▲FC서울 최준
한국프로축구연맹
"우리 팀의 확실한 에너자이저다. 팀에 힘을 주는 선수로 이제는 '빠지면 어쩌나' 걱정할 정도의 선수다."
FC서울 김기동 감독이 최준에게 극찬을 아끼지 않았다. 이번 시즌 서울에 입성해 맹활약을 펼친 최준은 생애 첫 국가대표 발탁에 이어 다가오는 '쿠팡 플레이' 시리즈에 리그를 대표해 팀 K리그에 선발되는 등 최고의 주가를 올리고 있다.
김기동 감독의 FC서울은 24라운드 종료 기준 9승 6무 9패 승점 33점으로 리그 6위다. 이번 시즌 서울은 김 감독 지휘 아래 5년 만에 파이널 A 진출에 도전하고 있다. 시즌 중반 홈에서 5연패로 흔들렸지만, 최근 흐름은 압도적이다.
6월 A매치 휴식기 후 각성한 서울은 울산 원정에서 2-2 무승부를 기록한 이후 수원FC-강원을 연이어 잡아내며 웃었다. 이에 더해 7년 만에 전북을 상대로 1-5로 승리까지 챙겼다. 잠시 제주-울산에 패배하며 분위기를 이어가지 못한 때도 있었지만, 김천과의 24라운드 홈 경기에서 1-0 승리를 챙기며 홈 5연승을 이어갔다.
김기동 축구 자리 잡은 서울, 그 중심에 '최준'
영입생들의 활약도 서울에 웃음을 안겨주고 있다. 화제의 이적생 제시 린가드(잉글랜드)는 최근 부상이 있었지만, 임시 주장직을 완벽하게 소화하며 2골이라는 결과물을 만들어 냈다.
류재문, 강상우의 활약도 인상적이다. 류재문은 기성용이 부상으로 빠진 자리를 완벽하게 소화하며 중원의 핵심으로 발돋움했다. 강상우 역시 서울의 고질적인 문제였던 측면 수비 문제를 완벽하게 해결했다. 김 감독은 "류재문과 이승모 모두 착하고 소심한 선수다. 실력 부분에 관해서 이야기를 많이 한다. 이승모를 계속 중원에서 이끄는 부분이 대견하다고 생각한다"라며 칭찬을 아끼지 않았다.
서울에서 단연 눈에 띄는 선수는 최준이다. 2020시즌, 울산 HD에서 프로 무대에 첫 도전장을 내밀었던 최준은 경남~부산을 거쳐 이번 시즌을 앞두고 서울에 입성했다. K리그 1에서 단 한 경기도 소화하지 못했지만, 2부 리그에서 실력을 차근차근 쌓아 그 결실을 서울에서 맺었다.
2라운드 인천과의 맞대결에서 교체 출전하며 서울 데뷔전을 치른 최준은 3라운드 제주전에서 안정적인 활약으로 주전 자리를 꿰차며, 상승 곡선을 그리기 시작했다. 9라운드 대전전에서는 일류첸코의 골을 도우며 생애 첫 1부 리그 공격 포인트를 올리기도 했다.