KIA 타이거즈가 주말 3연전 위닝 시리즈에 성공하며 반등세를 보였다. KIA 타이거즈는 6일 광주에서 열린 NC 다이노스전에서 11-3 대승을 거뒀다. 선발 헥터는 7이닝 6피안타 3실점 퀄리티 스타트 플러스(7이닝 이상 3자책점 이하)를 기록하며 승리 투수가 되었다. KIA 타자들은 홈런 2개를 포함해 장단 19안타로 고른 활약을 선보였다.

헥터는 1회초 2사 후 나성범과 스크럭스에 백투백 홈런을 얻어맞아 선제 2실점했다. 하지만 KIA는 3회말 3득점으로 전세를 뒤집었다. 1사 후 안치홍이 볼넷을 얻어 기회를 만들자 최형우와 김주찬의 연속 2루타 등을 묶어 3-2로 역전했다.


3회말에는 1사 1, 3루 기회에서 안치홍이 1타점 중전 적시타를 터뜨려 4-2로 벌렸다. 7회말에는 다시 안치홍이 9-3에서 10-3으로 리드하는 1타점 좌전 적시타를 기록했다. 이날 KIA 타선에서는 안치홍의 출루 능력이 단연 돋보였다. 2타수 2안타 2타점 3볼넷으로 100% 출루를 자랑했다.

안치홍은 시즌 개막 이후 4월 중순까지 18경기에서 타율 0.373 6홈런 18타점 OPS(출루율 + 장타율) 1.112를 기록했다. 하지만 4월 18일 광주 LG 트윈스전에서 사구를 왼손에 맞아 엄지손가락 미세 골절 부상을 입고 1군에서 제외되었다. 한창 타격감이 좋을 때 불의의 부상을 당해 선수 본인은 물론 팀으로서도 손실이 매우 컸다.


다행히 안치홍은 수술까지는 가지 않았고 2주가 채 되기도 전인 4월 30일 1군 엔트리에 복귀했다. 그리고 다음날인 지난 1일 사직 롯데 자이언츠전부터 선발 출전했다.

실전 공백으로 인한 경기 감각 문제가 우려되었지만 안치홍은 언제 그랬느냐는 듯 맹타를 휘두르고 있다. 복귀 후 6경기에서 매 경기 출루를 이어가며 타율 0.391 1홈런 7타점 OPS 1.109를 기록 중이다. 안치홍의 시즌 기록은 타율 0.378 7홈런 25타점 OPS 1.114로 리그 2루수 중 최고다.

특히 지난 2일 사직 롯데전에는 5회초 터뜨린 결승 우월 솔로 홈런을 포함해 5타수 2안타 3타점으로 활약했다. 에이스 양현종이 5이닝 11피안타 1피홈런 5실점으로 부진했지만 안치홍의 방망이 덕분에 승리를 챙길 수 있었다. 만일 이날 경기를 잡지 못했다면 KIA는 롯데를 상대로 한 주중 3연전에서 싹쓸이 패배를 당할 수도 있었다.


디펜딩 챔피언 KIA는 우승 후보로 분류된 전문가들의 예상과 달리 시즌 초반 부진하다. 16승 18패 승률 0.471로 6위에 머물고 있다. 최대 약점인 불펜이 평균자책점 5.45 피OPS(피출루율 + 피장타율) 0.832로 모두 리그 9위다. 마무리 김세현은 3일 사직 롯데전과 4일 광주 NC전에서 연이틀 블론 세이브로 패전 투수가 된 끝에 5일 1군 엔트리에서 말소되었다.

KIA가 불펜 약점을 상쇄할 수 있는 즉각적인 해법은 타선에 있다. 5일 광주 NC전 12-4, 그리고 6일 경기 승리와 같이 대량 득점에 성공해 불펜에 돌아가는 부담을 최소화하는 것이다. 부상 이전과 마찬가지로 복귀 후에도 불방망이를 자랑하고 있는 안치홍의 역할이 중요한 이유다. KIA 공수의 핵심이 된 안치홍이 KIA를 상위권으로 견인할 수 있을지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 KBReport.com(케이비리포트), KBO기록실, 스탯티즈]


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