▲SBS <관계자 외 출입금지>의 한 장면.
SBS
일반인들에게는 영화나 드라마 속의 가상세계가 아닌 이상, 쉽게 접할 수도 굳이 가까이 갈 필요도 없는 그곳. 바로 '감옥'이다. 특히 '청주여자교도소'는 현재 대한민국 유일의 여자교도소이자, 20년 이상의 장기수 또는 무기징역수를 포함한 여성 강력사범들이 모여 있는 곳으로 유명하다.
7월 13일 방송된 SBS 예능 <관계자 외 출입금지>에서는 대한민국 방송 최초로 청주여자교도소를 찾아가 여성 교도소에서 벌어지는 재소자와 교도관들의 영화보다 더 영화같은 실제 이야기들을 조명했다.
미미와 게스트 신봉선은 이날 재소자 역할을 맡았다. 미리 도착해있던 김종국, 이이경, 양세형은 교도관 복장을 하고 두 사람의 입소 과정을 지켜봤다. 각자 사전 정보없이 제작진을 따라 들어온 미미와 신봉선은 촬영장소가 교도소라는 사실을 뒤늦게 알고 당황한 기색을 감추지 못했다. 미미는 잔뜩 긴장한 목소리로 "저는 지은 죄가 없다"고 교도관에서 하소연했고, 신봉선은 "눈물날 것 같다"며 정말로 금세라도 울 듯한 표정을 지었다.
미미와 신봉선은 일반 재소자들과 동일한 입소 절차를 밟았다. 두 사람은 신원을 확인하고 신상 조사를 진행했다. 신체검사에서는 남성 교도소와 마찬가지로 여성 교도소 역시 부정물품 반입을 금지하기 위하여 전자영상 신체검사기를 통한 항문 검사를 진행하고 있어서 멤버들을 당황시켰다.
재소자 복장으로 환복을 마치고 신입 수용자 교육 영상까지 시청한 두 사람은 수용시설로 자리를 옮겼다. 이동 중 먼발치에서 실제 재소자들의 모습을 목격하고, 다시 한번 교도소에 들어왔다는 사실을 실감하며 긴장된 기색을 감추지 못했다.
미미와 신봉선은 배정된 방에 들어오고 나서야 처음으로 마음 편하게 이야기를 나눌 수 있었다. 미미는 "입이 방정이다. 여기 오고 싶다 그랬는데"라고 후회막심한 표정을 지었다. 신봉선은 어떻게 섭외되었냐는 질문에 "나랑 어울린대. 봉선씨한테 딱이라고 하더라"며 황당하다는 기색을 감추지 못하여 웃음을 자아냈다. 두 사람은 처음 접하는 수용동 시설과 시스템에 신기하다는 반응을 보였다.
수용동 체험을 모두 마친 미미와 신봉선은, 모니터로 지켜보던 김종국, 이이경, 양세형과 합류했다. 양세형이 평소의 달리 잔뜩 주눅들어 있는 모습을 지적하자 신봉선은 "교도관 말씀 잘 듣고 어떻게든 모범수로 나가야겠다는 생각이 들었다"라고 너스레를 떨었다. 양세형은 "누나를 보자마자 바로 악질범 역할로 왔다는 걸 알았다"고 디스하며 웃음을 자아냈다.
한자리에 모인 멤버들은 본격적으로 여성 교도소 내 주요 시설을 하나씩 탐방했다. 처음 찾아간 '가족접견실'은 교도소 내부라고 하기에는 믿기 힘들 만큼 아기자기하게 꾸며져 있었다. 우리가 흔히 대중매체들에서 보던 일반접견실과 달리, 가족접견실은 가림막이 없어서 재소자와 접견자가 가까이 접촉할 수 있다는 게 특징이다. 가족접견실을 이용할 수 있는 수용자는 미성년 자녀나 고령의 부모가 있는 수용자 중 교정시설 내부 회의를 거쳐 선정된다고.
실제 교도소에서 여성 재소자가 아이를 출산하여 함께 지내는 영화같은 경우도 종종 실제로도 있다고. '형집행법 53조'에 따르면 여성수용자는 자신이 출산한 유아를 교정시설에서 양육할 것을 신청할 수 있다. 수용자는 형집행정지 신청 이후 외부 병원에서 출산하고, 아이를 맡길 만한 곳이 여의치 않을 경우 교정시설에 양육 신청 허가를 받고 들어올 수 있다. 밖에서는 임신 사실을 모르고 있다가 교정시설에 들어온 이후 알게 되는 경우도 있기에, 여성 수용자들은 입소 당시 임신 확인절차를 반드시 거치도록 되어 있다.
아이가 있는 수용자들은 수용 거실 하나에 두세 가족이 함께 지낸다. 2023년 7월 현재 교정시설에서 임신 중인 수용자는 9명, 양육하고 있는 육아는 무려 16명에 이른다. 교정시설 내 육아용품들은 기본적으로 본인의 사비로 구매하지만, 정부에서도 최소한의 의식주를 해결하기 위한 지원이 이루어진다. 가끔은 욕심을 부리는 엄마 재소자들도 있어서 외국 프리미엄 분유 등 터무니없는 요구를 해오기도 한다고.
