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2022 KBO리그를 앞두고 지난해 한국시리즈 준우승팀 두산 베어스의 외국인 선수들이 한국 입국이 늦어져 스프링캠프에 합류하지 못하고 있다. 지난해 정규 시즌 MVP를 차지한 투수 미란다는 코로나19 검사에서 양성 판정을 받아 한국 입국이 늦춰지고 있다. 

올해로 KBO리그 4년 차를 맞게 되는 페르난데스는 여권 기한 만료로 인해 모국 쿠바에서 갱신을 받는 과정이 지연되고 있다. 쿠바는 정치적 불안으로 인해 정부의 행정 업무가 원활하게 처리되지 못하고 있다. 그는 문제 해결을 위해 직접 쿠바를 방문했다. 두산 구단은 페르난데스와 재계약을 했으나 아직까지 계약 내용을 발표하지 못한 이유다. 현재 10개 구단 외국인 선수 30명 중 두산의 외국인 타자만 미계약인 이유다. 

페르난데스의 여권 발급은 조만간 이루어질 것으로 알려진다. 그렇다 해도 취업 비자 발급 및 한국 입국 시 자가격리 기간까지 합치면 3월 초에나 두산에 합류할 수 있다는 이야기다. 오는 3월 12일부터 시범경기가 시작되고 4월 2일에 정규 시즌이 개막된다. 자칫 제대로 몸을 만들지 못한 채 개막전을 맞이할 우려가 제기된다.

※ 두산 페르난데스 KBO리그 통산 주요 기록
 

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2019년부터 두산에서 뛴 페르난데스는 통산 타율 0.333 51홈런 274타점 OPS(출루율 + 장타율) 0.877을 기록 중이다. 거포와는 다소 거리가 있으나 3년 연속 규정 타석 3할 타율 및 두 자릿수 홈런을 달성하며 꾸준함을 입증한 중장거리 타자다. 

KBO리그에서 외야가 가장 넓어 타자에 불리한 잠실구장에 특화된 타자로 볼 수 있다. 지난해까지 외국인 타자를 거포로 데려와 번번이 실패했던 LG 트윈스가 중장거리 유형의 루이즈를 영입한 것도 페르난데스의 성공사례를 의식했기 때문이라는 분석도 있다. 

페르난데스는 2019년과 2020년에는 정규 시즌 144경기 전 경기에 출전했고 2021년에는 141경기에 출전해 내구성을 자랑했다. KBO(한국야구위원회)에는 내야수로 분류되어 있으며 간간이 1루수 수비에 나서지만 사실상 전문 지명타자 요원인 그가 두산과 4년째 동행을 앞둔 이유는 타격의 강점이 워낙 크기 때문이다. 그가 두산 유니폼을 입고 있는 동안 팀은 내내 한국시리즈 진출에 성공했다.   
 

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올 시즌은 페르난데스의 역할이 더욱 중요하다. FA 자격을 취득한 박건우가 6년 총액 100억 원에 NC 다이노스로 이적했다. 두산은 동시에 FA 자격을 취득한 김재환의 잔류(4년 총액 115억 원)에 힘을 쏟느라 박건우까지 잡을 여력이 없었다. 지난해 3번 타자를 맡았던 박건우의 이탈에도 두산은 특별한 전력 보강이 없어 타선이 약화되었다. 지난해 그의 앞에서 2번 타자에 주로 배치되었던 페르난데스는 중심 타선으로 이동할 가능성이 있다. 

1988년생 페르난데스는 올해로 만 34세 시즌을 치르게 되어 결코 적은 나이는 아니다. 더구나 스프링캠프를 제대로 치르지 못하게 되어 부진할 경우 선수 본인은 물론 두산까지 어려워질 수 있다. 

지금까지 KBO리그에서 보여준 기량과 경험을 감안하면 페르난데스는 스프링캠프 합류 지연을 상쇄하고 남을 것이라는 낙관론도 없지는 않다. 페르난데스가 올해도 변함없는 활약으로 두산의 8년 연속 한국시리즈 진출에 앞장설지 주목된다. 

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[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBReport.com), KBO기록실] 

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