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▲  일본 수도권 지방자치단체장들의 코로나19 긴급사태 발령 요청을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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일본에서 신종 코로나바이러스(코로나19) 확산이 계속되자 도쿄를 비롯한 주요 지방자치단체장들이 정부에 긴급사태 발령을 공식 요청했다.

일본 NHK에 따르면 2일 도쿄도, 사이타마현, 지바현, 가나가와현 등 수도권 4개 지자체장은 일본의 코로나19 대응을 총괄하는 니시무라 야스토시 경제재생담당상과 면담했다.

이 자리에서 지자체장들은 니시무라 경제재생상에게 정부가 긴급사태 발령을 신속하게 검토해달라고 요청했다.

고이케 유리코 도쿄도지사는 "지금도 음식점과 술집 영업시간을 단축하고 불필요한 외출 자제를 호소해 어느 정도 효과가 있지만, 수도권 지역의 신규 확진자와 의료 체계 현황 등을 고려하면 즉시 강력한 억제가 필요하다고 판단해 긴급사태 발령을 요청한 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "수도권 지역이 함께 정부에 긴급사태 발령을 요구함으로써 심각한 위기감을 공유한 것"이라며 "국민들이 '여기서 막지 않으면 안 된다'는 인식을 갖고 방역 협력을 부탁드린다"라고 덧붙였다.

니시무라 경제재생상은 면담을 마친 후 기자회견에서 "수도권은 긴급사태 발령이 시야에 들어오는 엄중한 상황이라는 인식을 공유했다"라며 "정부로서 받아들여 검토하겠다"라고 답했다.

다만 "긴급사태 발령은 전문가들의 의견도 들어야 한다"라며 "최대한 신속히 결단해야 하지만, 검사 규모와 확진자 수 등을 고려한 전문가들의 판단이 필요하다"라고 단서를 달았다. 

궁지 몰린 스가... 결단 내릴까 

NHK 집계에 따르면 일본은 이날 하루 동안 전국에서 3059명의 신규 확진자가 나오면서 누적 확진자가 24만2768명으로 늘었다. 또한 사망자도 31명 늘어난 3585명이 됐다.

더구나 기존 바이러스보다 전파력이 70% 강한 '영국발' 변이 바이러스가 잇달아 확인되면서 보건 당국이 긴장하고 있다.

특히 도쿄는 전날 코로나19 발병 이후 처음으로 신규 확진자가 1000명을 넘어서는 등 감염이 폭발적으로 증가하면서 오는 7월로 예정된 하계 올림픽 개최도 장담할 수 없다는 우려가 나온다.

일본은 아베 신조 전 총리가 재임하던 지난해 4월 7일 도쿄와 오사카 등 대도시를 중심으로 긴급사태를 선언한 뒤 이틀 만에 전국으로 확대했고, 5월 25일 해제한 바 있다.

그러나 경제적 타격을 우려하는 스가 요시히데 총리는 지난달 31일 기자회견에서 긴급사태를 선포할 것이냐는 질문에 "의료체계를 강화하고 감염 확산을 막기 위해 노력하는 것이 중요하다"라고 답하며 명확한 입장을 밝히지 않았다.

이런 가운데 지자체장들이 공개적으로 긴급사태 발령을 요구하고 나서면서 스가 총리가 어떤 결단을 내릴지 주목된다.