트로트의 높아진 인기에 힘입어 관련 가수들의 각종 예능프로그램 섭외도 줄을 잇고 있다. <미스터트롯> 입상자+참가자 뿐만 아니라 기성 중견 가수들 역시 다양한 프로에 출연해 트로트 전성기에 큰 힘을 보태고 있다. 그런데 최근 기존 프로그램과 신규 프로그램의 출연진 겹치기 논란이 불거지면서 우려의 목소리가 높아지고 있다.  

논란이 되는 프로그램은 기존 수요일밤 10시 방영중이던 SBS <트롯신이 떴다>(이하 트롯신)와 13일 같은 시간에 새로 선보이는 TV 조선 <뽕숭아학당>(이하 뽕숭아)이다. <트롯신>의 주요 고정 출연자들인 김연자, 주현미, 설운도, 장윤정 등이 <뽕숭아> 첫회부터 초대손님으로 등장하는 것으로 알려져 논란이 되고 있다. 심지어 붐은 두 프로그램 모두 고정 진행자로 출연하는 인물이다.

이렇다 보니 기존 해당 시간대 방영 중인 <트롯신> 측에선 불쾌감을 드러냈고 <뽕숭아> 측은 보도자료를 통해 "출연진이 동시간대 출연하는 일은 없을 것이며 프로그램 콘셉트도 다르다"며 "제작진이 트로트 중견가수들에게 이 내용을 이미 통보했다"고 해명에 나섰다.  

또한 <뽕숭아> 측은 "붐의 경우 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 '트롯신이 떴다' 해외 촬영 일정이 변경, 지연되면서 기존 녹화분이 남아있을 뿐, 현재 '트롯신이 떴다' 녹화에는 참여하지 않고 있다"고 밝혔다.

그러자 <트롯신>은 다시 재반박에 나섰다. SBS가 "주현미, 설운도, 김연자, 장윤정은 사전에 <뽕숭아>가 수요일 밤에 편성되지 않는다고 전해 듣고 촬영을 마쳤다"고 밝히면서 "해당 가수들도 논란이 야기된 점에 황당해하고 있다"고 추가 입장을 표명했다. 

관례로 자리잡은 동시간대 겹치기 출연 피하기
   
특정 연예인이 동시간대 예능 프로그램에 겹치기 출연하지 않는 건 방송가의 관례다. 설, 추석 특집 혹은 파일럿 예능이 같은 시간대 편성되서 어쩔 수 없이 동시 출연하는 일이 간혹 목격되긴 하지만 이는 아주 특수한 사례에 속하는 편이다.  

과거 SBS <스타킹> 고정 패널이었던 광희는 MBC <무한도전> 식스맨 도전을 위해 아예 하차를 선택하기도 했다. 지난해 방영된 MBC <놀면 뭐하니?> 릴레이 카메라편에선 제작진의 의도와 달리 촬영장비가 KBS <불후의 명곡> MC 정재형에게 전달되어 촬영이 일주일 정도 이뤄진 것을 확인하고 과감히 모자이크 처리 및 통편집을 선택했다. 결국 정재형의 촬영 내용은 TV 대신 8분 남짓 분량의 유튜브 용으로만 공개되었다.

지난 2017년 3월 SBS <런닝맨>에는 그 무렵 KBS < 1박2일 > 시즌3 멤버 차태현이 깜짝 등장해 놀라움을 자아냈지만 이는 제작진의 의사와 상관없이 친구 김종국의 돌발 선택에 따른 부득이한 출연이었고 차태현은 스스로 얼굴에 복면을 쓰고 출연 시간 역시 2~3분 이내로 짧게 줄이는 등 잡음 발생을 최소화하려는 노력을 기울였다. 

콘셉트가 다르니 겹치기 출연 상관 없다?
   
<트롯신>과 <뽕숭아> 대립의 가장 큰 피해자는 역시 출연자들이다. 후배 가수들에게 큰 힘을 보태주려고 했던 중견가수의 의도와 상관없이 오히려 난처한 입장에 놓이게 됐다. <뽕숭아> 고정 출연진인 <미스터트롯> F4 (임영웅, 영탁, 이찬원, 장민호)로서도 대선배들의 상황이 곤란스럽기는 마찬가지다.  

지금까지 진행 상황만 놓고 본다면 후발 프로그램인 <뽕숭아> 측의 시간대 결정에 아쉬움을 피력할 수밖에 없다. 방송사 사정상 다른 시간대 편성이 쉽지 않았을 수도 있다. 하지만 이미 동시간대 타방송 고정 출연자들임을 제작진, 시청자 모두 알고 있는데 무리하게 밀어부친 게 아니냐는 것이다. 굳이 초대손님이 필요했다면 <트롯신> 출연 가수들이 아닌, 다른 중견 가수들을 섭외했으면 됐을 일이다.

"콘셉트가 다르니 상관없다"는 식의 <뽕숭아>측 해명도 그간 방송가의 관행, 제작 풍토에 비춰볼 때 설득력이 떨어진다. 앞선 사례로 소개했던 <놀면뭐하니>만 해도 <불후의 명곡>과 장르가 달랐지만 정재형 분량에 대해선 방송불가를 택했다.   

입장을 바꿔 만약 현재 목요일 밤 10시에 방영되는 TV조선 <사랑의 콜센타> 고정 출연가수들이 동시간대 타방송 예능에 "콘셉트가 다르다"는 이유로 출연한다면 TV조선 입장에선 반가울 수 있을까. 방송사간의 갈등 혹은 욕심이 모처럼 찾아온 트로트의 봄날에 찬물을 끼얹어선 곤란하다.