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▲  ‘기장해수담수화 반대대책협의회’ 등 지역 시민단체는 20일 오전 부산시청 광장에서 고리원전 인근 바닷물을 식수로 바꾸어 공급하려는 부산시의 해수담수화 사업 추진을 비판하는 기자회견을 열었다.
ⓒ 기장해수담수화 반대대책협의회	관련사진보기

고리원전 근처의 바닷물을 먹는 물로 바꾸어 공급하겠다는 부산시의 해수담수화 사업 결정이 지역 사회의 갈등을 낳고 있다. 지역 주민들과 시민단체들은 공급 계획 철회를 요구하고 있지만 부산시가 물러서지 않겠다는 뜻을 보이면서 연일 설전이 오고 가고 있다.

20일에는 '기장해수담수화 반대대책협의회' 등 지역 시민단체가 부산시청 앞을 찾아 규탄 기자회견을 열었다. 특히 반대 단체들은 부산시가 수돗물 공급 계획이 반대에 부딪히자 해수 담수를 생수병 형태로 만들어 홍보에 나서고 있다는 점에 문제를 제기했다.

이들 단체는 "기장지역 주민들과 부산의 시민사회단체는 기장 해수 담수 문제가 가시화된 지난 2015년부터 해수 담수의 안정성 문제와 일방적 공급에 문제제기를 해 왔다"면서 "그러나 수돗물 공급 여부와 상관없이 부산시는 오랫동안 기장 해수 담수 수돗물을 플라스틱 병에 담아 무차별적으로 홍보해 왔다"고 비판했다.

이어 이들 단체는 "(부산시가) 시민사회의 병 입수 홍보 중단 요구에 한 번도 제대로 된 응답이나 조치도 없었다"면서 "기장 해수 담수 수돗물 병입수 홍보 즉각 중단하라"고 촉구했다.

정치권으로 번져가는 해수담수 공방... 지방선거 쟁점 될 듯

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▲  부산시 상수도사업본부가 병에 담아 무상 배포하고 있는 기장해수담수화 수돗물.
ⓒ 정민규	관련사진보기

해수 담수 공급은 정치권으로까지 번져가는 모양새다. 앞서 서 시장은 지난 16일 부산시청 기자회견장을 찾아 "해수담수 수돗물 일방공급 의혹을 제기하는 배경에 야당 소속 단체장을 공격하려는 정치적 의도가 숨어 있음을 의심하지 않을 수 없다"면서 "민형사상 책임을 묻는 등 강력하게 대처하겠다"고 말했다.

그러자 20일에는 더불어민주당이 입장을 내고 부산시가 해수담수를 생수병 형태로 만들어 사실상 취약계층에 공급하고 있다며 비판을 가했다.

민주당은 "해수 담수에 대한 안전성 논란은 차치하더라도 생명과 직결된 먹는 물 문제를 시민들의 동의는 고사하고 취약계층이 각종 정보에 둔감하다는 점을 악용해 몰래 공급하려 한 것은 결코 묵과할 수 없는 일"이라고 지적했다.

나아가 민주당은 해수 담수 공급을 고집하는 부산시의 계획에 서 시장의 정치적 셈법이 있는 것 아니냐는 의문을 제기했다. 민주당은 "서병수 시장이 이처럼 과민반응을 보이는 것이 내년 지방선거를 앞두고 당 내에서 자신의 입지가 불리해지자 이를 돌파하기 위해 정치 쟁점화하려는 것 아니냐는 의혹까지 제기되고 있다"고 밝혔다.