▲26일 항저우사범대학 창첸 캠퍼스 부설경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 7인제 럭비 결승에서 한국 선수들이 홍콩 선수들과 육박전을 벌이고 있다.
박장식
하지만 전반 종료 직전인 6분 44초, 홍콩이 한국의 진영을 육박전으로 밀고 넘어서면서 첫 트라이가 나왔다. 홍콩은 이어진 컨버전 킥까지 성공시키며 7대 0으로 점수를 벌렸다. 아쉬운 순간은 또 나왔다. 후반 시작 직후 한국이 홍콩의 순간적인 역습을 허용하며 시작 30초 만에 한 번의 트라이를 더 허용한 것.
이대로 물러설 대한민국이 아니었다. 홍콩의 진영을 최대한 밀고 나간 대표팀은 장용흥이 공을 바닥에 찍으며 득점에 성공했다. 후반 2분 41초에 나온 대한민국의 소중한 득점이었다. 이어 김의태가 컨버전 킥 역시 성공하면서 대한민국은 14대 7로 추격을 이어나갔다.
하지만 남은 경기시간 4분 동안 홍콩이 자신들 진영의 문을 잠그는 전략을 썼다. 홍콩은 한국 진영에서 거칠게 한국을 압박했다. 한국 역시 킥 등을 활용해 상대 진영을 최대한 가져가려 애썼지만, 4분의 시간은 속절없이 흘러갔다. 결국 경기 종료를 알리는 혼이 울리면서 한국은 은메달 획득을 확정지었다.
"국민 여러분께 추석 선물 크게 하고 싶었다"
이번 메달이 한국 럭비에게 주는 의미도 많다. 단체 구기종목에서의 첫 메달이다. 최윤 대한럭비회장은 "아시안게임에서 처음으로 럭비 경기가 생중계되었다. 이런 관심에 너무 감사하다"고 말했다.
이어 최 회장은 "선수들에게 감사하고, 국민들에게 죄송하고, 나에겐 아쉽다. 오늘 이후로 다시 시작한다는 마음으로 올림픽 예선에서 기적을 보여주겠다"고 소감을 전했다.
▲26일 항저우사범대학 창첸 캠퍼스 부설경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 7인제 럭비 결승이 끝난 뒤 한국 선수들이 서로에게 격려하고 있다.
박장식
이명근 감독도 경기 직후 "우리의 환경에서 우리가 해야 하는 것을 해나가야 하는데, 아쉽게도 홍콩 쪽에 운이 따른 것 같다. 국민 여러분께 추석 선물을 크게 해 드리고 싶었는데, 너무 아쉽다"라고 말했다.
이 감독은 이어 "그럼에도 은메달은 우리에게 큰 의미가 있다. 여기서 만족하지 않고 파리 올림픽 티켓을 따라는 의미라고 생각하겠다"라며 "지금 훈련하고 있는 상비군 선수들이 다시 모여서 4주간 열심히 준비하겠다"라고 각오를 다졌다.
한국 럭비의 이번 아시안게임 도전기는 26일 마무리되었다. 선수들은 27일 한국으로 출국해 각자의 팀으로 복귀, 10월 중순 열릴 예정인 전국체육대회를 준비한다.
10월 22일에는 다시 대표팀이 소집된다. 11월 18일과 19일 일본 오사카에서 파리 올림픽으로 향하는 최종 예선전이 열리기 때문. 한국은 대륙간 플레이오프 진출권이 걸린 경기에 2진을 파견하기에 사실상 이 대회가 올림픽으로 가는 유일한 기회다.
아시안게임은 끝났지만, 한국 럭비의 2023년 시계는 아직 끝나지 않았다.
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럭비 대표팀, 17년 만에 아시안게임 은메달
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