▲지난 9일 방영된 MBC '놀면 뭐하니?'의 한 장면.
MBC
더 이상 사람들은 9시 또는 8시 뉴스를 본방 사수하면서 시청하지 않는다. 휴대폰을 통해 수시로 온갖 기사를 접하면서 포털 또는 유튜브 등에 소개되는 내용을 흡수하는 것이 일반적인 습관으로 자리 잡은 지 오래다. 폭설 속 고군분투하는 장면 등이 존재하지 않는 한, 이제 사람들은 기자의 이름까지 기억하며 뉴스를 수용하지 않는다.
예능 PD의 이름은 알아도 <MBC 뉴스데스크> <KBS 9시뉴스> 제작진이 누군지 아는 이들은 그 어디에도 존재하지 않는다. 방송 화면에서 사라진 지 1년 이상 지난 손석희 사장, 언론인이 아닌 유재석이 언급되는 현실은 현재 방송 및 언론 매체에 대한 사람들의 무관심이 낳은 결과로 봐도 무방하다. "현재 신뢰하는 신문이 없다, 언론인이 없다" 등으로 답한 비율이 50% 이상에 달했다고도 하니 그만큼 매체 및 종사자들은 불신 혹은 무관심의 대상에 불과한 것이다.
반면 유재석이라는 인물만 놓고 본다면 대중들에게 그의 이름은 기존 언론인 대신 신뢰할 수 있는 존재로 각인되었다고 해석할 만 하다. 각종 구설수와는 거리감을 둔채 모범적인 언행으로 사람들의 존경을 한 몸에 받는가 하면 tvN <유 퀴즈 온 더 블럭>을 통해 타인의 이야기를 들어주면서 공감의 의미를 극대화시킨 인물이 유재석이었음을 상기해볼 때 의아하지만 충분히 이해가 되는 순위 등극이기도 하다. 지금 사람들에게 유재석의 이름은 기성 언론인 대신 믿고 따를 수 있는 신뢰의 아이콘이다.
신입 기자가 된 <놀면 뭐하니?> 멤버들
▲지난 9일 방영된 MBC '놀면 뭐하니?'의 한 장면.
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때마침 진행되고 있는 <놀면 뭐하니?>의 방송 기자 체험 '유스데스크'편은 그래서 더 큰 의미를 지닌다. 지난 8월 깜짝 카메라 형식으로 뉴스 진행을 떠맡았던 이들 5명의 동료들은 그때의 경험을 발판 삼아 취재 기자로 영역을 넓히게 되었다. 물론 이번에도 그들의 의사와는 상관 없는 강제적인 도전에 나서지만 말이다.
난상 토론 끝에 5인 멤버들은 '댄스 챌린지 열풍의 이유'(하하+정준하), '랜선 소개팅'(신봉선+이미주) 등 요즘 젊은 세대의 달라진 문화 탐방을 비롯해서 '키오스크 도입에 따른 사회적 소외현상'(유재석) 등을 취재 대상으로 삼았다. 24시간 늘 TV뉴스를 켜 놓고 생활한다는 정준하의 지적처럼 정치 분야를 다루는 건 사실상 불가능하다는 현실적 제약이 존재하지만 이번 촬영을 위해 각자 고른 소재들은 시의적절한 선택임을 고려해볼 때 일선 기자 못잖은 감각을 지녔음을 보여준다.
전문 기자처럼 정돈된 화법이 가미된 취재를 기대하기 쉽지 않은 한계도 분명 뒤따르긴 하더라도 예능의 형식을 빌려 언론의 영역을 체험하는 <놀면 뭐하니?>는 이를 통해 또 한번의 변신을 단행하기 시작했다. 성공과 실패 여부에 상관없이 신입기자 5인방의 활약상이 벌써부터 기대를 모으는 건 "믿을 수 있는 방송인" 유재석이 있기에 가능한 일이다.
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'신뢰하는 언론인 2위' 유재석, 이번엔 기자에 도전
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