▲그라운드를 돌다한화 김태완이 5월 24일 잠실 LG 트윈스전에서 상대 선발 투수 봉중근을 상대로 4회초 노 아웃에 오른쪽 담장을 넘기는 1점 홈런을 때린 뒤 2루 베이스를 지나고 있다.
한화 이글스
김정무 한화 운영팀장은 과거 스카우트팀장을 지냈다. 한화는 올해부터 스카우트팀이 운영팀으로 통합됐다. 김팀장은 지명을 앞뒀던 2005년의 김태완을 두고 "1루수라는 점이 걸렸지만 체격 조건이 좋았다. 타격 능력만 갖추면 대성할 자질이 있는 재목으로 봤다"고 기억했다.
당시 한화는 2006년 신인 2차 지명에서 김태완을 8라운드에 지명한 뒤에도 10라운드에 공주고 내야수 송광민, 12라운드에 청주기계공고 외야수 연경흠을 지명했다. 김태완과 같이 송광민은 동국대, 연경흠은 인하대에 진학했지만 나중에 다들 한화에 입단했다. 김팀장은 "지금은 세 명 모두 한화의 주전 선수로 뛰고 있다. 상당히 성공한 지명이 아니겠느냐"고 자평했다.
김태완에게 대학 시절은 기량을 발전시킬 수 있는 좋은 기회였다. 이연수 성균관대 감독은 김태완을 1학년 때부터 4번 타자로 발탁해 거포로 키웠다.
이때부터 본격적으로 큰 몸집을 활용하기 시작했다. 김태완은 "이 감독의 도움으로 장타자의 길로 들어설 수 있었다. 풀스윙을 하면서 타구에 힘을 싣는 법을 깨달았다"고 말했다. 3학년 때는 대만 타이난에서 열린 제2회 세계대학야구선수권대회에 출전해 자신감을 얻기도 했다. 야구를 시작하고 나서 처음으로 달아본 태극 마크였다.
2차 하위 라운드에서 지명된 선수가 받을 수 있는 계약금이라는 건 뻔하다. 최저 연봉인 2000만 원과 큰 차이가 없는 금액인 경우가 대부분이다. 그러나 김태완과 같이 대학에서 주가를 높이고 온 선수는 다르다. 한화는 1억1000만 원의 계약금을 주고 대학 졸업을 앞둔 김태완과 계약했다.
최근 야수에게 거액의 계약금을 주는 경우는 흔치 않다. 아무리 뛰어난 기량의 타자도 당장 1군에서 쓸 수 없다는 판단에서다. 지난해 2차 지명을 받은 대졸 야수 가운데 계약금을 1억 원 이상 받은 선수는 아무도 없다. 한화가 김태완의 가치를 어느 정도 인정했다는 뜻이다.
시행착오프로 입단과 함께 김태완의 야구 인생은 밝아보였다. 그러나 힘든 시기가 그를 기다리고 있었다. 김인식 감독을 비롯한 한화 코칭스태프는 김태완을 1루수로 보고 있었다. 하지만 1루에는 이미 한국 야구를 대표하는 김태균이 버티고 있었다. 김 감독은 "태완이가 타격 재능이 있는 건 알고 있었다. 그런데 수비 위치 때문에 제대로 기용할 수가 없었다. 그래도 가능성을 보고 기회는 계속 주려고 했다"고 털어놨다.
프로의 벽은 높았다. 대학 시절 강타자였던 김태완은 프로에서는 숱한 신인 선수 가운데 한 명일 뿐이었다. 프로 첫해인 2006년은 1군에서 4경기밖에 나서지 못했다. 주로 2군에서 경험을 쌓았다. 2군 남부리그에서 70경기에 출전해 2할6푼5리의 타율과 10홈런 36타점 OPS 0.872를 기록했다. 뛰어난 성적은 아니었지만 실망하기에도 일렀다. 하지만 정신적으로 무너질 뻔 했다는 게 김태완의 말이다.
"2군에서는 매일 낮 경기를 하는 것도 힘들지만 정신적인 고통이 더 크다. 1군에 언제 올라갈지 기약이 없기 때문이다."흔들릴 뻔한 김태완을 잡아준 건 김 감독과 장종훈 2군 타격 코치였다. 둘은 "급할수록 돌아가라"며 김태완을 격려했다. 김 감독은 김태완을 한화의 차기 전력으로 꼽고 꾸준히 관심을 보였다. 현역 시절 한국을 대표하는 거포였던 장 코치는 김태완의 장래성을 알아 보고 대화를 많이 나누면서 거리감을 좁혔다.
2007년 김태완은 외야 전향을 준비한다. 지명타자도 좋지만 김태균, 이범호가 지키고 있는 내야진에서 꾸준히 경기에 나서려면 외야수로 뛰는 게 낫다는 코칭스태프의 판단 때문이었다. 김태완은 "외야 적응이 쉽지는 않았다. 그래도 미래를 위해서 외야수로 뛰는 게 훨씬 도움이 된다"고 말했다.
1군에서 뛸 기회가 조금 늘었다. 2군에서는 28경기에 출전했지만 1군에서는 대타, 대주자, 대수비를 포함해 61경기에 나섰다. 김태완은 2007년 조금씩 여유를 갖고 자신감도 되찾기 시작했다.
