5m6의 여자 장대높이뛰기 세계신기록 보유자인 '미녀새' 이신바예바(러시아)의 예전과 같은 날갯짓을 이제는 볼 수 없는 것일까.

이신바예바는 30일 2011 대구 세계육상선수권대회 여자 장대높이뛰기 결승에서 자신의 기록에 한참 못 미치는 4m65의 기록으로 6위에 그치며 메달권 진입조차 실패하는 부진을 보였다.

4m65를 1차 시기에서 성공하며 순조로운 출발을 했던 이신바예바는 그러나 자신의 기록에 30cm이상 모자라는 4m75 1차 시기에 실패하며 불안한 조짐을 보였다. 이후 4m75를 패스한 뒤 곧바로 4m80에 도전한 이신바예바는 잇따라 바를 넘는데 실패하며 쓸쓸히 짐을 싸고 말았다.


지난 2009년 베를린 대회에서 단 한차례도 바를 넘지 못하며 아예 순위권에도 들지 못했던 이신바예바는 하지만 열흘 뒤 자신의 27번째 세계신기록인 5m6의 기록을 세우며 건재를 과시한 바 있다. 그러나 이후 뚜렷한 하향세가 나타나며 한동안 슬럼프를 겪어온 이신바예바는 이번 대회를 통해 명예회복을 노렸으나 여러 사람들의 기대에 부응하지 못하며 여왕의 자리를 내줘야 할 위기에 몰리게 됐다.

'미녀새'가 추락하는 사이 브라질의 파비아나 무레르(브라질)가 여자 장대높이뛰기의 새 여왕으로 등극했다. 무레르는 자신의 개인 최고기록과 타이인 4m85를 뛰어넘으며 4m80에 그친 독일의 슈트루츠를 제치고 개인통산 첫 번째 세계선수권 금메달을 품에 안았다.

이신바예바와 4m75의 기록으로 동메달을 차지한 페오파노바가 4m80을 넘는 데 실패하면서 결승전은 무레르와 슈트루츠의 대결로 압축됐다. 기선제압은 슈트루츠가 먼저 했다. 슈트루츠는 자신의 개인 최고기록 4m78을 뛰어넘는 4m80을 단 번에 성공하며 단숨에 1위로 뛰어올랐다. 반면 무레르는 1차례 실패를 거친 후 4m80에 성공해 이대로 경기가 끝날 경우 슈트루츠의 우승이 확정되는 상황이었다.

하지만 무레르는 앞서 슈트루츠가 4m85를 실패한 뒤 이어진 자신의 1차 시기에서 단숨에 4m85의 바를 뛰어넘으며 선두로 올라섰다. 4m85는 무레르의 개인최고기록과 타이기록이다. 다급해진 슈트루츠는 4m85를 패스한 뒤 4m90에 곧바로 도전하는 승부수를 던졌으나 그동안 자신이 갖고 있던 최고기록보다 10cm 이상 차이 나는 높이를 뛰어넘기에는 역부족이었다.

우승을 확정 지은 무레르는 개인기록을 위해 4m90을 두 차례 시도한 뒤, 마지막 시기에서는 4m92에 도전했으나 마지막 순간 살짝 바에 걸리며 4m85의 최종 기록으로 금메달을 품에 안았다.