지금 농촌엔 모내기가 한창입니다. 저수지에 가득 찼던 물이 논으로 자리를 옮겨 딱딱한 논흙에 스며들고, 요란한 기계음을 내며 트랙터가 논 바닥을 고르고 있습니다. 이랴이랴 소가 하던 전통 써래질은 찾아볼 수 없고, 트랙터가 농부 수십 명이 했던 일을 대신합니다.
지난 29일, 나들이 중 전북 고창에 있는 한 들녘에 시선을 멈췄습니다. 트랙터로 논 바닥 고르기 작업을 하던 한 농부가 사진을 찍는 제게 의아한 눈빛으로 한 말씀 건넵니다.
"아따, 거시기 뭐시냐… 내가 뭐 잘못한 것이라도 있소?""어이쿠! 절대 아닙니다. 사전에 말씀을 못 드려 죄송하구요. 트랙터로 농사 짓는 모습을 사진으로 담으려고요. 괜찮으신지요?""하하하! 그렇다면 폼 좀 잡아야 쓰것는디요?"저는 농부의 넉살에 신바람이 났습니다. 농부께선 브이자도 만들고 해맑게 웃어주시더니, 갑자기 커피라도 한 잔 하자며 엔진을 끕니다.
"아닙니다! 아닙니다! 커피 마시고 왔습니다. 어서 하시던 일 하십시오. 저 때문에 방해되는 거 같아 죄송합니다."정중하게 거절하고 계속 사진을 찍어도 되는 지 여쭙니다.
"뭔 상관 있것어. 맘대로 찍더라고요잉~"사진을 찍고 사진을 보내드릴 테니 이메일을 알려달라고 여쭙니다.
"그 뭐시냐, 꼼퓨따 말하는 것이요? 나 그런 거 없는디? 그냥 냅두고 사진이나 잘 찍고 가쇼 잉~?""그러나저러나 혼자 농사 짓기 힘들지 않으세요?""야가 다 하잖아요. 야(트랙터) 없으면 농사 못 진당게요." 이내 콰르르르! 엔진이 켜지고 농부는 룰루랄라 흥겨움에 젖어 논바닥 고르기에 전념합니다. 도시 생활에 쫓겨 울퉁불퉁했던 제 마음도 편평하게 다듬어지는 듯합니다. 때 묻은 시간들 저 논처럼 다 갈아엎고 새롭게 시작할 수 있다면 얼마나 좋을까요?
모내기 또한 기계가 대신합니다. 부모님 일손을 돕기 위해 왔다는 아들내미가 서툰 동작으로 이앙기를 조작합니다. 마음만큼 쉽지 않은지 삐뚤빼뚤하지만 전체 모양새는 봐줄 만합니다. 우리가 살아간 길 또한 저 정도 굴곡이라면 잘못 살았다고 말할 순 없겠지요.
여린 모들이 태풍 같은 자연재해 없이 잘 자라서 익을수록 고개를 숙이는 모습 기대합니다. 이 글을 읽는 모든 분들에게도 소망하는 일들이 오롯하게 결실 맺기를 기원합니다.