"교실에서 휘파람을 불면 친구들이 '트러블메이커' 춤을 춰요."(최지혜, 16, 여, 학생)

"라디오에서도 한국 음악을 틀어줘요. JYJ의 공연 소식은 칠레 친구에게 SNS로 들었어요."(이도연, 여, 15, 학생)

남미에서 K-POP이 사랑받고 있다. JYJ(김재중 박유천 김준수)를 보기 위해 9일 오후(현지시간) 칠레 수도 산티아고 테아트로 콘포리칸(TEATRO CAUPOLICAN)을 찾은 현지 교민들은 K-POP에 대한 관심을 실감한다고 했다.

부모님을 따라 이민왔다는 최지혜양은 "한글을 배우는 친구들도 있고, <미남이시네요> 등 드라마 O.S.T를 부르는 이들도 있다"면서 "유투브로 영상을 보고 커버댄스를 춘다"고 전했다.

칠레에서 태어났다는 이도연양은 "3년 전부터 K-POP에 대한 관심이 높아졌다"면서 "유투브를 통해 영상을 보고, 올케이팝닷컴(기자 주-allkpop.com, 영어권 한류 사이트)에도 자주 들어간다"고 설명했다.

남미의 K-POP 팬들은 국내처럼 특정 가수를 좋아하기보다 한국 아이돌 전체에 관심을 갖는 편이다. 이는 유럽, 미주의 K-POP 팬도 마찬가지다. JYJ의 공연을 보러 온 현지 팬들은 한국 가수와 음악 그 자체를 좋아하고 있었다.


"JYJ와 슈퍼주니어, 2NE1이 인기가 많아요."(최지혜)

"소녀시대와 슈퍼주니어, 샤이니, 빅뱅, 애프터스쿨, 티아라, 씨스타, 보이프렌드도 아는걸요."(까롤리나, 18, 여, 학생)

"JYJ는 동방신기 때부터 좋아했어요. 저희는 샤이니와 엠블랙도 좋아해요."(아비에라, 19, 여, 학생/라울, 18, 남, 학생)

물론 관심있는 젊은 층에 국한될뿐, 아직 K-POP이 남미 사람들 전체에게 사랑받는 것은 아니다. 거리를 다니다 "혹시 K-POP을 아느냐" "소녀시대, JYJ 등을 아느냐"고 물으면 대부분 어리둥절한 표정을 지으며 "모른다"고 답한다.

유럽에서와 마찬가지로 남미에서도 K-POP의 인기는 이제 시작될 조짐을 보이고 있다. 이제 관건은 어떻게 하면 '긍정적인' 시작을 '지속 가능한' 것으로 끌고가느냐다. '000 점령' '000에 깃발을 꽂다' 등 자극적인 문구로 표현되는 일회성 행사가 아니라, 전 세계를 관통하는 하나의 문화현상으로 자리잡을 수 있게 하는 것이 '자라나는 새싹' K-POP의 과제다.