▲배우 김지석 tvN <톱스타 유백이> 종영 인터뷰 제공 사진.
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'남도 요리의 대가' 깡순이 할머니(예수정 분)부터, 깡순이를 친딸처럼 아끼는 마돌네(이한위, 김현 분), 여즉도 사랑꾼 부부 동춘네(정은표, 정이랑 분), 티격태격 자매처럼 살고 있지만 알고 보면 본처-후처 사이인 장흥댁(허진 분)과 군산댁(성병숙 분) 할머니들까지. 많은 시청자들은 <톱스타 유백이>의 '힐링 포인트'로 유쾌하고 정 많은 섬마을 사람들의 이야기를 꼽는다. 김지석 역시 마찬가지였다. "선배님들의 연기가 있었기 때문에 빛날 수 있었다"면서 "형식적으로 들릴 수도 있지만, 정말 난 퍼즐의 한 부분이었을 뿐"이라고 했다.
깡순이를 사이에 둔 연적, 마돌(이상엽 분)과의 삼각 로맨스도 빼놓을 수 없는 재미였다. 김지석에게 '실은 난 (마돌이의 사랑을 지지하는) 마돌파였다'고 고백하자, "현실에선 마돌이 같은 남자가 최고 아니냐"며 웃었다. "마돌이는 너무 멋진 캐릭터였던 데다, 상엽이가 멋지게 잘해준 덕분에 드라마의 재미가 더 살아났다"면서.
"저도 전작에서 서브 남주를 많이 했잖아요. 작가님들이랑 이야기도 많이 했지만, 로맨스는 서브 남주가 남주를 위협할 정도로 멋져야 해요. 시청자가 남주와 서브 남주 사이에서 갈팡질팡해야 성공이라고 생각하거든요. 시청자분들이 '마돌파'와 '유백파'로 팽팽히 맞서주시는 게 너무 좋았고, 덕분에 잘된 것 같아요. 마돌이의 서사가 너무 멋있잖아요. 사실 현장에서 감독님도 '마돌파'셨어요. 마돌이를 편애하시더라고요. (웃음)"
더 많은 이들이 내 작품 봐줬으면... "수치상의 성공 목마르다"