한국이 2023 국제축구연맹(FIFA) 아르헨티나 U-20(20세 이하) 월드컵 조별리그에서 무난한 조 편성을 받았다. 

김은중 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 21일(한국시각) 스위스 취리히 FIFA 본부에서 열린 2023 U-20 월드컵 조 추첨에서 프랑스, 감비아, 온두라스와 함께 F조에 편성됐다.

지난달 U-20 아시안컵에서 4강에 올라 이번 월드컵 본선 진출권을 따낸 한국은 폴란드에서 열린 2019년 대회에서 이강인(마요르카)을 앞세워 준우승을 차지한 바 있다. 최근 5개 대회 성적에 따라 2번 포트에 배정된 한국은 대륙별 안배 원칙에 따라 1번 포트의 아르헨티나 또는 우루과이와 한 조에 속할 확률이 높았다.

개최국 아르헨티나, 바로 옆의 우루과이 등 1번 포트의 남미 팀을 피하고 싶었던 한국은 바람대로 유럽의 프랑스와 만나게 됐다.
   
프랑스도 쉬운 상대는 아니다. 2013년 대회에서 우승을 차지했고, 2019년 대회에서 8강에 오른 강호다. 한국과 상대 전적에서도 4승 3무 1패로 크게 앞선다. U-20 월드컵에서는 1997년과 2011년 대회에서 두 차례 맞붙었으나 모두 2골 차로 패한 바 있다. 

그러나 홈팬들의 극성맞은 응원을 앞세울 아르헨티나, 우루과이보다는 프랑스와 대결하는 것이 경기에 더 집중할 수 있다. 

온두라스와는 두 차례 맞대결에서 한국이 모두 승리했다. 또한 앞선 8차례 본선에서 조별리그를 통과한 적이 없다. 다만 지난해 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) U-20 챔피언십에서 4강에 오르며 상승세를 타고 있다. 

감비아도 처음이자 마지막 출전이었던 지난 2007년 16강에 오른 것이 전부이고, 한국이 그해 수원컵 국제청소년축구대회에서 맞붙어 4-0으로 대파한 경험이 있다. 하지만 지난해 아프리카축구연맹(CAF) U-20 네이션스컵에서 준우승을 차지하며 '복병'으로 떠올랐다. 
   
그러나 일본이 세네갈, 이스라엘, 콜롬비아와 속한 C조와 브라질, 이탈리아, 나이지리아, 도미니카공화국이 묶여 '죽음의 조'로 불리는 D조와 비교하면 한국의 조 편성은 해볼 만하다는 평가다.

이번 U-20 월드컵은 인도네시아에서 열릴 예정이었으나, 이슬람 국가로서 반이스라엘 여론이 격화하자 FIFA가 안전 우려를 이유로 개최권을 박탈했다. 

아르헨티나에서 5월 20일부터 6월 11일까지 치러질 이번 대회는 총 24개 팀이 출전해 각 조 1, 2위와 각 조 3위 중 성적이 좋은 상위 4팀이 조별리그를 통과해 16강 토너먼트로 진행한다.

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