경기도 성남시 분당의 중앙공원에는 유모차에 아이를 태우고 나온 할머니들의 모습을 자주 보게 됩니다.

따뜻한 봄을 맞아 할머니들이 중앙공원으로 나와 삼삼오오 모여 봄볕을 즐기며 정담을 나누고 있습니다. 한눈에 봐도 이들이 중국 동포여성임을 알 수 있습니다. 이들은 3세 미만의 아이들을 돌보거나 환자 간병인을 하면서 가사일까지 하느라 주인집에서 함께 먹고 잡니다.

맞벌이가 많은 신도시 젊은 부부들은 요즘 친정이나 시댁 부모들에게 아이를 맡기는 것이 아니라 연변 등 중국 동포 할머니들에게 맡긴다고 합니다. 그러다 보니 아이들이 연변 말투를 쓰거나 친할머니보다 중국 할머니를 더 따르는 기현상이 나타나기도 합니다. 연변 등지에서 온 육아(가사) 도우미 할머니 세 분을 만나 그분들의 이야기를 들어봤습니다(이분들의 이름은 신분 보호상 가명을 쓰겠습니다).

[김미자씨(58세, 연변)] 제가 만난 할머니 중 가장 나이가 젊습니다. 3살 정도된 남자 아이를 돌보고 있습니다. 한국에 온 지 7년이 되었으며, 3년만 더 일하고 중국으로 돌아갈 예정이라고 합니다.

[김예분씨(65세, 흑룡강성)] 나이가 지긋하신 분인데, 나이보다 젊어 보입니다. 이분은 아픈 70대 할머니를 간병하고 있습니다. 한국 생활은 2년 됐고, 환자 도우미로 일한 지 5개월째입니다.

[김말려씨(62세, 연변)] 19개월된 남자 아이를 돌보고 있습니다. 아이가 엄마와 떨어진 지 얼마되지 않아서인지 계속 울어댔습니다. 김씨는 한국에 온 지 4년이 됐고 남편은 인천에서 살고 있습니다.

"아이와 씨름하면서 가사일 하기 힘들죠"

- 어떻게 이곳 신도시까지 와서 가사도우미 일을 하게 되셨나요?

김미자: "인천의 한 직업소개소를 통해 오게 됐지요. 그런데 여기서 일하는 대부분의 도우미 아줌마들은 서로서로 소개로 온 경우가 많습니다. 도우미로 일할 집에서도 소개로 오는 연변 아줌마들이 믿음이 간다며 좋아합니다."

김말려: "인천 직업소개소를 통해서 왔어요. 제가 여기서 일하고 있으니까 연변에서 같이 온 사람들이 자리가 나면 소개시켜 달라고 해요. 연변에서 다음주에 또 두 사람이 오는데, 일할 집이 없어 걱정입니다."

- 하루종일 환자와 지내면서 가사일까지 하려면 힘드시겠어요.

김예분: "월요일부터 토요일까지 일하고, 휴일에는 찜질방 가서 지냅니다. 주인집에서 아무리 잘해줘도 눈치를 봐야 하는 '바늘방석' 생활입니다. 휴일에 연변 아주머니와 할머니들끼리 찜질방에서 만나 피로를 풀 때가 가장 좋습니다. 방값을 아끼기 위해 방을 따로 얻지 않고 휴일에 찜질방에 가서 잡니다. 물론 인천 등지에 가족이 있는 사람들은 가족에게 갑니다."

- 아이가 너무 울어서 힘드시겠어요?

김말려: "네, 울기도 많이 울지만, 말을 시켜도 입을 떼지 않아 걱정이지요. 주인집에서 북한 사투리 배운다고 한국말을 사용하라고 하는데, 제가 말을 잘 안해서 그런가 아이가 말 배우기가 더딥니다. 지금 나이면 엄마, 아빠하면서 한창 말을 배울 때인데, 이 아이는 좀 느린 편입니다."

- 가사도우미를 하면서 가장 힘든 점은 무엇인가요?

김미자: "하루 종일 집에서 아이와 씨름하며 가사일 하는 게 힘들죠. 그래도 가끔 이렇게 공원에 나와 동포들끼리 이야기할 때가 그나마 유일한 낙이지요. 여기 사람들은 중국 동포 사람들이라고 차별하지는 않지만 가까이하기 힘들죠. 그래서 연변사람들끼리 어울리는 거에요. 여기는 모르겠어요. 겉으로는 차별하는 것 같지는 않아요. 그런데 식당, 공장에서는 차별이 심하다고 들었어요."

보수는 130만원선... "빨리 돈 모아서 중국 가야죠"

- 한달에 받는 보수는 얼마나 되는지요?

김예분: "첫 달에 130만원 받았아요. 6개월째마다 10만원씩 올려준다고 했습니다. 저는 5개월째라 다음달부터 10만원이 올라 140만원 받네요. 이중 입국시 소개 브로커에게 주는 돈을 떼고 나머지는 다 중국 가족들에게 송금해요. 일하는 곳에서 먹고 자기 때문에 생활비는 그리 많이 들지 않습니다. 식당 등에서 일하는 동포들은 쪽방 등에서 자기 때문에 힘들죠."

- 이곳에서 일하는 가사(육아)도우미들은 대부분 나이가 60이 넘은 것 같은데.

김예분: "예, 일반적으로 55세에서 65세까지 있습니다. 40대 연변 아주머니들은 대부분 식당이나 노래방 등에 가서 일하고 나이가 지긋한 할머니들은 직업소개소나 알음알음으로 이곳으로 옵니다. 일하고 싶은 연변 아주머니들은 많으니 혹시 도우미 아주머니가 필요하면 소개해 주세요."

- 한국에 혹시 같이 온 사람이 있나요?

김말려 : "네, 남편과 같이 왔어요. 남편은 인천에서 살며 공사장에서 일해요. 토요일 저녁에 가서 일요일 밤에 오는 주말부부죠. 빨리 돈을 모아 중국으로 가야죠."