새정치민주연합 전남지사 경선을 앞두고 '당비대납' 의혹 사건이 경선에 변수가 될지 주목된다.

광주지검 공안부가 지난 8일 경선 후보 이낙연 의원의 비서관과 지역사무소 관계자 등 2명을 체포해 당비대납 의혹에 대한 조사를 벌이고 있기 때문이다.

당비대납 의혹 사건, 10일 전남지사 경선 변수되나

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▲  10일 오후 전남 장흥에서 새정치민주연합 전남지사 경선을 위한 공론조사 선거인단 투표가 열릴 예정인 가운데, 검찰이 당비대납 의혹과 관련 이낙연 의원 측 비서관 등을 체포해 조사를 벌이고 있는 사실이 알려지면서 막판 변수가 될지 관심이다. 이와 관련 선관위는 지난 4월 이 의원 측과 함께 주승용 의원 측 관계자들에 대해 검찰에 수사의뢰한 바 있다. 사진은 새정치연합 전남지사 경선에 나선 이낙연 의원, 주승용 의원, 이석형 예비후보다.
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검찰은 이들에 대한 구속영장 청구 여부를 이날 중 결정할 것으로 알려졌다. 이에 앞서 지난 4월 전남도 선거관리위원회는 당비대납 의혹과 관련 전남지사 경선에 나선 이낙연 의원 측과 주승용 측 관계자들을 검찰에 각각 고발, 수사의뢰 한 바 있다.

전남 선관위가 고발한 이 의원의 지역사무소 직원 4명은 지난 1월부터 2월까지 당원 2만 6000여 명의 당비 3100여 만원을 대납한 혐의를 받고 있다. 수사의뢰를 받은 주 의원의 지역사무소 직원 4명은 지난해 말부터 올 초까지 1300여 명의 당비 760여만 원을 대납한 혐의다.

당비대납 의혹 사건은 옛 민주당의 경선방식으로, 당원과 일반 시민이 참여하는 국민참여경선에 대비해 권리당원 모집 경쟁을 벌이는 과정에서는 불거져 왔던 의혹이다.

9일 검찰이 이낙연 의원 측 비서관 등을 체포해 수사를 벌이고 있는 사실이 알려지면서, 10일 전남 장흥군 체육관에서 열린 예정인 새정치연합 전남도지사 경선에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

새정치연합 전남도지사 후보는 여론조사 50%와 공론조사 선거인단 투표 50%을 반영해 결정한다. 경선 여론조사는 지난 8일 모두 마친 상황이어서 관계가 없는 상황이다. 다만 공론조사 선거인단의 현장 투표는 10일 열릴 예정이어서 당비대납 의혹 사건이 영향을 미칠 것으로 보인다.

이낙연 "부당한 선거개입"... 이석형 "경선 중지해야"

특히 이낙연 의원과 주승용 의원은 '초접전' 양강 구도를 형성하고 있어 선거인단 표심의 향방에 촉각을 세우고 있다.

당장에 이 의원 측은 "경선에 영향을 주는 부당한 선거개입 행위"라고 강하게 반발했다. 이 의원 측은 "경선을 이틀 앞둔 시점에서 어느 한쪽 관계자에 대한 강제적인 방법을 동원할 정도로 긴급한 사안이었는지에 대해서는 의문을 갖지 않을 수 없다"라고 주장했다.

이 의원 측은 "검찰은 주승용 후보 측에 대한 수사도 병행하고 있다고 밝혔다"라며 "당비대납 의혹 전반에 대한 엄정한 수사가 이뤄져, 모든 사실이 단 한 점의 의혹도 없이 샅샅이 파헤쳐지길 기대한다"라고 덧붙였다.

이석형 예비후보는 이낙연 후보를 맹비난하며 경선 중지를 요구하고 나섰다. 이 후보는 "이낙연 후보의 당비대납 의혹이 검찰 수사에 의해 사실임이 확인됐다"라며 "중앙당은 즉각 이낙연 의원의 경선 후보직을 박탈해야 한다"라고 주장했다.

이어 이 후보는 "새정치민주연합 전남도지사 경선 후보로서 불법이 확인된 후보가 포함된 채 진행된 그동안의 경선 일정은 원천 무효다"라고 덧붙였다.

주승용 의원 측은 공식적인 입장은 밝히지 않고 있다.