김 감독은 지난해 김태완을 주전으로 낙점했다. 그러나 그의 수비 위치는 없었다. 김 감독은 김태완을 지명타자로 기용했다. 전년도 지명타자로 22홈런을 때린 외야수 제이콥 크루스가 팀을 떠났기도 했지만 보다 근본적인 이유는 그동안 지명타자 구실을 톡톡히 했던 이도형의 기량 저하가 두드러져서였다.
2005년 22홈런 72타점, 2006년 19홈런 63타점으로 선전했던 이도형은 2007년 크루스에게 밀려 출전 기회를 잡지 못하면서 6홈런 26타점의 다소 미흡한 성적을 냈다. 조금씩 가능성을 보이는 김태완을 더 이상 기다리게 할 수 없었다.
때마침 2군에서 함께 땀을 흘리던 장종훈 코치도 1군으로 올라왔다. 장 코치는 김태완과 꾸준히 대화를 하면서 타격 자세의 문제점을 고쳐 나갔다. 가장 큰 문제는 스윙이 지나치게 크다는 점이었다.
당시 장 코치는 "태완이는 변화구에 오히려 강점이 있었다. 알고 보니 스윙이 커서 배트가 조금 늦게 나오는 게 문제였다. 직구와 몸쪽 공을 맞히는 타이밍이 약간 늦었다"고 진단했다. 해법은 스윙을 줄이는 거였다. 190cm, 98kg의 거구이다 보니 살짝만 맞아도 큰 타구가 나왔다. 장 코치는 "경기 전 프리배팅 때 홈런을 가장 많이 날리는 선수는 김태균이 아니라 김태완"이라고 귀띔했다.
▲해맑은 미소한화 김태완은 올해 즐거운 마음으로 경기에 나서고 있다. 지난해 자신을 괴롭히던 왼쪽 허벅지 부상을 털어 냈기 때문이다.
한화 이글스
지난해 김태완은 잠재력을 꽃피웠다. 주로 6번 타자로 나온 그는 124경기에 23홈런 73타점의 중심 타자다운 성적을 냈다. 타율은 2할6푼6리로 다소 낮았지만 OPS가 1.039의 김태균에 이어 팀내 2위인 0.850으로 높았다. 김태완의 OPS는 규정 타석을 채운 8개 구단 타자 가운데 10위였다.
이 성적은 왼쪽 허벅지 햄스트링 부상을 딛고 나와 더욱 의미가 깊다. 김태완은 시즌 내내 왼쪽 허벅지 통증과 싸우면서도 2경기밖에 결장하지 않고 꾸준히 경기에 나섰다. 비록 목표인 전 경기 출전은 이루지 못했지만 1군에서 주전으로 한 시즌을 뛰면서 값진 경험을 했다. 김태완은 지난해 시즌이 끝나고 마무리 훈련, 비활동 기간을 거쳐 올해 2월 하와이 전지훈련까지 왼쪽 허벅지 재활에 매달렸다.
"한번 다쳐 보니 몸 관리가 소중하다는 사실을 알게 됐다. 조급하지 않고 계속 재활에 매달렸다. 일단 또 다치면 안 된다는 생각뿐이었다. 그래서 배팅 훈련은 뒤늦게 시작했다."
몸만들기에 전력을 다한 김태완은 올 시즌을 그 어느 때보다 철저히 준비했다. 그동안 자신을 괴롭히던 왼쪽 허벅지 통증에서 자유로워진 게 가장 큰 수확이다. 프로 4년째가 되면서 조금씩 여유도 생겼다. 김태완은 "지난해와 가장 달라진 게 타석에서 여유일 것"이라고 말한다.
올해 김태완은 팀의 중심 타자로 손색이 없다. 지난해 김태완의 OPS가 열 손가락에 들었다면 올해는 다섯 손가락에 든다. 올 시즌 김태완의 OPS는 1.039로 8개 구단 타자 가운데 5위다. 그만큼 팀에 도움이 되는 선수다. 동기인 유격수 송광민은 "입단은 같이 했지만 지금은 태완이가 훨씬 앞서가고 있는 것 같다. 나는 유격수라서 수비에 더 중점을 두고 훈련하고 있지만 태완이를 보며 타격에서도 분발해야겠다고 다짐하곤 한다"고 말했다.
올해 한화는 강석천 코치가 1군 타격 코치를 맡게 됐다. 강 코치는 김태완을 두고 두 가지를 선택할 수 있는 타자라고 했다.
"태완이가 뛰어난 타자인 건 의심할 여지가 없다. 지난해 타율이 2할대 중반이었는데 충분히 3할도 가능하다고 생각한다. 언제가 될지는 모르겠지만 태완이는 30홈런을 노리면서 2할8푼대의 타율을 기록하거나 25홈런을 때리면서 3할 타율을 남길 수 있는 타자다. 앞으로 더 발전할 거다."
김태완도 지금에 만족할 생각은 없다. 주전 외야수로 태극 마크를 달고 싶다는 게 그의 생각이다. 김태완은 "야구 선수라면 누구나 목표는 정상이 아니겠느냐. 태균이 형과 같은 한국을 대표할 타자가 되는 게 마지막 목표다. 최고의 타자가 되고 싶다. 그때까지 끊임없이 노력하겠다"고 말했다.
김태완이 김태균에 버금가는 최고의 타자가 될 수 있겠냐는 질문에 감독실에 앉아 있던 김 감독은 주저 없이 고개를 끄덕였다. 강한 긍정의 표시였다.
저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지
오탈자 신고
정의당 동작구위원장. 전 스포츠2.0 프로야구 담당기자. 잡다한 것들에 관심이 많습니다.