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▲  부산시 상수도사업본부가 병에 담아 무상 배포하고 있는 기장해수담수화 수돗물.
ⓒ 정민규	관련사진보기

부산시가 안전성에 의문을 제기하는 지역 주민과 환경단체들의 우려에도 지속적으로 원전 인근 바닷물로 만든 수돗물을 배포하는 행사를 강행하고 있어 논란이 일고 있다. 

급기야 부산시가 오는 5일 어린이날 행사에서 '기장해수담수화 수돗물 순수365'라고 이름 붙인 해수담수화 수돗물을 병에 담아 나눠 주려 한다는 소식이 알려지자 환경단체 등이 문제를 제기하고 나섰다.

탈핵부산시민연대와 기장해수담수반대주민대책협의회 등은 4일 오전 부산시청 앞 광장에서 어린이날 해수담수화 수돗물 홍보 계획 철회를 촉구하는 기자회견을 열었다.  

이들 단체는 "해수담수는 방사성 물질로 인한 안정성의 문제로 수돗물 공급 대상지역인 기장군민조차 마시기를 거부한 물"이라며 "특히 자라나는 아이들을 대상으로 한 기장해수담수 수돗물의 무작위 배포는 더욱 용납할 수 없다"고 밝혔다.

또 이들 단체는  "기장군 주민들의 항의로 해수담수 수돗물 공급이 지연되자 부산 전역에 해수담수 생수를 배포하여, 해수담수 수돗물의 안정성을 홍보함과 동시에 기장군민에게 이를 마실 것을 강요하고 있다"고 부산시를 비판했다.

같은 날 녹색당도 논평을 내고 시민을 상대로 한 해수담수화 수돗물 배포를 중단하라고 요구했다. 녹색당이 부산시를 상대로 정보공개를 청구해 받은 자료를 살펴보면 부산시는 지난 2015년부터 올해 4월까지 시민들에게 해수담수 수돗물 76만 728병을 배포한 것으로 나타났다. 여기에 들어간 예산만 8천700여만 원이다. 

녹색당은 "핵발전소의 액체 폐기물에 함유되어 있는 방사성물질인 삼중수소의 반감기는 12.5년"이라며 "삼중수소가 잔존해 있을 것으로 우려되는 물을 한 두 번의 시음으로 시민들이 안전성을 판단할 수 있으리라는 것은 시민들을 우롱하고 기만하는 행위"라고 주장했다.

이어 녹색당은 "해수담수 수돗물이 공급된다면 기장주민들은 앞으로 지속적으로 일상적인 삼중수소의 위험에 노출되는 것으로 한 두 번의 시음과는 비교할 수 없다"고도 덧붙였다.

그러면서 녹색당은 "우려가 있는 물을 공급하는 것은 시민을 보호해야 할 시 정부가 오히려 시민의 안전을 위협하고 있는 행위"라며 "일방적인 홍보와 '기장해수담수화 수돗물 순수365'배포 전면중단"을 요구했다.

이러한 비판이 제기되고 있지만 부산시 측은 해수담수 수돗물 홍보에는 문제가 없다는 반응을 보였다. 부산시 상수도사업본부 관계자는 "해수담수 수돗물의 안전에는 아무런 문제가 없다는 것이 부산시의 입장이고, 수돗물이 안전한 물이라는 것을 홍보하는 것인 만큼 중단할 이유도 없다"고 말했다.