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▲  미국 동부 메인주 루이스턴 총기 난사 사건을 보도하는 <폭스뉴스>
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미국 동부 메인주 루이스턴에서 총기 난사 사건이 발생해 최소 22명이 사망하고 수십 명이 다쳤다.

미 CNN방송과 폭스뉴스 등에 따르면 25일(현지시각) 루이스턴의 월마트 매장, 식당, 볼링장에서 한 남성이 총리를 난사했다. 

이 남성의 무차별 총격으로 현재까지 22명이 숨졌고, 50~60명이 다쳤다. 부상자들은 인근 병원으로 옮겨 치료 중이다. 루이스턴은 약 3만6천 명의 메인주 제 2의 도시다.

이 지역 센트럴메인메디컬센터는 "의료진이 대량 사상자가 나온 총기 난사 사건에 대응하고 있다"라며 "환자가 너무 많아서 다른 인근 병원과도 협력하고 있다"라고 전했다. 

용의자는 아직 붙잡히지 않았고, 현지 경찰 당국은 소셜미디어와 언론을 통해 갈색 셔츠 차림에 소총을 든 백인 남성 용의자의 이미지를 공개했다. 또한 용의자의 탔던 흰색 SUV를 찾고 있다고 밝혔다.

경찰이 쫓고 있는 용의자는 로버트 카드(40)로 군에서 정식 교육을 받은 총기 교관이자 미 육군 예비역으로 확인됐다. 또한 최근에 정신건강 시설에도 있었던 것으로 알려졌다.
 

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▲  미국 동부 메인주 루이스턴 경찰 당국이 공개한 총기 난사 용의자 이미지
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경찰 당국은 용의자에 대한 수색이 계속 진행 중이라며 루이스턴 주민들에게 집에서 출입문을 잠그고 머물 것을 당부했다. 또한 상점들에도 영업을 중단하라고 권고했다.

현지 언론에 따르면 이번 사건은 지난 2019년 8월 텍사스주 엘패소 월마트에서 23명이 사망한 이후 최악의 총기 난사 사건이라고 전했다. 또한 22명이 숨진 것은 메인주 연간 살인사건 희생자 수에 육박한다.

백악관은 조 바이든 미국 대통령이 이번 총기 난사 사건에 대해 실시간 브리핑을 받고 있으며, 재닛 밀스(민주) 메인 주지사와 통화하고 연방 정부의 전폭적인 지원을 약속했다고 밝혔다. 

미 연방수사국(FBI)도 사건 수사를 위해 메인주 경찰 당국과 협조할 것이고, 수상한 사람이나 행위가 발견되면 즉각 신고해달라고 당부했다.

칼 셸린 루이스턴 시장은 "우리 도시와 주민에게 가슴 아픈 사건"이라며 "경찰 당국의 모든 권고를 따라 집에 머물고, 자신과 주변 사람들의 안전을 최우선으로 여기는 것이 중요하다"라고 강조했다.