지난 9월 5일, 퀸(Queen)은 공식 사이트를 통해 프런트 맨으로 눈부신 존재감을 보여준 프레디 머큐리(Freddie Mercury)의 73번째 생일을 축하했다. 그와 더불어 프레디의 음악, 언어, 영상을 한데 모은 박스 세트 'Never Boring'을 10월 11일에 공개한다고 밝혔다.
   
10억 달러에 가까운 흥행 수익을 기록한 영화 '보헤미안 랩소디' 이후 처음 공개하는 프레디 솔로 컬렉션에는 그의 음악적 재능과 열정이 고스란히 담겨있다. 정식으로 발표한 솔로 앨범은 두 장이 전부라 기록이 많지 않고 유명세도 덜하지만, 퀸에서 할 수 없었던 다양한 시도들이 꾸준히 재조명되고 있다.

세 장의 시디에 담긴 음악들은 모두 새로운 버전이다. 'Never Boring'은 새로운 컴필레이션으로 'The Great Pretender', 'Love Kills' 등의 싱글을 2019년 버전으로 만날 수 있다. 또한, 데이브 클라크(Dave Clark)가 발견한 초기 버전을 바탕으로 새롭게 작업한 'Time Waits For No One'은 음원으로 먼저 공개되어 화제를 모았다. 

프레디의 첫 솔로 앨범 'Mr. Bad Guy'는 전곡을 새롭게 믹스한 '2019년 스페셜 에디션'을 수록했다. 오랜 기간 퀸 프로듀서로 사운드를 조율한 저스틴 셜리-스미스(Justin Shirley-Smith), 크리스 프레드릭슨(Kris Fredriksson), 조슈아 제이 맥레이(Joshua J Macrae)는 현재 사용할 수 있는 기술을 활용해 프레디 보컬을 더 빛내는 데 초점을 맞췄다. 새로운 버전은 앞서 녹음된 소스가 아닌 오리지널 멀티 트랙을 바탕으로 완성했다. 

소프라노 몽세라 카바예(Montserrat Caballe)와 협업한 크로스오버 앨범 'Barcelona'는 풀 오케스트라 편곡으로 완성도를 높인 '2012년 스페셜 에디션'을 수록했다. 가장 널리 알려진 타이틀곡 'Barcelona', 드라마틱한 'The Golden Boy', 'How Can I Go On' 등 아름다운 곡들로 가득하다. 프레디가 꿈에서나 가능할 것 같다고 여겼던 이 놀라운 프로젝트는 내심 재발견을 기대하게 한다.

프로모션 비디오와 스테이지 퍼포먼스로 구성된 영상(Blu-ray / DVD) 역시 새로운 작업을 거쳤다. 원본 필름에서 손상되거나 빠진 프레임을 복원하고 재구성해 해상도와 사운드 퀄리티를 모두 높였다. 2000년에 출시된 'The Video Collection' 이후 20여 년 만에 팬들이 고대했던 작업 하나가 성사된 것이다.
   
아울러 박스 세트에는 120페이지 분량의 책자도 수록된다. 책자에는 지금까지 공개되지 않은 사진, 인용문, 그리고 영화 '보헤미안 랩소디'에서 프레디를 연기한 배우 라미 말렉(Rami Malek)의 서문이 포함된다. 또한, 앞서 언급한 세 장의 앨범은 각각 시디, 바이닐, 디지털로 개별 출시될 예정이다. 

한국에서는 퀸과 프레디 머큐리를 기리는 이벤트가 이어질 전망이다. 오는 10월에는 퀸 리얼 트리뷰트 밴드가 대구에서 내한공연을 펼치며 영부인밴드는 11월 공연을 준비하고 있다. 아시아 8개국 투어가 예정된 퀸 뮤지컬 '위 윌 락 유(We Will Rock You)'는 12월 17일 개막을 확정한 상태다.