4대강 재자연화 포럼에 참석하기 위해 한국을 방문한 독일과 일본의 전문가들이 4대강을 찾았다. 3월 21~23일 현장방문, 24일 국제포럼, 25일 국회의원과의 간담회의 일정으로 진행된 이번 포럼에는 독일의 한스 베른하르트 교수(칼스루에 대학교), 일본의 나카가와  마나부 사무국장 (국토문제연구회)이 참가하였다.

특히 베른하르트 교수는 2011년 이미 한 차례 한국을 방문한 바 있다(관련 기사 : 독일교수의 눈물 "MB, 정말 유명해질 거다"). 베른하르트 교수는 당시 4대강 사업의 문제점을 신랄히 비판하며 4대강 소송재판에 쓰일 본인의 견해를 제출했다.

4대강 사업이 모두 끝난 2013년, 이들의 눈에 4대강은 어떻게 보였을까? 그리고 이들은 4대강 재자연화에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까? 지난 4대강 재자연화 포럼 동안 이들이 4대강의 미래를 위한 한국사회에 전한 메시지를 3편으로 나누어 정리해본다.... 기자 주

유속이 사라진 호수

2박3일간의 현장조사는 금강에서 시작하여, 낙동강과 내성천으로 이어졌다. 금강의 공주보, 백제보, 낙동강의 칠곡보와 구미보 등 4대강 사업으로 건설된 거대한 댐(보)를 둘러본 베른하르트 교수는 한마디로 일갈했다.

"모두 쓸모없는 것입니다. 오직 건설회사를 위한 것입니다."

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▲  공주보를 보고 이야기를 나누는 대전충남녹색연합 양흥모처장과 한스 베른하르트 교수, 정민걸 교수
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한국의 환경단체 활동가들이 지난 몇 년간 지속해서 발생한 누수, 하상세굴 등 구조결함을 설명했다. 참가자들이 현장을 방문했던 당일에도 칠곡보에서는 수문공사가 진행 중이었고, 잠수부가 물 속에 콘크리트를 주입하는 작업을 하고 있었다. 베른하르트 교수는 말했다.

"단 2년 만에 급하게 진행된 공사에 그와 같은 부실이 나타나는 것은 지극히 당연합니다. 특히 보의 기초 부분이 침식되는 것은 보의 안전성을 크게 위협할 것입니다."

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▲  칠곡보. 수문 보수 공사를 위해 장비들이 놓여져있다.
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보의 설계와 관련해서도 "유럽에는 그나마 있는 보들도 대부분이 물 속에 잠겨 있는 수중보다. 4대강과 같이 물 위로 수십미터 거대한 콘크리트 구조물이 올라오는 디자인은 너무나 구닥다리(old-fashioned)다"라며 헛웃음을 쳤다. 특히 칠곡보에는 누수와 균열을 감추고자 접합부에 철판을 세로로 붙여놓았다. 이 모습을 사진으로 찍으며 베른하르트 교수는 농담을 던졌다.

"독일에 돌아가 강의 시간에 이 사진을 학생들에게 보여주며 말할 것입니다. '너희들이 이런 식으로 댐을 설계한다면 학점을 안 줄 거다.'"

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▲  칠곡보 콘크리트 고정보의 모습(2월21일 촬영). 접합부를 철판으로 덮었으나, 옆으로 난 균열을 따라 물이 새어나오고 있다.
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엉터리 공사가 국제적인 웃음거리가 될 날이 멀지 않았다. 하지만 그의 관심사는 보 건축물에서 발생하는 하나하나의 문제점들이 아니었다.

"누수나 수문 이상 등은 사실 사소한 문제입니다. 댐 자체가 진정한 문제거리입니다. 지금 이곳은 강이 아니라 호수입니다. 호수는 강과 완전히 다른 시스템입니다. 물론 호수에도 생물들이 살아가지만, 강과는 완전히 다른 생태계입니다. 한국 고유의 하천 시스템이 완전히 망가졌다는 사실이 중요합니다."

또한  "수문에 이상이 있다면 오히려 다행입니다. 수문을 열게 될 테니까요"라며 뼈있는 농담을 던지기도 했다.

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▲  상주보 상류 강변을 따라 늘어선 버드나무들이 모두 고사한 모습(2013년 8월8일 촬영)
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▲  2012년 금강에서 발생한 대규모 물고기 떼죽음 당시 현장의 모습
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2012년 발생했던 금강과 낙동강의 수십만 마리 물고기 떼죽음, 그리고 강변의 버드나무 집단 고사에 대해서도 베른하르트 교수는 "충분히 예견할 수 있었던 일"이라고 지적했다.

"모든 강 생태계 시스템을 규정하는 것은 바로 유속입니다. 물의 흐름이 있어야 산소가 녹아들고 그래야 물고기들이 살 수 있습니다. 유속이 사라진다면 흐르던 강에서 살던 어류가 살 수 없는 것은 당연합니다. 또한 유황은 강변 생태계에 직접 영향을 미칩니다. 강물은 지하수와 연결되어 있습니다. 홍수와 가뭄 때 수위가 오르내리면서 수질이 결정됩니다. 그리고 그 수위의 변화에 따라 그에 적합한 식물들이 자라납니다. 하지만 수심을 일정하게 만들면 나무 뿌리에 산소가 공급되지 못하고, 죽게 되는 겁니다."

