1980년대까지 한국 남자농구는 '슛 도사' 이충희의 현대전자와 '컴퓨터 슈터' 고 김현준의 삼성전자, 그리고 '농구 대통령' 허재가 이끄는 KIA자동차의 삼파전이었다. 하지만 1990년대가 되면서 연세대와 고려대로 대표되는 대학 농구팀의 실력이 일취월장하며 실업팀을 위협하기 시작했다. 그리고 대학 농구의 선전으로 10대~20대의 젊은 세대와 여성들 사이에서 농구의 인기가 급증했다.
1992년 바르셀로나 올림픽에서는 마이클 조던과 매직 존슨, 래리 버드 등 NBA 슈퍼스타들로 구성된 '드림팀'이 올림픽 무대에서 첫선을 보였다. 이들은 차원이 다른 실력으로 여유 있게 금메달을 따냈고 농구팬들에게 '신세계'를 보여줬다. 여기에 1992년 소년챔프를 통해 국내에서 첫 연재를 시작한 전설의 농구만화 <슬램덩크> 역시 한창 타오르던 농구 열기를 더욱 뜨겁게 만들었다.
특정 분야가 대중들의 관심을 끌면 가장 민감하게 반응하는 곳이 바로 방송국이다. 실제로 당시 각 방송국에서는 농구의 인기가 높아지자 농구대잔치 주요 경기들은 물론이고 대학 농구 경기들까지 중계하면서 농구 팬들을 TV 앞으로 끌어모았다. 그리고 지난 1994년 초 MBC에서는 농구의 뜨거운 인기에 힘입어 장동건과 심은하, 손지창 주연의 농구 드라마 <마지막 승부>를 제작·방영했다 .