[기사 보강: 6일 낮 12시 53분]

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▲  지난 6월 21일 오후 2시 서울 삼성동 전력거래소 모의 상황실에서 정전 대비 위기대응훈련을 진행하고 있다.
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정부가 6일 고리 원전 1호기 재가동에 착수했다. 지난 3월 정전 사고 은폐가 뒤늦게 밝혀져 가동이 중단된 지 5개월 만이다. 이에 탈핵시민단체는 정부가 여름철 전력 수요 급증을 내세워 안전성이 확인 안 된 원전 재가동에 나섰다며 반발하고 나섰다.

홍석우 지식경제부 장관은 6일 오전 11시 정부과천청사에서 긴급 브리핑을 열고 고리원전 1호기 재가동 작업에 착수했다고 발표했다. 공교롭게 지식경제부는 이날 오전 전력 수요가 급증해 예비력이 300만kW 아래로 떨어졌다며 '주의' 단계를 발령했다.

전력 수요 급증 맞춰 고리 1호기 재가동 발표?

홍석우 장관은 "고리 주민들이 추천한 전문가와 한수원이 추천한 전문가들이 안전점검 결과를 검토하는 과정을 오늘 마쳤다"면서 "정부는 지역주민들이 충분히 고리1호기의 안전성을 이해한 것으로 믿고 재가동하기로 결정하였다"고 밝혔다.

이어 홍 장관은 "모두가 휴가를 끝내고 직장으로 복귀하는 이 달 중순이 올 여름 중에 가장 전기사정이 어려운 때가 될 것"이라면서 "이런 전력 최고 수요 시기를 앞두고 오늘 고리1호기 재가동을 발표하게 된 것을 다행으로 생각한다"고 밝혔다.

지경부는 이날 고리 1호기 재가동에 착수하면 빠르면 오는 10일부터 100% 전력 생산이 가능하다고 전망했다. 아울러 고리 1호기 설비 용량은 58만kW로, 8월 4주 예비력 144만kW의 40% 수준이라고 덧붙였다.

발표 시점도 잘 맞아 떨어졌다. 지경부는 최근 이날 오전 예비전력이 400kW 이하로 떨어지자 '관심' 단계를 발령한 데 이어 300kW 이하로 떨어지자 오전 11시 5분쯤 '주의' 단계로 올렸다. 주의 단계 발령은 지난해 9월 15일 발생한 대규모 정전 사태 이후 처음이다.

이에 양이원영 환경운동연합 국장은 "최대 전력은 원전 재가동이 아닌 수요 관리 등으로 해결해야 할 문제"라면서 "고리 1호기를 풀가동하고 1주일 정도 지나면 전력 수요가 다시 급감할 텐데 겨우 1주일 쓰려고 안전성이 확인 안 된 원전을 재가동하나"라고 꼬집었다.

지경부 "지역주민 상생 방안 마련"... 시민단체 "반대쪽 전문가 배제"

한편 이날 오전 기장군 장안읍 발전위원회와 고리원자력본부가 공동 배포한 보도자료에 따르면 주민측 추천 전문가 7인과 한수원 추천 전문가 3인 등 지난 8월 1일부터 6일까지 공동조사를 실시했다. 공동조사단은 "자료 검토 및 기술적 토론을 통해 고리 1호기 원자로 압력용기의 건전성이 확보되었다고 판단한다"고 밝혔다. 지난달 4일 원자력안전위원회의 재가동 승인 발표를 재확인한 것이다.

지경부는 '발전소 주변지역 지원제도'를 지역민들에게 보다 실질적인 혜택이 갈 수 있는 방향으로 개선하는 등 원전지역 주민과 함께 합리적인 상생방안을 만들 계획이라고 '화답'했다.

하지만 고리 1호기 재가동에 반대해온 탈핵 시민환경단체에서는 이번 공동조사 결과를 인정할 수 없다는 입장이다.

양이원영 국장은 "이번 조사는 반대쪽 전문가를 배제한 상태에서 지역 주민들하고만 협의해 비공개로 진행했다"면서 "기존 안전 점검처럼 서류 검토만으로 안전성을 확보했다는 억지를 부리고 있다"고 지적했다.