▲리그 10위에 자리한 전북 현대
한국프로축구연맹
8경기 무패 행진을 아쉽게 마감했지만, 긍정적인 부분이 보이기 시작했다. 이번 시즌 경험하지 못했던 강등 레이스를 겪고 있는 전북 현대는 과연 연말에 안정적인 잔류를 통해 웃을 수 있을까.
전북은 6일 오후 4시 30분 대구DGB은행파크에서 열린 '하나은행 K리그 1 2024' 33라운드 대구FC와의 맞대결에서 4-3으로 역전 패배를 기록했다. 이로써 전북은 공식전 8경기 연속 무패 행진을 마감했으며 순위는 9위에서 10위로 하락했다. 승리를 기록하면 강등권 경쟁자인 대구-대전과의 격차를 5점 차로 벌릴 수 있었지만, 오히려 대구에 역전을 허용했다.
대구와의 맞대결에서 전북은 최근 안정적인 호흡을 선보이던 수비가 무너지며 쓰라린 패배를 맛봤다. 전반 시작과 동시에 빌드업 과정에서 치명적인 실수가 나오며 7분 만에 세징야에 실점을 허용한 전북은 이후 전반 36분에도 안일한 수비가 연이어 나왔고, 결국 이탈로에 추가 실점을 허용했다.
전반에만 무려 2실점을 허용하며 충격적인 전반을 마친 전북은 후반 시작과 함께 다시 거세게 밀어붙였고, 전병관-이영재-문선민을 투입하며 반격에 나섰다. 이를 통해 분위기를 되찾은 전북은 후반 12분에는 이영재가 후반 35분에는 안현범이 각각 득점을 기록하며 승부의 균형을 맞췄고, 후반 43분에는 문선민이 기어코 역전 골을 완성하는 데 성공했다.
하지만 수비 집중력이 문제였다. 후반 종료 직전 투입된 대구 에드가에 동점 골을 빠르게 헌납한 전북은 후반 97분에는 박세진에 역전 득점을 허용하며 무너졌다. 눈앞에 있던 승점이 3점에서 1점으로 0점으로 바뀌었고, 순위는 10위까지 하락했다.
마지막 과제는 '안정적인 잔류'
전북 김두현 감독도 결과에 대한 아쉬움을 나타냈다. 경기 종료 후 김 감독은 "안일한 생각을 갖고 경기를 시작했다. 하지만 전반에 2골을 넣은 뒤 후반 3골을 넣은 것은 열심히 뛰었다. 감독으로 마지막 상황에서 에드가 선수의 플레이를 지켜내지 못한 것이 제 잘못이다"라고 말했다.
최근 기세가 좋았던 전북이었기에 더욱 뼈아프게 다가왔던 패배였다. 지난 26라운드 광주와의 맞대결에서 0-1로 패배한 이후 전북은 공식전 8경기에서 무패 행진을 질주하며 가파른 상승 곡선을 그려왔다. 특히 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 2 무대를 병행, B팀과 A팀의 조화가 적절하게 이루어졌고 진태호-김창훈-박채준과 같은 미래 자원들의 발견까지 더해지며 활짝 웃었다.
이에 더해 김 감독 부임 이후 전북 축구 색채가 뚜렷하게 주입되는 모습까지 나왔다. 후방에서 안정적인 빌드업 구조를 통해 상대 파이널 서드까지 진입하는 다양한 공격 패턴이 나왔고, 이는 폭발적인 공격력으로 이어졌다. 8경기 무패 행진을 질주하는 과정에서 전북은 20득점을 퍼부으며 강력한 공격력을 뿜어냈다.
최전방 공격수들의 부상과 부진이 이어지고 있는 가운데 이승우-권창훈-문선민-송민규-전병관-이영재 등과 같은 강력한 2선 자원들을 조합, 제로톱 전술을 선보이며 상대 밀집 수비를 완벽하게 무너뜨리는 모습까지 나왔다. 중원에서 안정감도 되찾은 전북이다. 중원 핵심이었던 맹성웅의 군대 입대 이후 이렇다 할 대안을 찾지 못했으나 김 감독 아래 해결책을 찾은 모양새다.