▲ 영화<타워>의 김지훈 감독이 4일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민
영화 <타워>는 김지훈 감독에게 '패자부활전'이었다. <7광구>(2011) 이후 트라우마가 생겼다는 그는 <타워>가 개봉하기까지 2년 남짓한 기간을 "집행유예"라고 표현했다. '상업' 영화이기에 관객의 반응을 외면할 수 없는 게 현실이었다. 마지막 기회라는 생각으로 임한 <타워>는 결국 그에게 '또 다른 시작'을 알렸다.
"불꽃을 쏘아올리기보다, 스스로 불꽃이 되려 했다"
"'열정이 넘친다'는 말을 듣고 싶었지만, 관객의 외면을 받아서는 안 된다고 생각했다"는 김지훈 감독. 그는 "15년 동안 4편의 영화를 찍으며 꾀부리지 않았다고 생각했다"면서 "난 끊임없이 주방장 역할을 해야 하는데, <목포는 항구다><화려한 휴가> 등이 성공한 뒤 어느 순간 도취했는지 홀에서 손님과 음식을 먹고 있더라"고 말했다.
"불꽃을 쏘아 올리는 대신 스스로 불꽃이 되려 했던" 그에게 <7광구>는 전화위복이었다. 자신의 위치로 돌아와 내면을 들여다보는 시간을 보낼 수 있었던 것. 김지훈 감독은 "<화려한 휴가> 이후 내 영화적 가치의 초점을 쉬운 영화, 편한 장르보다 개인적인 성장과 한국 영화에 도움이 되는 쪽으로 맞췄던 것 같다"면서 "건방진 생각이었다. 남들보다 발 빠르게 움직인다고 생각했는데 가랑이가 찢어진 것"이라고 털어놨다.
"전 스스로 장사를 잘하는 비즈니스맨이라고 생각했습니다. 경영자에 빗대면 사업을 크게 벌이려고 했던 거죠. 이것이 제게는 중압감을 줬던 것 같습니다. '할리우드와 붙을 수 있는 작품을 만들겠다'고 마음먹은 게 성취감을 가져다줄 거라고, 의미 있을 거라고 생각했지만 시행착오를 겪으면서 자본의 논리와 중압감, 투자자와 관객 사이의 간극을 느꼈습니다. 성장통이라고 생각합니다."
"건물이 무너지고, 사람도 무너졌다"
<타워>는 개봉 초기, 존 귈러민 감독의 영화 <타워링>(1974)과 비교되었다. 고층빌딩의 화재를 소재로 했다는 점 등이 대표적인 공통점이다. 이에 대해 김지훈 감독은 "<타워링>을 모방했다, 베꼈다는 의견에 대해 일간 동의한다. 전체적인 부분이 유사하기 때문에 분명히 비교될 거라고 예상했다"면서 "훌륭한 영화에 누가 되지 않아야겠다고 생각했다"고 전했다.
"<타워링>은 드라마와 스펙터클을 잘 표현했던 영화입니다. 조금이라도 흉내 내보자는 생각도 있었습니다. 부족한 점도 있었겠지만 <타워링>이 갖지 못하는 한국적 정서가 있을 거라고 생각해서 더 매달렸습니다. 다행히 좋게 보는 분들도 있고, 비판하는 분들도 있지만 새로운 장르를 만들어내지 못했다는 아쉬움은 남죠. 조금 더 공부하고 숙성했다면 더 나은 영화를 찍을 수 있었을 테니까요."
김지훈 감독은 <타워> 속 최고의 장면으로 소방대장 강영기(설경구 분)의 아내가 무너지는 장면을 꼽았다. 한 인간이 무너지는 모습과 초고층 건물 타워스카이가 무너지는 모습이 대비를 이룬 점이 무엇보다 흡족하다고 했다. "변조를 통해 새로운 것을 배운다"는 김 감독은 "컨디션에 따라 편집이 계속 바뀌었다. 독일 수도, 약일 수도 있지만 그때로써는 최선의 선택이었기에 후회는 없다"고 밝혔다.
김지훈 감독 밝힌 설경구·김상경손예진의 의미
김지훈 감독은 배우 하지원과 손예진을 두고 '영화적인 심장'이라고 표현했다. 자신을 끊임없이 자극하고 생명을 불어넣는 존재라는 의미에서다. 특히 각고의 노력 끝에 <타워>에 캐스팅한 손예진은 그에게 열정을 일깨워준 인물이다. 김 감독은 "설경구 형이 내게 큰 산이고 김상경이 척추 같은 사람이라면, 손예진은 태양이자 공기"라면서 "내 인생에 다시 이런 기회가 올까 싶다. 내 생애 최고의 선물들과 작업했다"고 미소 지었다.
"다른 분들이 대가라면 신입 소방대원 역을 맡은 도지한에게는 틈이 보여서 좋았습니다. 울타리가 없는 야생마라고나 할까요. 오디션 때도 잔뜩 긴장해서 버벅거리더라고요. 못갖춘 마디 같아서 그 친구에게 도움이 되겠다 싶더군요. 누구에게나 신인 시절은 있잖습니까. 처음엔 눈물 쏙 빠지도록 혼냈지만, 지한이를 보면서 초심을 찾고, 반성하게 되더라고요."
<타워>로 500만 관객을 돌파하며 관객과 다시 '소통'을 시작한 김지훈 감독. 마지막으로 그에게 앞으로의 행보에 대해 물었다. "1년에 한 편씩 영화를 찍는 것이 꿈"이라고 전한 그는 "아직 특별히 어떤 것을 해야겠다고 마음먹진 않았지만, 조급해하기보다 조금 나를 열어놓고 더 많이 공부하려고 한다"고 덧붙였다. 시련을 통해 예전보다 조금은 더 단단해진 김지훈 감독이 또 어떤 작품으로 관객 앞에 설지 벌써부터 궁금해진다.
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