미국에서 엠마뉴엘 그린버그는 1954년에 조산아에게 충분한 영양분을 주고 자궁과 비슷한 환경을 제공하기 위해 인공 자궁에 관한 특허를 냈다.
미국 필라델피아 아동 병원에서는 2017년에 어느 정도 성장한 양 태아 8마리를 인공 자궁에서 키워 출산하는 데 성공했다. 인공 자궁에서 성장하여 출생한 양들이 일반적인 출생 과정을 거친 양들처럼 살아가는 것이 가능하다는 사실을 확인한 데에 이 실험의 의의가 있다.
알려진 의학 실험은 대체로 조산아를 위한 인공 자궁 개발에 관한 것이 많았고, 인간의 출산을 본격적으로 염두에 두지 않았다.
1932년 출간한 올더스 헉슬리의 소설 <멋진 신세계>에는 '인공부화, 조건반사 양육소'가 나온다. 인공부화기가 개발되고 체외임신 및 출산이 가능해진 600년 후(지금으론 500년 후)를 그린 <멋진 신세계>는 미래소설 중 디스토피아를 그린 대표작으로 꼽힌다. 지금까지 인공 자궁을 통한 체외임신과 출산에 대해서는 <멋진 신세계>가 대표하듯 부정적인 인식이 강하다.
생명윤리의 문제를 비롯, 법과 제도의 보완 등 인공 자궁 도입을 위해선 넘어야 할 산이 너무 많아 아마 가까운 장래에 현실에 등장하기는 어려울 법하다. 이 문제에 존재하는 장벽은 거의 비기술적인 것들이다.
▲ 팟 제너레이션
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<팟 제너레이션>은 팟 출산에 부정적이진 않다. 이 영화가 그린 세상은 <멋진 신세계>와 같은 디스토피아도 아니다. 모든 토론이 끝나 인공 자궁이 합법화한 이후 세상의 팟 감성을 논했다. 영화는 의제가 아니라 감성을 묘사한다. 팟 임신 기간을 거치며 일어나는 부모의 변화는 기계문명을 비판한다기보다는 기계문명과 조화할 가능성을 제시하는 듯하다.
배아의 지위, 임신의 법률적 규정, 친생자 추정에 관한 민법상 문제 등 수다한 논란을 뒤로 한 채 부모되기의 한 방식으로 인공 자궁을 선택한 부부의 감성에 초점을 맞추었다. 한 마디로 영화다.
따지고 들면 많은 토론 거리가 있다. 어쩌면 한국 사회를 괴롭히는 저출산 문제의 해법을 이 영화에서 발견할 수도 있다. 한 마디로 영화이긴 하지만, 영화로만 보기 힘든 영화이기도 하다. 그러므로 극장 문을 나서는 관객들이 주고받을 이야깃거리가 많을 것이다.
그런 영화가 좋은 영화일까. 아니면 그 자체로 좋은 영화가 좋은 영화일까. 보통 적잖은 영화에서 두 가지가 구분될 수 있지만, 이 영화에선 뒤섞여 있어 구분이 쉽지 않다. 대체로 구분이란 것이 특별한 의미를 지니지도 못한다. 우문에 현답은 관객이 내어놓지 않을까 싶다. 3일 개봉.
안치용 영화평론가
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문학, 영화, 미술 등 예술을 평론하고, 다음 세상을 사유한다. 다양한 연령대 사람들과 문학과 인문학 고전을 함께 읽고 대화한다. 나이 들어 신학을 공부했다. 사회적으로는 지속가능성과 사회책임 의제화에 힘을 보태고 있다. ESG연구소장. 아주대 융합ESG학과 특임교수, 영화평론가협회/국제영화비평가연맹 회원.
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