4대강 사업을 추진했던 이명박 정부는 "제대로 된 강이라면 항상 물이 있어야 한다"고 주장했다. 그래서 소위 콜레스테롤인 모래를 준설하고 댐을 세워 사시사철 물을 채워놓고자 한 것이다. 이것이 얼마나 강에 대한 무지의 소산이었는지를 확인할 수 있다.

수질도 마찬가지다. 4대강 사업 후 매년 독성남조류로 인한 녹조현상이 반복되고 있다. 베른하르트 교수는 4대강 사업으로 수질을 좋게하고, 용수를 확보한다던 이명박 정부의 논리가 모두 거짓이라고 꼬집었다.

"4대강 공사를 시작하기 전, 한국정부는 수질을 개선하고 물을 공급하기 위해 사업을 한다고 말했습니다. 하지만 이것은 거짓말입니다. 물을 가두면 수질이 나빠지는 것은 전 세계 어디서나 명백합니다. 수질이 나빠졌으므로 물을 가져다 쓸 수 없는 것도 당연합니다."

"허튼소리, 범죄, 비극" 또다시 눈물

사실 4대강에 확보한 8억톤의 물은 사용처가 없다. 애초에 부족한 용수량을 계산한 뒤, 그에 따라 필요한 만큼을 확보한 것이 아니다. 무조건 수심을 6미터로 만드는 계획을 먼저 세웠고, 그에 따라 새롭게 가둔 물의 양을 계산했을 뿐이다. 그래서 수자원장기종합계획에서도 4대강의 신규용수는 '비상용수'로 규정했을 따름이다. 이와 같은 설명에 일본의 나카가와 사무국장은 무척이나 의아해했다.

"4대강의 보들은 목적이 없습니다. 물을 가두어 놓는 댐은 있는데, 물을 취수해서 공급하는 시설은 없습니다. 일본에서도 미친 짓을 많이 하지만, 이렇게 목적 없는 미친 짓은 하지 않습니다."

4대강을 따라 곳곳에 들어선 콘크리트 제방은 어떨까? "독일에서는 강변에 콘크리트를 사용할 수 없습니다. 돌과 흙, 식생을 이용한 자연재료만을 사용합니다"고 말하며 베른하르트 교수는 한마디를 덧붙였다.

"머리가 콘크리트로 된 사람은 절대로 강을 만져서는 안 됩니다."   

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▲  "흑두루미 도래지역으로 교란행위 금지"라는 플래카드 뒤 강변 둔치에는 골프장이 들어서 있다.
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▲  구미보 하류 "흑두루미 도래지역으로 교란행위 금지"라는 플래카드 뒤 강변 둔치에서 골프를 치고 있는 모습.
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콘크리트와 포클레인을 사랑했던 대통령에 의해서 시작된 4대강 사업은 강의 원래 모습을 완전히 망가뜨렸다. 강변의 범람원(홍수터)과 습지에는 각종 인공 공원이 들어섰다. 심지어 구미보 하류의 둔치에는 '철새 도래지 보호지역'이라는 플래카드 뒤쪽으로 버젓이 골프장이 들어서 있었다.

"강을 둘러보십시오. 어디서도 자연스런 강의 모습은 없지 않나요? 경관만으로도 여기가 자연하천이 아니라 계획된 인공조경임을 알 수 있습니다."

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▲  4대강을 둘러본 소감을 말하던 중, 목이 매이는 듯 말을 잇지 못하는 베른하르트 교수.
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지난 2011년 베른하르트 교수와 함께 4대강을 둘러보았던 활동가들이 3년 만에 다시 4대강을 둘러본 느낌에 대해 물었다.

"무엇보다 먼저 묻고 싶습니다. 한국은 왜 독일의 실패로부터 아무런 교훈을 얻지 못했는가요? 올해 4대강을 둘러보았지만 놀랍지는 않습니다. 제가 이미 2년 전 예상했던 것을 그대로 목격할 따름입니다. 2011년에는 아직 공사 중이었기 때문에, 사업을 멈출 수도 있겠다는 일말의 기대가 있었습니다. 하지만 지금은 모든 공사가 끝나 있는 상태여서 무척 안타깝습니다. 그때도 4대강을 보며 마음이 안 좋았는데, 오늘도 마음이 무척 아픕니다(ill)."

답변 도중 그는 목이 메이는 듯 말을 잇지 못했다. "nonsense(허튼 소리)," "crime(범죄)," "tragedy(비극)." 베른하르트 교수가 4대강 사업을 평가하면서 쓴 단어들이다. 강을 죽이는 "4대강 '살리기' 사업"의 넌센스(nonsense) 앞에서, 그리고 강을 향한 무지막지한 '범죄' 앞에서, 강의 생명들이 무참히 죽어간 '비극' 앞에서, 평생 동안 전 세계의 하천을 둘러보았던 70대 노교수는 눈물을 글썽거렸다.