▲ MBC <놀면 뭐하니?+>의 한 장면.
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<놀면 뭐하니?+>의 차별점은 성비(性比)이다. 신봉선과 미주의 합류로 남녀 성비가 3:2가 됐다. 좀더 긍정적으로 해석하면, 사실상 진행자 역할을 맡는 유재석을 제외하면 2:2의 균형이 맞춰진 셈이다. 과거 <무한도전>은 말할 것도 없고, 이전의 <놀면 뭐하니?>가 남성 출연자 중심이었던 것에 비해 장족의 변화이다. 여성 멤버의 등장으로 다룰 수 있는 웃음과 재미의 폭도 한결 넓어졌다.
KBS2 <개그콘서트>에서 두각을 드러냈던 신봉선은 이후 <해피투게더> 등 예능 무대로 옮겨 역량을 뽐냈다. 하지만 캐릭터가 식상해지고, 스스로 매너리즘에 빠지며 침체기를 겪었다. 슬럼프를 이겨낸 원동력은 송은이와 함께 한 '셀럽파이브'였다. 최근에는 SBS <골 때리는 그녀들>에서 맹활약하는 등 다시 한번 각광받고 있다. 다만, 아직까지 <놀면 뭐하니?+>에서의 역할은 제한적이다.
미주는 최근 가장 핫한 예능인 중 한 명이다. tvN <식스센스> 등에서 유재석과 꾸준히 호흡을 맞추면서 시청자들의 눈길을 사로잡았다. 특유의 발랄함과 깨방정을 부담감 없이 캐릭터화했다. 그리고 지금은 어엿한 주말 예능의 한 축을 담당하게 됐다. 미주의 강점은 솔직함과 에너지다. 또, 퀴즈에서 발휘되는 웃음 사냥 능력은 타의추종을 불허한다. 다만, 늘 비슷하다는 점은 약점이다.
정리하자면, <놀면 뭐하니?+>는 패밀리십 구축을 통해 안정성과 확장성, 두 마리 토끼를 동시에 잡고자 했다. 그중 정준하와 하하는 '안정성'에, 신봉선과 미주는 '확장성'에 방점이 찍혀 있는 셈이다. 정준하와 하하는 익숙한 방식의 웃음을 만들어 내며 시청자들에게 <무한도전>을 연상케 한다. 식상하다고 생각되기도 하지만, 분명 확실한 무기 하나를 마련했다고 볼 수 았다.
신봉선과 미주는 분명 '원석'은 아니다. 애당초 연예계의 숨겨진 보석을 찾겠다던 <놀면 뭐하니?>의 기조와는 맞지 않는다. 하지만 신봉선의 경우 재발견의 여지가 충분하고, 미주 역시 보여주지 않은 매력이 훨씬 많다. 한 가지 우려스러운 건 캐릭터가 분명치 않다는 점이다. <무한도전>은 기본적으로 캐릭터쇼였기에 두 사람이 자리잡기 위해서는 자신의 캐릭터를 만들어내야만 할 것이다.
▲ MBC <놀면 뭐하니?+>의 한 장면.
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그럼에도 긍정적인 건 신봉선이 공개 코미디에 잔뼈가 굵다는 점인데, 예능식 콩트가 가능하기 때문에 캐릭터쇼에 훨씬 더 수월하게 스며들 것으로 보인다. 미주도 솔직함을 토대로 예상밖의 매력을 보여주며 잘 적응하고 있는 듯하다. 아직까지는 탐색전에 가깝다. 앞으로의 프로젝트를 통해 구체화될 전망이다. 물론 자신만의 캐릭터를 만들어내지 못한다면 도태될 가능성도 있다.
한 차례 재정비를 마친 <놀면 뭐하니?+>의 가장 큰 고비는 김태호 PD의 이탈이 될 것이다. 김태호는 12월 퇴사를 선언하면서 "함께 일했던 후배 PD들이 계속해서 프로그램을 이끌어갈 예정"이라고 밝혔다. 시청자들은 당장 김태호 없는 <놀면 뭐하니?+>를 상상해야 한다. 김태호가 카메라 하나 들고 유재석을 찾아가면서 시작됐던 프로그램인지라 아무래도 그의 공백은 어색하게 느껴진다.
패밀리십 구축을 통한 안정성과 확장성 도모, 12월로 예정되어 있는 김태호 PD의 이탈. <무한도전> 2기라고 할 수 있는 <놀면 뭐하니?+>가 중대한 변화의 기로에 섰다. 변화의 바람을 타고 훨훨 날아오를지 또는 그 반대가 될지 지켜보도록 하자.
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