김진성 교위는 최근 유아양육 전담시설이 바뀌면서 교도소 내 아이가 있는 수용자들은 지난 5월부터 천안개방교도소로 이송된 상태라고 밝혔다. 법으로 규정되어 있는 18개월이 지나면 아이들은 예외없이 가족이나 친지 혹은 연고자가 없으면 보육시설로 인도하게 되어 있다. 보통 아이는 18개월이 지나면 기억력이 발달하게 되기에, 자칫 아이 인생의 첫 기억이 교도소 생활이 될 수 있기 때문이다.
엄마와 아이가 헤어지는 순간은 어떨까. 김 교위는 "정해진 시간에 가족이 오면 직원이 바로 아이를 인도하고 끝난다. 엄마가 정문까지 나갈 수 있는 게 아니다. 아이들은 그 순간에는 엄마와 헤어져야 한다는 걸 잘 모른다. 그래서 엄마와 아이의 표정이 상반된다"고 설명했다.
청주여자교도소 수용자 20%가 외국인
최근 우리 사회의 뜨거운 감자 중 하나는 바로 청소년 범죄다. 만 14세부터 18세까지는 소년수로 분류된다. 만 14세 미만은 촉법소년으로 분류되어 보호처분을 받아 소년원에 송치되고, 청주여자교도소에는 징역이나 금고형에 해당하는 중범죄를 저지른 여성 소년수들이 입소한다.
소년수들은 과연 교화가 잘 이뤄지고 있을까? 많은 이들이 가지는 의문이다. 소년수도 담당하고 있다는 김 교위는 "자기 죄에 대하여 잘 모른다"고 밝히며 "피해자한테 미안하다는 감정이 별로 없다"는 안타까운 현실을 설명했다.
대부분의 소년수들은 수감 당시 반항기 가득한 눈빛으로 들어온다고. 교도관을 대하는 태도도 "처음에는 '엄마도 아니고 선생님도 아니면서 뭐지?'라는 눈빛으로 쳐다본다"고 이야기했다.
하지만 그럼에도 김 교위는 "아이들은 성인수와는 다르다. 시간이 지나고 생활을 하다보면 눈빛이 변하는 게 느껴진다. 제가 느낀 게, 이야기를 세심하게 들어주고 공감해주면 고마워하더라"고 설명했다.
김 교위는 우유갑에다가 교도관을 위한 감사의 편지를 써서 전했던 한 소년수의 이야기를 전하며 "죄를 짓고 왔지만 그래도 한번 믿어보자는 생각으로 교도관으로서의 사명감을 지키고 있다. 100명 중 단 1명이라도 교화가 되어서 사회로 돌아갔을 때 선량한 시민으로 잘 살았으면 좋겠다"는 바람을 전했다.
멤버들은 이번엔 교도소 내 심리치료센터로 이동했다. 누리꾼들 사이에서는 고유정, 전현주, 최서원, 엄여인, 장영자 등 청주여자교도소를 거쳐갔던 과거 및 현재의 유명 재소자들의 이름이 이른바 '라인업'으로 거론되며 화제를 모은 바 있다. 심리센터팀장 노지현 교감은 "실제로는 이은해처럼 청주여자교도소에 없는 수용자의 이름도 나온다. 부디 공신력있는 매체에서 팩트체크를 해줬으면 좋겠다"고 당부했다.
또한 청주여자교도소에는 국내만이 아니라 외국인 수용자도 있으며 이는 전체 수용자의 무려 20%에 이른다고. 국적도 아시아에서 미주, 유럽, 아프리카까지 무려 14개국에 이를 만큼 다양하다. 외국인 수용자 중에는 최대 25년형까지 받은 중범죄자도 있다고. 외국인 범죄 중 가장 많은 것은 보이스피싱과 마약 관련이라고 한다.
현재 청주여자교도소는 약 800여 명의 재소자들이 수용되며 주요 과밀 교정시설 수용률이 130.8%로 전국 1위였다. 반면 심리치료팀 인원은 고작 7명에 불과하여 재소자들을 세심하게 관리하기가 쉽지 않은 상황이었다. 6인 정원의 수용거실에 두 배가 넘는 인원이 수용되다 보니 수용자들의 예민도가 높아져 폭행 등의 사건사고가 증가한다.
대중매체에서는 흔히 사건사고를 저리른 수용자들이 징계로 독방으로 수용되는 경우가 자주 묘사된다. 하지만 청주여자교도소에서는 대부분의 수용자들이 오히려 독방을 선호하고 있다고. 한정된 독방에 들어가기 위하여 재소자들의 민원이 폭주하고 심지어 일부러 연기를 하는 재소자들도 있어서 골칫거리가 되곤 한다.
교도소간 편지도... 내용 검열은 규정상 불가능