▲삼성 맥키넌이 3월 31일 데뷔 첫 홈런을 친 뒤 세리머니를 하고 있다.
삼성라이온즈
프로야구팀 삼성 라이온즈의 데이비드 맥키넌이 올스타전에서 홈런을 치며 맹활약을 펼쳤지만 시즌 끝까지 동행할 수 있을지는 미지수다.
지난 6일 열린 2024 KBO리그 올스타전은 염경엽 감독이 이끄는 나눔 올스타(KIA, LG, NC, 한화, 키움)가 이강철 감독의 드림 올스타(삼성, 두산, SSG, 롯데, kt)를 4-2로 꺾으며 막을 내렸다. KBO리그 입성 첫 시즌 만에 별들의 잔치에 초대를 받은 삼성의 외국인 타자 맥키넌도 이날 4회 2사 1루 상황에서 투런 홈런을 때리며 3타수 2안타 맹활약을 펼쳤다.
하지만 마냥 웃을 수 있는 상황은 아니다. 전반기 막판 부진 속 불안한 입지 때문이다. 더군다나 삼성 이종렬 단장도 지난 5일 미국으로 출국하면서 교체설이 다시 수면 위로 오르고 있다.
맥키넌은 지난해 투고타저인 일본프로야구(NPB)에서 0.259의 타율과 15개의 홈런을 기록해 영입 당시 능력이 좋은 중장거리 타자로 기대를 모았다. 이에 부응하듯 맥키넌은 적응 기간도 없이 3월 한달간 0.324의 타율로 활약했고, 4월에는 0.391의 타율과 0.522의 장타율(SLG)로 자신의 장점을 십분 발휘했다. 거기에 5할의 출루율(OBP)로 선구안 능력까지 뽐내며 1.022라는 어마무시한 OPS(출루율+장타율)를 보여주기도 했다.
이런 상승세는 5월 이후 꺾이기 시작했다. 5월 한달 간 타율이 0.272에 그쳤다. 한때 0.391까지 치솟았던 타율은 5월 말이 되자 0.323까지 떨어졌고, 6월 들어서는 74번의 타석에서 14개의 안타밖에 기록하지 못했다. 최근 KIA와의 3연전 첫 경기에서 3안타를 때리긴 했지만 다음 2경기에서는 침묵했다. 결국 0.294의 타율과 단 4개의 홈런으로 시즌 초 기대에 비해 아쉬운 성적을 남긴 채 전반기가 마무리됐다.
물론 지난달 12일 LG전에서 자신의 파울 타구에 왼 엄지발가락을 맞으며 엔트리에서 빠진 탓에 폼을 끌어올릴 기회가 없었던 것은 맞지만, 이미 맥키넌이 보여준 타격 데이터는 부진의 신호를 보내고 있었다.